А я пропускаю слова мимо ушей, и вновь тянусь к нему. Его губы почему-то солёные как море, но такие притягательные. За ними следуют чуть более крепкие объятия. Руки спускаются ниже талии. А мои наоборот — зарываются в его золотистые волосы, колючие будто перекати-поле. И никак не остановиться. Никак не прерваться, ведь так сладко, слаще, чем пробуждение утром…

— Голубки, я конечно понимаю, любовь не спрашивает где и как, но всё-таки, имейте совесть, ваш король не ел с самого утра, перед ним целые блюда с аппетитной курочкой в кисло-сладком соусе и жареной бараниной, а поесть никак — вас дожидаюсь! — раздался насмешливый голос позади, и обернувшись, натыкаемся на лукавый с прищуром взгляд короля.

Мне почти совестно и я старательно вытираю губы, а вот Артан наоборот, сильнее прижимает к себе и я чувствую, с какой укоризной он смотрит на Ника. Наши объятия размыкает только сочный запах ужина из комнаты, и идём следом за королём, рассаживаясь вокруг стола, заставленного тарелочками, вазочками, бокалами и чашечками. Дымчатый аромат от курицы вкупе с молодой картошечкой и зеленью надолго отбил желание разговаривать, и поэтому только стуканье приборов нарушало тишину, да единственный тост в начале ужина: «За нас!»

Чуть позже собрала грязную посуду и отнесла на свободный столик у окна, пока Артан разливал по бокал вино, а Никлос раскладывал карты. Тасуя колоду, он задумчиво смотрит на мокрое тёмное окно, за которым скрывался лабиринт. И будто сам застрял среди ветвистых и колючих деревьев, не в силах найти выход.

— Томар сказал, что произошло, — заговорил он, после первой карточной пересменки. Артан искоса глянул на меня, словно чувствуя за собой вину в случившемся.

— Вот так и стала бесполезной и беззащитной. Осталось донести эти вести до подводников и они угомонятся, верно?

— Всё зашло слишком далеко. Они вынесли конфликт за пределы отношений двух стран, теперь весь мир начинает делиться на стороны, решая, кто сильнее, — отрицательно ответил Никлос, выкладывая козырь на стол, и делая приличный глоток вина. — И они не отступятся, пока сами не поверят, что ты больше не обладаешь силой белокрылой.

— Это ведь временное ослабление, разве нет? — уточнил Артан, и Ник кивнул. — Тогда они в любом случае не отступят, даже наоборот, сейчас самый удачный момент, чтобы начать войну.

От этих слов, я поёжилась, и опустила глаза на карты, сосредоточившись на партии. С каждым разом, мне всё лучше и лучше удавалось играть, но пока Арт и Ник побеждали. Они брали опытом, а я свежестью взглядов. Хорошая игра.

Отдав пару фигур, потянулась за конфетами через стол, и столкнулась пальцами с Ником, поднимавшим для меня корзинку. Прикосновение как током прошило, и я вспомнила: король был ночью не один.

Запустив шоколад в рот, тщательно прожевав и запив непозволительно-терпким вином, набралась смелости и спросила:

— А куда пропала Кирнан? Говорят, родители забрали, но зачем?

В ответ Ник закашлялся, и прямо уставился на меня, будто читая мысли. Укоризна так и сочилась из него, а Артан заговорщически подмигнул.

— Любовь нечаянно…

— Заткнись! — резко выпалил Ник и мы оба вздрогнули. Переглянувшись, испуганно уставились на короля. От вспышки злости, он опрокинул бокал и теперь карты на столе стали липкими и мокрыми. — Я не собираюсь обсуждать с вами такие вещи. И к вашему сведению, родители Кирнан собирались отправить дочь в храм Святой Клэрии. Сегодня я подписал согласие на подобное решение. Так что Кирнан скоро станет храмовой девой, с чем её и поздравим, — он поднял бокал, наполнил его вином до краев и осушил одним махом, звонко опуская обратно на стол. Оглядев нас глазами полными недовольства, громко фыркнул, возвращаясь обратно за стол. — Подобные инсинуации не красят и монашку, так что воздержитесь от сплетен.

Я видела, как Арт хотел что-то сказать, но не решился, с тревогой поглядывая на друга. Партия окончена, нам больше не хотелось играть, а проводить время с вином и сигаретами — удел мужчин, а никак не женщин, так что я собиралась уже уходить, решив позднее рассказать о подозрениях сестры, когда в дверь постучали.

Захотелось спрятаться, настолько мелко и часто прозвучал стук, и словно вдогонку за окнами раздался отчётливый грохот. Началась первая настоящая майская буря. Тот самый период, когда обычно невесты превращаются в драконов и на пару с женихами гуляют среди молний по небесам, заряжаясь электричеством и силой природы. Волнительный период всепоглощающей мощи.

А вместо этого, каждый столичный дракон сидит дома, ведь на днях ввели комендантский час и прогулки после захода солнца были запрещены.

В комнату зашёл по-деловому собранный Брошин Адегельский. Я давно не видела его, так что для меня стало неприятным сюрпризом то, как он преобразился. Будто втянулись старческие морщины, волосы заблестели серебристой чернотой, а глаза засияли серым почти белым светом. Движения резкие, точные, военный костюм облегает спортивную подтянутую фигуру. Дед горел идеей, перед ним возникла чёткая цель и он шёл к ней.

И сейчас, он не пытался показать, что известия плохие, наоборот — он гордился тем, что именно ему выпала честь сообщить королю страшную новость:

— Ваше Величество, мой король, Подводный мир объявил нам войну. Они вероломно напали на оставшиеся в море корабли и потопили их. Никто не выжил. Вместе с этим, они принялись отлавливать шелки, отчего Верховная была вынуждена вступить в неравный бой. Им удалось оттеснить русалов вглубь моря, но Флакса сильно пострадала. Сейчас она находится в Нимфеуме под присмотром дэра Томара Бай, — закончив говорить, Брошин протянул королю папку с документами, мелком глянув на меня, подарив какой-то странный многообещающий взгляд, от которого Арт сжал мою ладонь и сам с вызовом уставился на Адегельского.

Король по диагонали прочитал документ, после передал его Артану.

— Вижу, тебе не терпится сказать: «Я же говорил». Так вот, не стоит, — холодно объявил король, поднимаясь с места и подходя к окну. — Где сейчас твой старший сын?

— Как только получили приказ от маршала, тронулись с места. Большей частью отправились насквозь пространства, так что завтра будут уже здесь. Если конечно майская гроза утихомирится, — ответил Брошин, также подходя к окну. — Такая буря опасна для скольжения.

— Морвиус, — процедил Ник, и наружу показался нориус.

— Ваше Величество, если подводники вновь нападут, некому будет вести шелки. Без Верховной они не способны действовать как единый организм… И даже когда появится Виклош, мы не сможем вступить в морской бой, мы не готовы.

Ник посмотрел на Артана, читающего донесения. Я видела через плечо, что в них писали о множествах нападений подводных существ на рыбаков. Один из кораблей был за несколько минут потоплен огромным кракеном, существом, которое не видели столетия.

Получается, всё началось ещё днём? Пока я чаёвничала с невестами, целовалась с Артаном, ужинала с королём и играла в карты, на море гибли люди. Из-за того, что подводники захотели заполучить ариус?!