– Если он такой супермен, почему ты не попытаешься его вернуть?

– Думаешь, это просто? Пахомов решает только сам.

– Тогда хоть любовника заведи. Такая баба на корню сохнет – это же уму нерастяжимо! – воскликнула Аннушка, любящая для смеху перевирать фразы.

– А где его взять-то? Ты же понимаешь, я женщина солидная, мне абы кто не годится.

– На моего намекаешь? – насупилась подруга.

– Прости. Я твоего Георгия пока не знаю, если он тебе подходит – дай бог вам счастья. А мне-то где найти подходящего?

– Во все времена за любовниками ездили на курорты, – изрекла глубокомысленно Аннушка.

– Какая банальность!

– А вот и нет. Представь: море, солнце, пальмы, и ты – загорелая, отдохнувшая, красивая… Уж двух-трех кавалеров ты там обязательно подцепишь. А на курорты бедные не ездят, так что проблема социального неравенства, которая тебя так волнует, отпадет сама собой, – закончила она довольно язвительно.

– Все-таки обиделась, – покачала головой Наташа. – Пойми, мне неинтересен мужчина не победитель, не добившийся успеха.

– А победитель – это твой муж?

– Конечно, Борис всегда добивается того, чего хочет.

– Вот когда приедешь с курорта шоколадной красоткой, можешь попытаться завоевать его вновь. Решайся. Можно поехать куда угодно: Канары, Кипр, Турция… Это тебе не прежние времена, когда дальше Сочи было не прыгнуть.

– В Сочи тоже неплохо, Дагомыс – отличный курорт, – возразила Наталья.

– Но все-таки глупо, имея деньги, отдыхать в Союзе… тьфу ты, – опомнилась Аннушка, – в России.

Еще не раз они возвращались к разговору о курорте. Наконец Наталья решилась. Осталось решить, куда отправиться. Помня рассказы Бориса, она выбрала Испанию, купила двухнедельный тур на курорт Коста-Брава, и вот уже три дня отдыхает на берегу Средиземного моря.

Окна трехкомнатных апартаментов выходили на площадь и, лежа на кровати, можно было лицезреть золотой купол Исаакия.

Пахомов любил останавливаться в «Астории», вид из окна подтверждал: он в родном городе. За распахнутыми белыми дверями спальни виднелась вторая комната. На диване в стиле модерн и таком же кресле – его и Ленкина одежда, которую они торопливо скинули, едва войдя в номер.

Сейчас они с Еленой отдыхали после занятий любовью.

– Рад, что ты меня встретила, не ожидал, – проговорил Борис.

– А я вчера в центральном офисе была и слышала, что Витя должен за тобой на вокзал ехать, вот и решила сюрприз устроить.

– Тебе это удалось, – улыбнулся он.

Вот эта действительно меня любит, подумал Борис. Не то, что Юлька. Правда, он к ней тоже никаких чувств не испытывал, просто устраивало, что под рукой всегда есть женщина, готовая его ублажать. Отрабатывая свое содержание, Юлечка старалась вовсю, но в последнее время ее фальшивый тон стал раздражать Пахомова: «Папик, ты что, уже уходишь от своей рыбки?» – спрашивала она всякий раз, когда, едва справив свои дела, он одевался. Порой он заезжал к ней не больше, чем на полчаса, но как это было не похоже на «кавалерийские налеты» к Наташе в прежние времена, где все было страстью, желанием, любовью!

Наташа! Мысли о ней не покидали его все эти годы, хоть он и гнал их.

Как она? С кем?.. Из рассказов Димки не похоже, что у нее кто-то есть, но что мальчишка может знать, если видит мать только по выходным… Славный пацан растет! И как хорошо, что вовремя определили его призвание. Сейчас у Димки ломается голос и в хоре он не поет, зато с успехом занимается на инструменте.

Желая послушать, как он играет, Борис специально забронировал номер с роялем.

Ленка рассказывала что-то, лежа на его плече, он курил, почти не слушая, думал о своем.

Ему уже сорок пять. Он богат – сбылась мечта идиота! – может себе позволить отвалить за неделю в отеле пять тысяч в американских деньгах. Содержит любовницу, делает дорогие подарки случайным партнершам, но радости в жизни что-то нет… Может, правду говорят – не в деньгах счастье? Единственный друг погиб, любимая женщина отвергла…

Он много думал о причине разрыва с Наташей, и пришел к выводу, что был неправ. Ведь мог он по-тихому справлять свои дела на стороне, и оставить на время в покое находящуюся в депрессии жену? Но ведь он тоже был не в себе, и ему хотелось поддержки… И все-таки, если бы он тогда потерпел, возможно, Наташа сама кинулась бы в его объятия. К моменту, когда он решил перебраться в Москву, ему показалось, что она немного оттаяла. Один из следующих визитов поселил надежду в его душе…

А потом, в канун 1996, у нее кто-то появился. Или нет?.. Он даже не выяснил тогда, кто это был. Хотя уж чего проще, мог спросить у Юры, тот по монитору следит за парадным входом в квартиру. Гордость не позволила? А, может, глупость?

Что, если поговорить с охранником, спросить, есть ли кто-то у нее? Даже если и есть, можно попытаться… Ведь действительно, жизнь без Наташи стала бесцветной и бессмысленной. Он жил столько лет для нее, а теперь – не для кого. А может, просто взять и заявиться без предупреждения?.. По ее реакции он все сразу поймет. И лучше на работу, а не домой.

Решено, так он и сделает, но только завтра. На сегодня весь день расписан, а вечером он обещал Димке, что заедет за ним.

– Ты меня не слушаешь, – слегка обиделась Лена, – о чем задумался?

– О смысле жизни. Ого! Уже почти десять, а в одиннадцать у нас совещание. Давай-ка собираться.

– Может, проведем вечер вместе? Я позвоню?

– Елена Михайловна, я дал вам номер своей трубки, чтобы вы звонили мне по делу. По-моему, я вас об этом предупреждал!

Заметив, как мигом потускнело ее лицо, Борис смягчил тон:

– Женщинам я звоню сам. Даже Юлька этого номера не знает.

– Зачем ты взял эту девчонку в Москву?

Он покачал головой:

– Лен, ты же умная деловая женщина, не думаю, что тебя бы устроила роль бессловесной куклы – а именно такую она и исполняет.

– Ты становишься недобрым, похожим на других, – с горечью заметила она.

Боря взял ее руку и поднес к губам:

– К тебе-то я отношусь с должным уважением? А эта профурсетка – просто тело, которое всегда к моим услугам. Ну, Лен, не обижайся, я тебе сам позвоню.

Они вышли из отеля. Борис держал Елену за локоть перед распахнутой шофером дверцей машины, когда рядом с ними кто-то остановился. Почувствовав затылком взгляд, Борис обернулся. Перед ним стоял Соловьев, которого он лет пять не видел.

Возможно, он знает что-нибудь о Наташе, тут же подумалось Пахомову.

– Вот так встреча! Очень рад, – сказал он, пожимая Саше руку. – У тебя как со временем? Может, посидим в кафе?