как раз проходили, но в последний момент всё-таки решил не ставить на себе эксперименты. Хватит с него непоняток с рунами.

– Подходим, внимательнее! – скомандовал гном через какое-то время.

Макар выглянул из-за спины тролля. Действительно, впереди угадывалось неяркое свечение.

– Что там?

– Не «что», а «кто», – поправил гном. – Братец мой. Глупо, конечно, было рассчитывать, что опередим его. Ладно, хоть догонять, снова не придётся. Надоело!

– Что вы ищите-то хоть? – поймал Макар себя на мысли, что до сих пор не знает о конечной цели путешествия и предмете поиска.

– Древо.

Понятней не стало, но землянин решил не уточнять. Во-первых, не факт, что разъяснения гнома приведут к ясности, а во-вторых, свечение, сперва такое далёкое, едва уловимое, как-то быстро начало приближаться. А значит, он скоро всё увидит своими глазами.

Действительно, вскоре их пути пересеклись с беззаботно шагающим гномом. В одной руке он сжимал такой же магический факел, что и Хардон, а в другой – меч. Коротышка, казалось, совсем не удивлён встрече. Впрочем, расстроенным он тоже не выглядел.

– Ты опоздал, братец, – заявил он без предисловия, – я уничтожил записи.

– Не думаю, что ты шёл сюда для этого, – Хардон передал свой факел Вэн-Вэю, и скинул рюкзак. – Я допускаю, что тебе могли дать подобное задание, но ты точно не станешь этого делать, потому что я уверен, что ты уже знаешь того, кто заплатит тебе за них больше, чем за их пепел. Пошарим у тебя в рюкзаке?

– Попробуй! – Туран зло скривился и отбросил факел. Потеряв магическую подпитку, тот мгновенно погас.

Меж стеллажами стало темнее. Магического светильника, оставшегося у тролля, едва хватало на то, чтобы видеть смутные очертания противника. Вот он тоже скинул рюкзак, вот встал в боевую стойку с мечом наперевес.

Хардон перехватил поудобней секиру и двинулся навстречу брату. Секунда, и железо загремело, встретившись в смертельной схватке своих хозяев.

Через пару минут стало ясно, что Хардон действительно чуть умелее своего противника. Туран постепенно отступал в чернильную темноту хранилища. Шаг, еще шаг, и вот уже в поле видимости осталась лишь спина махающего секирой Хмурого.

Макар подтолкнул Вэн-Вэя в спину, намекая, что нужно бы тоже продвинуться, но тот словно врос в проход. Тем временем Хардон тоже скрылся в тёмном проходе и в качестве информации, что бой всё ещё не закончен, остался лишь звон стали. Примерно минуту землянин, нервничая, переминался с ноги на ногу, но, в конце концов, не выдержал. Обогнул тролля, и бросился к месту схватки.

Покинув область света, удивлённо замер. В действительности в коридоре было не так темно, как казалось возле факела. Деталей, конечно не видно. Но вон они, противники, метрах в десяти. Далековато уже Хардон оттеснил своего брата.

Пришла мысль помочь. Но как? Опять кинуть меч? Вроде бы глупо. Тогда была безвыходная ситуация. Обернулся на тролля. Тот так и стоял на своём месте.

«У, истукан!» – подумал, отворачиваясь.

Перед глазами заплясали огоньки-фантомы от факела в руках Вэн-Вэя, мешающие смотреть на схватку гномов. Зато тут же эта помеха оформилась в мысль. Почему бы таким же образом не ослепить Турана?

Где только факел взять? Тот, что у тролля, попробуй ещё отбери – не вариант! Туран свой в злости закинул куда-то под стеллажи – тоже отпадает! Поискал глазами по сторонам. А ведь не соврал гном и магические светильники здесь действительно повсюду. Вон, на ближайшей колонне как раз один висит. А то, что она всего в паре метров от сражающихся, так это только на руку.

Макар подскочил к колонне, и выхватил факел из держателя. Коридор залило светом. Мгновение потребовалось землянину, чтобы с ужасом обнаружить, что во время схватки бойцы умудрились поменяться местами. Мысль о том, что он сейчас ослепил не врага, а друга, ещё только начала сформировываться, как Хардон, оценив обстановку, резко разорвал контакт с братом и отпрыгнул назад.

Ещё полсекунды потребовалось Турану, чтобы чуть повернуть голову, оценивая новый источник беспокойства. Возможно, он даже успел понять, что сейчас произойдёт. Только вот сделать уже ничего не успел.

Пол в коридоре практически на всю ширину распахнулся и Туран, гремя железом покатился куда-то в темноту.

Макар с ужасом балансируя на одной ноге на самом краю, смотрел в расширенные глаза Хардона. Гном, так же как и человек занимался эквилибристикой с другой стороны ямы.

Спустя пять секунд, показавшихся Макару вечностью, пол так же бесшумно вернулся на место.

– Воткни его на место! – зло прошептал гном, по-прежнему стоя на одной ноге.

Макар, извернувшись так, что заныло где-то под лопаткой, ткнул факел в гнездо. Хардон мгновенно оказался рядом и отвесил землянину чувствительный подзатыльник.

– Ничего не трогать, значит абсолютно ничего, – буквально прошипел он, буравя злыми глазками.

– Я вообще-то тебе, может, жизнь спас! – попробовал оправдаться Макар.

– Да я бы таких спасителей…, – сплюнул гном, и, потеряв интерес к человеку, кинулся к рюкзаку брата. Спустя несколько секунд раздался его торжествующий вопль – Вот они, родимые!

Вэн-Вэй подошёл поближе к Хардону, и Макару ничего не осталось, как тоже придвинуться к пятачку света. Оставаться в темноте, зная, что в полуметре под полом зияющая чернота бездны было выше всяких обид.

Гном бережно гладил потрёпанный журнал, не очень внушительных объёмов.

– А что…, – вопрос застрял