***

Люба

Норгат не стал меня провожать, доверив это ответственное задание Азаарту. Да-да, именно так и заявил, чем дико меня выбесил. А я не переходящий приз, чтобы меня кому-то перепоручать!

Конечно, Азаарт не был просто кем-то, я считала его своим другом и все равно до сих пор испытывала неприятную неловкость, когда мы оставались с глазу на глаз.

— Расслабься, Шумская, замуж не позову.

— Э-э-э…

— Нет, ты не эманируешь. Но я догадываюсь, как тебя достал.

— Будем считать, что все было из лучших побуждений, — натянуто улыбнулась я.

Хотелось и приободрить парня, но так, чтобы он не счел, что я его поощряю.

— Люба…

Тихий тон Азаарта в сочетании с ощутимой неуверенностью заставил меня почувствовать себя дикобразом. 

— Что?..

— Не знаю, какую помощь пообещал тебе Норгат, просто знай, если у него не получится, ты можешь всегда обратиться ко мне.

Эм… Это он сейчас о чем?

Обязательно попыталась бы выяснить, но Азаарт внезапно объявил, что опаздывает на занятие. Но я-то чувствовала, что инферал мне соврал. Он просто не хотел обсуждать свое предложение. А раз так, то оно точно было связано с очередным видением.

ГЛАВА 23

Совместная работа объединяет. Особенно если она необременительная, а в конце всех ожидает вкусная награда. Когда ректор Кхаал вызвал ребят в свой кабинет и заявил, что они не сдадут экзамены, потому что не научились взаимодействовать, мне стало грустно. А грусть всегда лучше лечить чем-то активным. Затащить парней на полигон для тренировок я не могла, поэтому позвала их в другое место, где можно было рубить, месить или раскатывать.

Я устроила им мастер-класс по лепке пельменей с сюрпризом. В принципе, сюрприз можно было и не обещать. Для парней, не знавших, что такое пельмени, их приготовление само по себе оказалось занимательнейшим действом потому, что готовить они предпочитали с помощью магии.

Да-да, мясной фарш приготовили с помощью ледяных лезвий, а за замешивание отвечал воздушный вихрь, который вдвоем, пыхтя от натуги, пытались удержать в полупрозрачной кадке Эдмард и Норгат. Сам сосуд для замешивания теста создал Азаарт. Я сидела на почетном месте в белоснежном мучном облаке, наслаждалась представлением и прикидывала, какими пирогами можно затащить троицу на обычные тренировки.

— Никакими, — бескомпромиссно заявил Норгат, когда я все-таки рискнула обозначить свои мысли. — Я сейчас могу драться только как одиночка из-за отсутствия магической защиты.

— А что мешает Эдмарду держать ее вместо тебя?

— Эго дракона, — уверенно объявил феникс.

— Обугленная тушка птички, — фыркнул Норгат, намекая, что защитнику от него достанется.

— Если Люба поможет Норгату, мы сможем выступить втроем, — внезапно заявил Азаарт.

— Это ты в своем видении разглядел? — Норгат скептически поджал губы и улыбнулся так противно, как умел только он.

— Да ладно тебе дурить. Месяц вон как пыжился в одиночку и все равно ничего толкового не придумал, — попытался воззвать к его разуму Азаарт.

Мне же в голову пришла мысль.

А что, если ректор Кхаал вызвал меня в Альтас не из-за того, что я была единственным потомком последнего золотого дракона? Норгат подопечный ректора, горгул явно из своей каменной кожи готов вылезти, чтобы Норгат стал сильнее и живучее.

Если Норгат не вернет природную защиту, он может пострадать сильнее, чем когда поймал мою огненную руну грудью.

Так!

— А ну-ка иди сюда!

Я решительно встала из-за стола.

Лепкой пельменей мы занимались на кухне с полного одобрения повара. Подозреваю, что здесь не обошлось без влияния золотой саламандры. Ящерка редко выбиралась из главного очага, но я часто видела ее у раздаточных котлов. Она точно наблюдала за мной издалека, но сегодня мы наконец-то познакомились как следует. Мне даже пришлось сунуть руку в пламя, окутывающее ящерку.

— Любовь моя, ты хочешь заняться этим прямо сейчас? — с порочной улыбкой вопросил Норгат.

— А ты стесняешься и хочешь подождать, когда мы будем одни? — в тон ему ответила я.

— Норгат, если Люба сможет вернуть тебя к общим тренировкам, то хватит ломаться как девственница, — раздражённо бросил Эдмард.

Феникс вообще был в последнее время на взводе. Его даже к ректору вызывали чаще обычного. Зато Норгат был самим спокойствием, вот и сейчас молча активировал вокруг нас с ним щит и с полуулыбкой посмотрел на меня:

— Думаешь, что сможешь мне помочь, Золотая девочка?

— Так думаю не я, а ректор Кхаал, — наугад бросила я.

— Что он тебе рассказал? — отчеканил Норгат, окатив меня таким эмоциональным штормом, что дальнейшие расспросы были уже не нужны.

— Ничего. Но я с удовольствием выслушаю тебя.

— Вот значит как?

Дракон шагнул ко мне, а потом, вспомнив, что мы не одни, замер и сунул руки в карманы брюк.

— Да, ты только что сам подтвердил, что ректор Кхаал в деле. Так вот ради какого дела он пригласил меня в Альтас…

Я улыбалась, хотя внутри все жгло от обиды. Всегда приятно чувствовать себя особенной. Я-то считала, что попала в академию из-за редкого дара…

— Думаешь, что все понимаешь?

— У тебя проблемы с защитой. Я могу помочь тебе ее восстановить с помощью эмоций. Знаешь, у меня отличная память и я помню, как ты в первый день предлагал мне одну очень интересную сделку.

— Ого! Ты наконец-то решила назначить цену? И почем нынче эмоции эмпата?

— Мои эмоции не продаются. Но ты можешь мне заплатить за то, чтобы я не делала так.

И я двинула Норгата эмоциями, вот просто взяла и выплеснула на него свои предельно четкое эмоциональное “фи!”. Больше месяца нас избегал, ничего не объяснял и явно надеялся, что проблема сама рассосется. Как же так можно! Он же принц! Будущий управленец. Тьфу ты ж… Правитель! А ведет себя как страус. Первый страусовидный дракон!

— Вот как… — Норгат озадаченно нахмурился. — И почему ты злишься?

— Потому что ты не примешь помощь, даже ее тебе предложат на подносе! Ты так привык решать свои проблемы сам, что…

Дракон шагнул ко мне так быстро, что я даже дернуться не успела. Почему-то решила, что раз рядом находятся Эдмард и Азаарт, то он не посмеет ко мне прикоснуться. Но нет, Норгат перехватил мою руку и рывком притянул меня к себе. А как он при этом смотрел! У меня от его взгляда сердце подскочило к горлу, а кровь