– Долго тебя ждать? Согласился идти с нами, так будь добр, не отставай!

– Я стараюсь.

– Плохо стараешься…, давай за мной.

И вновь изнуряющий бег по тоннелям, залам и переходам.

Когда Макар уже был готов взмолиться об очередном отдыхе, желательно не меньше часа, тоннель расширился, и вывел их на улицу. Самую настоящую, залитую солнечным светом городскую улицу с двух и трёхэтажными домами.

Землянин задрал голову, ожидая увидеть небо, но взгляд уткнулся в пещерный свод, усеянный тысячами зеркал.

– Охренеть!

– Я знал, что тебе понравится, – горделиво подбоченился Хардон.

– В тоннеле было лучше, – не согласился с ним тролль. – Не люблю солнце.

– Каждому своё, – меланхолично заметил Макар, рассматривая архитектуру гномьего города.

– Ёмко сказано, – одобрительно покивал коротышка, – надо запомнить.

И подтолкнул землянина к зданию с шестью толстыми резными колоннами на противоположной стороне улицы:

– Потом налюбуешься, давай туда, там за колоннами вход в наше хранилище.

Каменные двери оказались закрыты. Гном снял с шеи висевший на верёвке фигурный камень, и приложил к неприметной ямке на двери. Внутри здания что-то щёлкнуло, загудело, и дверь поднялась вверх, утонув в стене.

Вдруг сбоку, где-то за теряющимися друг за другом домами подземного города, полыхнуло, и до путников донёсся гул, напомнивший Макару звук из детства. Тогда мимо пролетал рой диких пчёл. Это было красиво и… страшно.

Спустя несколько секунд троицу обдало волной жара, словно они на секунду оказались в песках Западной пустоши.

Землянин дёрнулся.

– Что это?

– Не знаю, – протянул Хардон, подозрительно всматриваясь в перспективу города, – не знаю.

– Похоже на волшбу, – вставил тролль.

– Не знаю, – повторил гном, но кивнул, словно подтверждая слова друга, и попятился к открытому проходу в здание, – и не хочу знать. Давайте за мной!

Зашли в тёмное нутро помещения.

– Ничего не трогать, – предупредил Хардон и, дождавшись от спутников утвердительно кивка, повторил, – вообще ничего! И вперёд меня не лезьте!

Макар уже привык к огромным пространствам, которыми оперировали гномы в своих строениях, потому удивился, увидев совсем крошечный зал. Метров сто квадратных, не больше. На противоположной стене, по центру, ещё одна каменная дверь. Слева и справа от неё узкие окна, больше напоминающие…

– Бойницы? – удивился землянин.

– А как ты хотел, это же хранилище!

Макар хотел, было пройтись на тему того что при попытке захвата две бойницы – это слишком мало, но прикусил язык. Кто его знает, чем они планировали из этих окон отбиваться. Может, для магии и достаточно.

Гном вновь воспользовался ключом-амулетом. Входная дверь закрылась, погрузив фойе в темноту, и лишь затем, судя по звуку, открылась внутренняя. Светлее не стало.

Что-то зашуршало, и через секунду стало светлее. Хардон держал в руке некое подобие факела. Судя по отсутствию огня и дыма – магическое подобие. Светил он ярче своего прототипа, так что даже из фойе был виден короткий коридор за внутренней дверью, увешанный такими же светильниками. А за коридором открывалось нечто огромное, тонущее в темноте.

– Как им пользоваться? – Макар не страдал ни клаустрофобией, ни боязнью темноты, но тут почувствовал трепет.

Живо представилась картина, как они идут по тому огромному тёмному залу, что впереди, и вдруг магический факел в руке гнома гаснет.

– Просто берёшь в руки. Это его активизирует, – гном скептически осмотрел своих спутников, немного подумал, и выдал вердикт. – Но, пожалуй, обойдёмся одним.

Видя недоумевающие лица, пояснил:

– Где-то там мой брат и хорошо бы, что бы кто-то из вас нёс факел, а я держал верную секиру наизготовку, это так. Но ещё там много ловушек, которых вы не знаете. Так что с факелом иду я, а вы позади. Но будьте начеку.

Вэн-Вэй, тут же вытащил дубину, и многозначительно похлопал ей по ладони.

– Будь спокоен.

Макар немного подумал, и тоже вооружился. Ожидал насмешек, но друзья отнеслись к мечу в руке землянина с пониманием.

Шли медленно и осторожно. Гном то и дело что-то нажимал то на полу, то на каменных колоннах, подпирающих скрытый в темноте свод хранилища. Макар, шедший, на сей раз последним, поначалу боязливо оборачивался, косясь на чернильную мглу, наступающую на пятки, но затем успокоился. Смотреть по сторонам оказалось гораздо интереснее.

Хранилище разительно отличалось от нарисованного воображением. Землянин представлял нечто, наподобие банковских ячеек с кодовыми или механическими замками. На деле оно больше походило на склад большого супермаркета – просто огромные бесконечные стеллажи, разделённые перегородками на отдельные клетухи. И никаких дверок. В некоторых что-то лежало, упакованное в непрозрачный материал, но большинство пустовало.

– А если кто-то захочет чужое вынести? – безопасность у Макара чётко ассоциировалось с дверьми и замками.

– Ну, ты же видел бойницы на входе, – буркнул, не оборачиваясь Хардон, – чего спрашиваешь?

– А просто снять с полки, так сказать сунуть нос в чужую тайну? – не отставал любопытствовать землянин.

– А ты попробуй…, – хмыкнул гном.

Макар покосился на небольшую коробочку, мимо которой