Чубайс впоследствии не скрывал, что для устранения Лебедя им и его товарищами была проведена «большая работа» [88, с. 174–176]. Через министра внутренних дел Куликова Ельцину забросили обвинение, что возомнивший о себе генерал готовит переворот, да еще вместе с опальным Коржаковым. Борис Николаевич встревожился и без промедления отправил Лебедя в отставку. Тот возмутился, подал в суд, который через два месяца признал обвинения клеветой. Но «поезд ушел», на прежние должности его уже не вернули. Промелькнув на «олимпе», Лебедь скатился в разряд политиков третьего ранга — был депутатом Думы, красноярским губернатором, черту под его жизнью подвела авиакатастрофа. Случайная или построенная — люди думают по-разному.

А в окружении Ельцина имелась весомая причина поскорее убрать Лебедя из Кремля. На 5 ноября президенту была назначена операция. На всякий случай требовалось избавиться от генерала, лишить его дарованных «широких полномочий». Любопытно, что в этот же день, 5 ноября, в США проходили президентские выборы. Во всяком случае, получилось символично, как бы подчеркивало особую связь между «Борисом» и «другом Биллом». У обоих одновременно решалась их судьба и карьера. И у обоих все обошлось наилучшим образом. Клинтон был переизбран на второй срок. Операция у Ельцина тоже прошла удачно. Он остался отнюдь не здоровым, но хотя бы дееспособным президентом.

А процесс «миротворчества» успешно продолжился уже без Лебедя. 23 ноября Россия и Ичкерия заключили договор о принципах взаимодействия. Хотя никакого реального мира не было. Даже теперь продолжались теракты. Самый крупный — как раз за неделю до подписания договора: в Каспийске взорвали дом, где жили семьи военнослужащих. Погибло около 70 человек, из них 20 — дети. Но иначе и быть не могло, ведь главным предназначением Ичкерии было сеять в России нестабильность. Однако западная «общественность» запрограммировано видела в бандитах «борцов за свободу», горячо сочувствовала только им, завалила Чечню гуманитарной помощью, переводила средства, в Новых Атагах был развернут госпиталь Международного Красного Креста. Но 17 декабря «борцы за свободу» показали себя. Нагрянула банда, перебила 6 медсестер и сотрудников, ранила начальника госпиталя. Предположительно, действовал Хаттаб, которого раздражал сам крест, христианская символика, да и присутствие «чужих» соглядатаев в республике он считал нежелательным. После этого Международный Красный Крест отозвал своих специалистов из Чечни.

Но российское правительство, невзирая на все безобразия, строго выполняло Хасавюртовские соглашения, к концу года завершило вывод наших войск. После этого, 27 января 1997 г., в Чечне состоялись президентские и парламентские выборы. Президентом стал Масхадов, набравший 59 % голосов. Присутствовал глава миссии ОБСЕ Тим Гульдеман, признавший выборы «законными и демократическими». Хотя огромная часть населения в них не участвовала. При выводе войск республику покинуло 400 тыс. человек — большинство русских и прочих нечеченцев. Уезжали и чеченцы, сотрудничавшие с федеральными структурами. Но они-то пристраивались в диаспоре в разных городах. А русские бежали абы куда — и, конечно же, не случайно.

Тем, кто не сумел или не захотел покинуть родные места, пришлось очень худо. Если даже до войны их притесняли, грабили, убивали, то теперь для этого появилось «моральное оправдание» — месть. Генерал Г. Н. Трошев писал: «Летом 1999 г. зверски замучен последний русский житель станицы Шелковской. 90-летнего старика молодые „дипломированные“ специалисты из учебных лагерей после долгих пыток зарезали ножницами для стрижки овец, видно, хотели растянуть удовольствие». А общее число убитых оценивается в 30 тыс. человек [86]. Это тоже были плоды Хасавюртовского «миротворчества». Но «прогрессивная общественность» и миссии ОБСЕ подобных вещей «не замечали». Даже скандал с убийством иностранных медиков замяли. Признавали новую власть Чечни «законной и демократической».

После выборов и операции Ельцина линия президента и его команды вернулся на «круги своя». Борис Николаевич снова потянулся к своим прежним пристрастиям. Окружение пользовалось его состоянием и настроениями, крутило его в нужных для себя направлениях. О том, что «во всем виноват Чубайс», было уже напрочь забыто. Ведь он руководил предвыборным штабом, обеспечил победу, и его щедро награждали. Сперва он возглавил Администрацию президента, потом был возвращен на пост вице-премьера, ему добавили должности министра финансов, ответственного за оперативное управление в сфере экономики. А руководство Администрацией президента после него принял Валентин Юмашев. До сих пор его знали только как журналиста, он работал в главном гнойнике «перестройки», журнале «Огонек». Но он сблизился с Ельциным как «соавтор» его мемуаров — «Исповедь на заданную тему», «Записки президента». Отличился в предвыборном штабе, где близко сошелся с дочерью президента Татьяной Дьяченко, через несколько лет они превратятся в супругов и бизнес-партнеров.

А для преодоления кризисов и якобы для улучшения жизни простых людей было разрекламировано выдвижение «молодых реформаторов». На должности первого вице-премьера и одновременно министра топлива и энергетики Ельцин назначил нижегородского губернатора Бориса Немцова. Хотя его достижения на прежнем месте были весьма сомнительными. Приватизации в Нижегородской области сопровождались страшными злоупотреблениями, расхищением значительных сумм, государственных кредитов, развалом многих предприятий [29]. Зато отмечались большие успехи в привлечении иностранных инвестиций («Аргументы и факты», 16.12.1996). Во многом они обеспечивались личной дружбой Немцова с американцами. Например, своего помощника Бориса Бревнова сам губернатор познакомил с сотрудницей Международной финансовой корпорации США Гретчен Уилсон, и вскоре они поженились. Денежные вливания позволили развернуть несколько масштабных программ — более шумных, чем полезных. А уж чем Немцов никогда не отличался, так это патриотизмом. В разгар боев в Чечне собрал в своей области миллион подписей под требованием вывода наших войск.

Из Нижнего Новгорода Немцов перетащил в Москву двоих ближайших помощников. Сергея Кириенко и упомянутого Бревнова с женой-американкой. Первого поставил своим заместителем в министерство топлива и энергетики, второго — во главе РАО «ЕЭС», заведовать всеми энергосистемами России. Телевизионщики и журналисты раскрутили «молодым реформаторам» очень крутую рекламу. Хотя главным «достижением» Немцова в правительстве стала трескучая и пустая кампания — он бросил призыв, что российские чиновники должны ездить только на отечественных автомобилях (ведь у него и его компаньонов были интересы на нижегородском автозаводе ГАЗ). Ельцин подписал соответствующее распоряжение. Немцов самолично провел аукцион по продаже правительственных иномарок. Но… присутствовали всего 22 покупателя, и из 52 выставленных машин большинство остались непроданными. Так и кончилось ничем, спустилось на тормозах.

Америка и ее партнеры, как и прежде, признавались лучшими «друзьями». Политические ситуации порой доходили до абсурда. НАТО в 1997 г. приняло решение о подготовке к приему в альянс Венгрии, Чехии и Польши. Расширение на восток становится реальностью! А Ельцин в это же время встретился в Париже с главами государств НАТО и генеральным секретарем НАТО Хавьером Соланой, подписали «Основополагающий акт о взаимных отношениях, сотрудничестве и безопасности» между Североатлантическим Альянсом и Россией, согласно которому НАТО обязалось всего лишь не размещать войска вдоль наших границ «на постоянной основе» (а временно — можно). Но нетрезвый Ельцин после подписания сыпал обещания «свинтить» с российских ракет все ядерные боеголовки.