полузрачную руну, при активации она превратится в небольшую ледышку, которую при желании можно разогнать до скорости боевого снаряда, или же она взорвется золотыми искрами. В любом случае швырять знак в Норгата я не собиралась, поэтому опешила, когда он приказал:

— Целься в меня.

— Спасибо, но мне и прошлого раза хватило.

— Тогда ты была без сознания и пропустила все самое интересное.

— Зато последствия мне еще долго являлись в кошмарах.

— Шумская, так я тебе снюсь?

Норгат дурачился, перебрасываясь со мной шутливыми фразами, а сам наступал, когда же дракон оказался на расстоянии вытянутой руки, то сразу посерьезнел и повторил:

— Бей!

Причем так сказал, что я тут же подчинилась, а в голове промелькнула мысль: "Этот парень умеет командовать. Умеет, но не любит".

А ещё Норгат точно придуривался, когда заявлял, что не может держать защиту. Стоило моей ледышке приблизиться к груди Норгата, как вокруг него вспыхнул не щит, а целая стена огня, обратившая мой кусок льда в крошечное облачко пара. И это Норгат точно не применял активную магию, как Эдмард, когда ставил защиту.

— Артефакт, амулет, ещё какой-то раритет? — потрясённо выдохнула я.

— Магия крови, — довольно объявил дракон.

А на его груди медленно проступало нечто алое и пульсирующее, точно сердце. Я залипла на это чудо и упустила момент, когда над головой Норгата возникла черная туча. Он тоже заметил ее с опозданием, а вдруг выругался и прыгнул на меня и повалил на пол. От неожиданности у меня перехватило дыхание, зато встреча с полом была максимально бережной. Да я вообще не поняла, почувствовала ли что-то, зато прикосновение горячего драконьего тела ощутила всей кожей даже сквозь одежду. У нормальных людей такой температуры тела не бывает в принципе, но Норгат и не являлся нормальным человеком. Он был потомком драконов, умеющих отбивать молнии.

Сначала я не поняла природу ярких вспышек, вытянула шею, чтобы как следует их рассмотреть, и услышала резкое:

— Не высовывай нос, Шумская, иначе его тебе подпалят.

— Кто?

— Придурки, которым я оторву головы, — процедил сквозь зубы Норгат, морщась при каждом ударе, во время которого за его спиной активировалась та самая природная защита.

— Тебе не больно? — тихо поинтересовалась я, понимая, что Норгат вынужден лежать, не шевелясь, прикрывая меня своим телом как щитом. 

— Больно. Иногда, — интимно понизив голос, произнес он. — Когда  ты так близко, как сейчас, а я не могу тебя даже поцеловать.

— У нас тренировка, — попыталась призвать его к порядку я.

Получалось с трудом. Норгат уже не удерживал меня за талию, его руки сместились значительно ниже.

— У тебя что ни день, то занятия, тренировки или отработка рун и ментальной магии. Если я буду ждать, пока ты выучишься…

— Учеба для меня не самое важное. Я хочу найти маму.

Стоило мне это произнести, как Норгат тут же погас. Нет, он все так же ко мне прижимался, а его ладони лежали на моей попе, но эмоционально он закрылся и как будто бы призадумался.

— После сдачи ментальных щитов у тебя откроется доступ ко второй части учебника.

Да, учебники в Академии Пламени были “самозаполняющиеся”, написал контрольную, ответил урок — получил новые страницы текста. Этакая защита от дурака. В каком-то смысле магистр Ард, выдавший мне полный справочник рун, нарушил правила.

— И что там будет в этой второй части?

— Стандартные незащитные и небытовые формулы. У других тоже доступ к ним появится.

— Но там будет формула, которая заинтересует меня лично. Так?

— Да. Заклинание поиска. Думаю, оно тебе пригодится, — хитро улыбнувшись Норгат, приподнялся на локтях и громко фыркнул. — И это все?! Думал, хотя бы минут десять будете жечь.

Ох…

Я и не заметила, что висящая над нами тучка выдохлась и перестала изрыгать молнии. Это ж надо было так залипнуть на одного конкретного дракона, что все остальное видеть перестала. Зато я отлично чувствовала. Его. Себя. В эти ощущения хотелось завернуться, словно в кокон, такой нежный и сладкий…

Не сейчас.

Я быстро осмотрелась, оценивая происходящее в зале. Тучка окончательно сдулась и перестала плевать магией — Азаарт и Эдмард закончили испытывать защиту Норгата на прочность. И как бы какого черта они вообще это сделали? Да ещё и без согласования!

С пола я поднялась злющая, как психованный дикобраз, хотя только что млела под защитой огненного дракона.

— Да о чем вы вообще думали?! Чья это была идея?

— Не знаю, как Азаарт, а я откровенно завидовал Норгату, — весело бросил Эдмард, явно не желая отвечать на второй вопрос.

Азаарту было не до смеха, но именно между его рук сейчас вспыхивали затухающие электрические разряды.

— Освоил новые руны? — спросила я.

— Решил последовать твоему примеру и попробовать что-то новое, — кисло улыбнулся инферал.

Азаарт меня ревновал, но эта ревность была приправлена тихой грустью. Демон вообще часто грустил, а я чувствовала, что ничем не могу ему помочь.

— Хорошо, и каков результат нашего эксперимента?

— Защита Норгата позволит ему сдать экзамены, — уверенно объявил Азаарт.

Эдмард подтвердил его слова кратким кивком. Мне бы похвалить Норгата, но я не могла даже заставить себя посмотреть ему в лицо. Чувствовала, что взгляну — и накроют воспоминания о том, как он прижимал меня к полу, как я чувствовала его дыхание на своем лице…

— Чудесно. Надеюсь, и вы переживете тренировку с ним. Кто пострадает — того я прибью, а потом займусь выжившим! — я попыталась изобразить непринужденный смех, но голос дрогнул.

Я подошла к скамейке и начала быстро собирать конспекты. Интуиция утверждала, что дальше парни сами разберутся, а чутье эмпата довольно шептало, что жизнь-то налаживается.

Магистр Лорини остался верен себе и приготовил нам на экзамене экзотичный нежданчик в виде огненно-ледяной трассы. Мы с недоумением рассматривали препятствия, появившиеся в Белом зале, и пытались понять, чего от нас ждут.

— А что, если магистр Лорини и наставник Ральт объединились? Сейчас нам и сдачу магического иммунитета как зачтут, — мечтательно вздохнул Дойл.

— Если станешь ломиться сквозь преграды, ничего не сдашь, — предупредила его я. — Вспомни, как называется предмет.

— Основы ментальных щитов, — кисло пробормотал демон, прижимая к груди, надежно примотанный к ней металлический ящичек.

Воплощать щиты без наглядной визуализации Дойл еще не научился, а на практиках мы уже усвоили, что потеря