– Николай? – вспомнила Мариша.

– И он тоже, – кивнул Костя.

– Боже мой! – побледнела Мариша. – Вот чей голос я слышала, когда спряталась в трапезной под столом.

– Зачем ты там спряталась? – дружно изумились Костя с Русланом.

– Ну так, – смутилась Мариша. – Одну вещь потеряла. А пока я там сидела, двое мужчин обсуждали, что завтра надо будет избавиться от нее.

– От кого?

– Вот и я еще тогда подумала, о ком это они говорят? Решила, что, может быть, о какой-нибудь паршивой овечке или о старой курице? А они, оказывается, обсуждали убийство княгини.

– Да, Николай мог быть тем человеком, – согласился с ней Костя. – Именно ему поручали дела подобного рода. И кстати, он лучше других был осведомлен о том, кто настоящие хозяева игры. И о Нинель он, само собой разумеется, тоже слышал. Поэтому, когда ты упомянула ее имя, он встревожился и понял, что ты не та, за кого себя выдаешь.

– Так это он меня по голове огрел? – догадалась Мариша.

– Да, – кивнул Костя. – Сначала они намеревались прикончить тебя через месяц, дав побыть княгиней, но потом решили не церемониться.

– Но за что они так на меня взъелись? – изумилась Мариша.

– По легенде, ты была девушкой одинокой, без родителей и ведущей крайне уединенный образ жизни. То есть вполне подходящая жертва для убийц. Да к тому же еще нахлобучила эту миску на голову князя. А он человек злопамятный. Вот и решил тебе заодно отомстить. Вроде бы честь оказал, а на самом деле…

– Он мне сразу не понравился! – быстро сказала Мариша. – И брат его тоже противный!

Когда Костя вместе с поспешившей за ним Таней, а за ней следом и Нюрой, уже спешившей благословлять молодых, покинули кабинет, Мариша решительно повернулась к Климентию.

– А теперь объясните, почему вы с самого начала рассказали нам о том, что Нинель приходили письма с угрозами?

– Но при этом до последнего утверждали, что сами вы подобных писем не получали? – поддержал ее Руслан. – В чем был ваш план?

– Руслан, мальчик мой, – покровительственно произнес Климентий. – Я же знал, что ты молодец и рано или поздно до всего докопаешься.

– Помнится, совсем недавно вы говорили совсем иначе!

– До всего докопаешься, но не сразу! – поправился Климентий. – Но я надеялся, что ты все же сумеешь выйти на след злоумышленников. А я к этому времени был бы уже за границей.

– Другими словами, вы хотели, чтобы мы выяснили всю эту, прямо скажем, некрасивую историю про вашу погибшую любовницу. А также, чтобы мы нашли убийцу Нинель и Столпова. А зачем? Чтобы он не смог последовать за вами и завершить свое темное дело?

– Да, – кивнул Климентий. – Именно так.

– И вы подозревали, что убийство Нинель и Столпова связано со смертью Иры, – продолжал рассуждать Руслан. – Вы опасались мести актеров?

– Даже и не знаю, что вам сказать, – пожал плечами Климентий. – Вроде бы им не за что было мне мстить. Мы расстались вполне мирно. Но… Но больше ничего подходящего мне в голову не приходило. Почему-то мысли все время крутились возле этой истории.

– И вы поручили это дело нам с Русланом, будучи уверенным, что мы закопаемся в нем надолго! – возмутилась Мариша. – То есть все должно было разрешиться к тому времени, когда вас и след уже простынет? Это просто свинство!

– Естественно, не очень красиво, но я испугался, – признался Климентий. – А вы бы на моем месте не испугались? К тому же, как ни крути, а я чувствовал свою вину. Но только я никак не ожидал, что убийцей окажется моя родная жена. Вот уж на кого бы никогда не подумал. Воистину женскому коварству просто нет предела.

– Эй, вы не очень-то насчет женщин! – возмутилась Мариша.

Но эта фраза напомнила ей еще об одном участнике этой истории.

– А вы, Юрий, – обернулась она к продюсеру, когда они уже вышли из кабинета следователя. – Вы очень переживаете?

– Только вернусь в Москву и все забуду, – ответил ей Юрий. – Я деловой человек. И мне тут больше делать нечего. Своего друга предал земле, кошку его забрал, так что я свободен. Я сразу решил уехать, едва стало ясно, что мое присутствие следствию больше не нужно.

– А я рада, что вы оказались ни в чем не виноваты, – сказала ему Мариша. – Ведь какое-то время я подозревала, что вы из ревности прикончили Нинель и Столпова.

Юрий в ответ лишь вежливо усмехнулся.

– Все хорошо, – решила Мариша. – Только вот последнее.

– Что такое? – насторожились все.

– Мне все время не дает покоя мысль, кто же тот человек, который звонил Столпову домой и отчитывался, что он избавил его от душившей его дряни. Ведь, насколько я поняла, это была Нинель? Это она душила Столпова? Но звонивший был не Петя, и не Алекс, и тем более не Кузьмин. Так кто же тогда звонил Столпову? И почему?

Некоторое время Юрий смотрел на Маришу в полном оцепенении. А потом неожиданно расхохотался.

– Мариша, вы прелесть! – заявил он девушке. – Вы все не так поняли. Речь шла вовсе не о Нинель.

– А о ком?

– Вот о ней, – сказал Юрий, вытаскивая из-за пазухи ту самую персидскую кошку с удивительно пушистым хвостом, которая первой встретила Руслана с Маришей в квартире Столпова, когда они притащили туда мертвецки пьяного режиссера. – О ней, о Бестии.

– Что вы ругаетесь? – удивилась Мариша.

– Я не ругаюсь. Так кошку зовут. Бестия.

– И при чем тут она? – недоуменно спросил Руслан.

– Видите ли, у Столпова была аллергия на кошачью шерсть, – пояснил продюсер, чмокая в нос Бестию, которая жмурила в самом деле бесовские глаза и мурлыкала. – А кто-то из приятелей подарил ему вот это чудо. Другой бы человек был на седьмом небе от подобного дара. А у Столпова жизнь превратилась в сущий кошмар. Он из-за Бестии почти перестал бывать дома, так как постоянно чихал и глотал таблетки от аллергии.

– Так отдал бы ее обратно!

– Просто отдать обратно кошку он не мог. Человек, который ее подарил, мог обидеться. Вот Столпов и поручил своему соседу забрать кошку себе. Тот забрал, но пушистая бестия удрала от него и через форточку проскользнула обратно в квартиру Столпова. Это насчет Бестии звонил Столпову сосед. С отчетом.

– Но кошка в это время уже снова была у Столпова дома.

– Но сосед-то об этом еще не знал, – хмыкнул Юрий. – Он и мне потом звонил, когда я был в квартире у Столпова. Тогда я ему и сказал, что кошка вернулась в прежнюю квартиру и теперь я о ней позабочусь.

– И что теперь будет с Бестией?

– Для начала я заберу ее с собой в Москву! – нежно произнес Юрий. – Ей у меня будет хорошо. И у меня аллергии никакой нет.