— Ты хитер, — усмехнулся Алольф, усаживаясь на стул. — Понимаешь, ты же все знаешь сам. Убивать меня сейчас ну, по меньшей мере, не этично. Хотя…вопрос этики тебя вряд ли волнует? Как ты убил моего посыльного? — неожиданно сменил тему болотный тролль. — Его словно дикие звери драли.

— Не представляю о чем ты, — не моргнув, соврал Дерри и добавил, — зря ты уходишь от темы.

— Я не ухожу, мальчик мой, — устало вздохнул болотный тролль, рассматривая жидкость в своем бокале. — Просто, может быть, ты и поумнел, но не намного. Неужели, ты всерьез считаешь, что я не продумал это задание до мелочей. Во-первых, сейчас тебе банально выгодно со мной сотрудничать. Я надеюсь, ты позволишь, не пересказывать причины еще раз? Впрочем, если это для тебя неубедительно, то могу привести еще один аргумент. Не знаю, зачем твоя девчонка убила охранника в замке Сарта, но то, что это сделала она, понятно даже дураку. Мне-то честно сказать, все равно, а вот как на это отреагирует господин, если узнает? Думаю, он разозлится. Ну, так что будем дальше вести светскую беседу или перейдем к делу?

— Перейдем к делу, — сморщился Дерри. — Но я возьмусь за задание только после того, как ты мне четко изложишь суть, и выполнять это поручение я буду только на своих условиях. В ином случае, мне проще скрываться дальше и скрывать Анет. Ты знаешь, у меня подобные возможности есть. И еще, не обессудь, если мы с тобой, все же, придем к обоюдовыгодному соглашению, то и контракт я буду заключать только здесь и сейчас. С тобой. Поход к Сарту (я понимаю, без него не обойтись) будет чистой воды формальностью.

— Но… — Адольф замялся, такого поворота событий, он не ожидал. — Ты же, понимаешь…

— В том-то и дело, Адольф, что я очень хорошо все понимаю. Неужели ты думал, что я забуду, что уже давно не состою в синдикате, а соответственно, усложняется процедура заключения договора. Чтобы у меня была гарантия того, что все условия нашего соглашения будут надлежащим образом соблюдены, мне нужен член синдиката, который выступит моим поверенным в этом вопросе. И таким человеком будешь ты. Мы с тобой заключим договор по всем правилам, и перед Сартом будешь выступать ты, как мой представитель.

— Н-нет, — замотал зелеными щеками Адольф. — Ты же знаешь, что я не могу пойти на это, Сарт меня убьет!

— Адольф в этой ситуации у тебя нет выбора или так, или никак. Только двойной контракт мне даст гарантию того, что после выполнения задания меня не убьют на месте. Ты же прекрасно знаешь, что только подобным образом не член синдиката может отстаивать свои права.

— Я-то знаю, но вот ты об этом знать не должен!

— Это твое упущение, а не мое. Нечего в свое время было так много разглашать тайн и секретов. Ну, так что ты мне скажешь?

— Ну, может быть, есть какой-либо другой вариант или компромисс?

— Хорошо, — достаточно быстро согласился Дерри. — я могу предложить тебе компромисс. Мы с тобой ничего не скажем Сарту. Тебя ведь больше всего волнует именно этот вопрос, да? Мы с тобой по всем правилам заключим договор, который будет для меня гарантом, а Сарту мы говорить ничего не будем, до тех пор, пока не возникнет конфликтная или сложная ситуация. А уж если подобные обстоятельства все же всплывут, то не обессудь, будем тонуть вместе. Или так, или наш дальнейший разговор просто не имеет смысла.

— Мне надо подумать, — скривился болотный тролль, закусывая губу.

— Думай, я никуда не спешу. До завтра тебе времени хватит?

Адольф нервно жевал губу, дрожащей рукой наливая себе в бокал густой тягучий напиток. Дерри за последние годы стал жестче и умнее, и сейчас бывшему ученику удалось загнать учителя в угол. С одной стороны Лайтнинга было необходимо доставить к Сарту, как можно скорее, иначе скоро наметится грандиозный скандал, и Адольфу не поздоровится уже в самое ближайшее время. А потом, в синдикате Дерри ждала многообещающая встреча с Линой. На эту встречу, Адольф делал большие ставки, хотя иногда в его душу все же закрадывалось сомнение, насколько этот план окажется действенным. Впрочем, если удастся нейтрализовать Анет, то у Дерри просто не будет причин не возобновить, так трагически прервавшиеся отношения Линой. Не сейчас, так некоторое время спустя. А там уж он, Адольф приложит все возможные усилия, чтобы привязать ксари к синдикату. Верные средства можно найти всегда. Хоть магические, хоть иные. А тогда не будет никакого вреда от этого подписанного между ним и Лайтнингом договора. Сарт об этой бумажке, если все сложится удачно, просто никогда не узнает. С другой же стороны, оставался мизерный шанс, что все усилия будут тщетны и Дерри согласится лишь на одно задание. А в этом случае, Сарт приказал ксари убить. Если все обернется подобным, весьма неприятным образом, заключенный по всем правилам контракт, окажется совсем некстати. Он спасет шкуру Дерри и очень сильно подставит самого Адольфа. Утешало одно, если подобные неприятности и будут, то будут они не сейчас. А в данный момент, для того, чтобы реабилитироваться перед Сартом, Адольфу было необходимо любым способом заставить Дерри принять предложение.

— Адольф, я жду, чего ты мне скажешь?

— Я согласен.

— Тогда до завтра? Надеюсь, ночи тебе хватит, чтобы все хорошенько обдумать?

— Я же сказал, что согласен. Чего тебе еще надо? — усмехнулся Адольф, изучая реакцию Дерри, который не смог скрыть удивление.

— Видишь, — довольно начал болотный тролль, — я сказал тебе «да», теперь твоя очередь.

— Ты слышал мое предложение, а я твое — еще нет, — лениво протянул Дерри, вороша кованой кочергой полешки в весело потрескивающем камине. — Я жду твоего рассказа.

— Есть артефакт…

— Да, что ты говоришь? — картинно удивился ксари.

— Дерри, не перебивай, если хочешь, хоть что-нибудь узнать.

— Что за артефакт?

— Он носит название, «Судьба дракона» и по легенде некогда принадлежал роду драконов, точнее одному из первых магов, после смерти возродившихся в шкуре дракона. Считается, что он очень мощный, но точных сведений нет. Артефакт тщательно охраняется одной неприятной сектой, которая уже много столетий готовит конец света. Так как никаких подвижек до сих пор нет, можно заключить, что артефакт либо нерабочий, либо его ценность сильно преувеличена. Сарт хочет его в свою коллекцию. Вот и все. Сведений достаточно, чтобы сказать берешься ты за работу ли нет?

— Достаточно, но я хочу услышать, по меньшей мере, название того мира, в котором мне придется работать.

— Хорошо. Это Сирлания.

— Сирлания, — с наслаждением протянул Дерри, — знаешь, Адольф, я даже не буду мучить тебя отговорками типа «я подумаю», хотя, признаюсь честно, хотел. Я согласен. Мне нравится Сирлания, и я надеюсь, ты будешь не против, если я попутно решу там еще и свои проблемы.

— Ты согласен? — настал черед удивляться Адольфу. — И не будешь пытать меня дальше, выспрашивая подробности.

— Не буду. Понимаешь, Сирлания мой родной мир, точнее мир, в котором, я вырос. И я достаточно хорошо знаю его уклад, чтобы понять о какой секте ты говоришь. Надеюсь хранящаяся у этих фанатиков вещь, в коллекции Сарта будет менее опасна, нежели их руках. Но я говорю тебе сразу, не жди от меня быстрых результатов. На выполнение этого заказа уйдет полгода не меньше.