такую сделать, чтобы носить блокнот со своей схемой сигнализации и записями. Ведь иногда собрать нужно столько разных ингредиентов, что что-нибудь немудрено забыть.

В общем, я тут же достала блокнот и стала рассматривать схему. В усадьбе все было тихо, а вот на дороге…

Тут же, прямо на моих глазах подал сигнал второй маячок. Кто-то приближался по лесной дороге к моему дому, и приближался достаточно быстро, чтобы понять, что человек едет на лошади или легком экипаже.

И что-то мне подсказывает, что это не Кристиан решил вернуться.

Я убрала блокнот в сумку, тщательно ее застегнула, потом стала медленно застегивать куртку, раздумывая, что делать. Но уже через несколько секунд, я сорвалась и побежала напрямую через лес к своей усадьбе.

Был вариант сделать вид, что никого нет дома. Что так и есть на самом деле. Может, нежданный гость уйдет? Но с другой стороны, хорошо бы понять, кто это. Вдруг это важно?

Пробежала я не так уж много, не более полукилометра. До дома было далеко, и по лесу я бы не смогла такое расстояние преодолеть бегом, мне сейчас было важно покинуть королевский лес, чтобы никто не узнал, что я там кое-какие ингредиенты нашла.

Вряд ли бы, конечно, кто-то стал сканировать весь лес, не найдя меня дома, но я же не знаю, кто там. В наших краях вряд ли есть маги такой силы, но вот что есть артефакты – это вполне возможно. В этом случае лучше перестраховаться.

Я отошла от границы королевского леса буквально метров сто, когда просигналил последний маяк, но я даже не стала доставать блокнот. И так понятно, что через пять минут незваный гость будет у ворот усадьбы.

Поэтому я пошла напрямик, но не особенно торопилась. Если я выбегу прямо под колеса экипажу, то это будет крайне подозрительно. Так что я не спешила, но и не останавливалась у каждой травки, тем более что собирать было практически нечего.

Единственное из-за чего я действительно волновалась, так это собаки. Даже если гость решит подождать меня прямо в доме, то брать у меня все равно нечего. Кроме щенков.

Впрочем, сигналов о том, что кто-то нарушил периметр, не поступало. Сейчас это, конечно, не очень надежный показатель, ведь забор теперь не целый, но в доме-то я защиту тоже обновила, и пока в него никто влезть не пытался.

К кромке леса я подошла только через двадцать минут, и за это время сигналов больше не поступало. Остановилась еще под сенью деревьев, чтобы посмотреть, что к чему.

У ворот ходил туда-сюда мужчина, всадник, правда, спешившийся, а лошадь мирно щипала траву рядом. Чуть напитав глаза магией, я попыталась рассмотреть, кто это, потому что кажется, какой-то знакомый силуэт. Не Кристиан, нет, да и он знает, где лежит ключ от дома, и как деактивировать артефактную защиту.

Через несколько секунд я узнала гостя, и разумеется им был виконт Сандар. Ну вот чего ему дома не сидится?

“Может, если я не выйду, он сам рано или поздно уедет?” – трусливо подумала я.

Глава 28

Моим надеждам не суждено было сбыться. То ли он постоянно сканировал округу, то ли я чем-то выдала себя, но буквально сразу он повернулся в мою сторону и посмотрел прямо на меня.

Хорошо, что я магическое зрение успела отключить буквально за долю секунды до этого!

Вот еще свалился на мою голову! Интересно, что ему надо? Хотя скоро это выяснится, видимо, потому что он пешком направился в мою сторону. Ну и мне ничего не оставалось, как пойти в направлении дома. Не убегать же…

Но что-то мне кажется, что ничего хорошего мне эта встреча не сулит. А еще я была настороже, потому что хоть это и маловероятно, но все же я боялась, что он меня атакует. Мало ли, вдруг они решили нежелательных свидетелей уничтожить?

– Давайте я вам помогу, – подойдя и даже не поздоровавшись, Сандар протянул руку, видимо, предлагая передать ему мой баул.

– В этом нет необходимости, – сухо ответила я, тоже решив не здороваться. Естественно, свой мешок я ему отдавать не собиралась – там ценные ингредиенты, еще не хватало, чтобы он что-то повредил.

– Виктория, я предлагаю забыть наши с вами недопонимая и обиды. Как вы на это смотрите?

– Виконт, – я даже остановилась. Ну вот не люблю я таких людей, которые с первого и даже со второго раза не понимают, – мне казалось, что мы уже все обсудили и поняли друг друга. А что касается обид, то я на вас не обижена, я возмущена. Если же вы на меня обижены, то увы, ничего с этим поделать я не могу.

“Да и не хочу, будем честными”, – подумала я.

– Вот как? А я не понимаю, почему вы так ко мне не расположены. В вашем положении…

– В каком, моем положении, а виконт Сандар? – сощурилась я.

Он ведь явно сюда приехал сделать мне предложение, от которого, как он думает, я не смогу отказаться. А я вот думаю, что еще чуть-чуть и его виконтству придется искать нового виконта – так он меня достал.

Стараясь действовать незаметно, я переложила из внутреннего кармашка куртки в карман штанов зелье, позволяющее быстро, почти мгновенно восполнить резерв. Не то, чтобы я тут собиралась затевать бой насмерть, но я уже ни в чем не была уверена.

– Виктория, – виконт шел рядом и искоса на меня поглядывал, я же старалась сохранить маску равнодушия, хотя уже начала всерьез обдумывать, не ударить ли первой.

Хотя это глупо, конечно, да и он боевой маг.

– Баронесса Миленц, – равнодушно ответила я.

– Виктория, – надавил он. – Давай ты будешь со мной поласковее, а я найду, чем отплатить тебе за эту ласку?

Если бы я имела свойство краснеть, наверное, я бы покраснела, но не от стыда, а от возмущения подобным предложением.

– Виконт, мне все еще не интересно, – ответила я через секунду, с трудом подавив желание шарахнуть его шаровой молнией.

– А что же вам интересно, Виктория? Например, вам было бы интересно погасить налог, который вы задолжали вашему королю?

– Что вы предлагаете? – медленно спросила я, тут же остыв.

Нет, дело было не только в возмутительном предложении, а предлагались мне деньги за определение услуги. Но это ладно, я от виконта меньшего и не ждала. Я зацепилась за случайную оговорку, которую он даже не заметил: “вашему королю”.

Виконт владел виконтством в нашем королевстве, поэтому король был нашим, а не вашим.