раньше не видела. Она прикасалась к нему, шептала ему на ухо, пока он был… связан и истекал кровью.

Я хотела убить ее и его фальшивую мать, которая стояла рядом и смотрела.

— Ашер, похоже, был без сознания, — выдавила я. Развернувшись, я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и прикрыла рот, чтобы заглушить рыдания.

— 36-

Мы были мрачной, но решительной группой, направлявшейся по мощеным дорожкам к небольшой гавани. Там было пришвартовано множество модных лодок, и я предположила, что этот маленький городок пользуется популярностью как место отдыха. Я их не винила. Погода стояла великолепная, на идеально голубом небе виднелось всего несколько крупных белых пушистых облаков. Кристально чистая вода. Вдали виднелись острова.

Человек, у которого мы купили лодку, говорил только по-гречески. Что не было проблемой, потому что Аксель свободно общался, будто вырос прямо здесь, в этой деревне.

— На скольких языках вы все говорите? — спросила я, отойдя в сторонку к остальным троим.

— Аксель говорит… черт, как минимум на десяти, — сказал Кэлен. — Ашер то же. Остальные из нас менее продвинуты… примерно на шести.

А я говорила на одном. История о моей неуспевающей жизни.

Когда мы добрались до воды, солнце стояло высоко и припекало; мне пришлось прикрыть глаза от яркого света.

Кэлен, который, по-видимому, в свободное время увлекался лодками, взял управление на себя, или как там это называлось. Это немного напоминало руль. Аксель сидел рядом с ним, продолжая управлять кораблем.

Я то и дело любовалась прекрасным видом, открывавшимся передо мной, и сжимала пальцы на коленях. Сон все еще заставлял меня дрожать, и мысль о том, что мы направляемся в опасную, неизвестную ситуацию, совсем не успокаивала. Но я была более чем готова рискнуть своей жизнью ради Ашера. Он уже доказал, что сделал бы то же самое для меня.

Когда материк скрылся из виду, у меня скрутило живот, и я почувствовала легкую дезориентацию. Это продолжалось целых пять минут, прежде чем успокаивающий плеск воды вывел меня из оцепенения. Это было мое счастливое место, соленая вода и волны, раскачивавшие нашу лодку. В отличие от самолета, здесь я ничего не боялась.

И никого, кроме ублюдков, которые похитили Ашера.

Когда я больше не могла выносить тишину, я наклонилась к Акселю.

— Как продвигается поиск?

Он несколько раз кивнул, все еще глядя на цифры.

— Хорошо. Они перестали двигаться, а мы приближаемся, так что нам нужно двигаться осторожно.

Кэлен немедленно заглушил мощные двигатели, и я подумала, не придется ли нам грести… или, может быть, добираться до места вплавь. Затем я почувствовала шепот магии, и мы снова тронулись в путь.

Верно. Однажды моей первой мыслью будет магия.

— Помедленнее, — сказал Аксель тихо.

Магия на моей коже ослабла, и мы скользили, пока почти не остановились.

Аксель встал и, перегнувшись через борт лодки, посмотрел вниз, на воду. Было по-прежнему ясно, но на этой глубине видимость была не такой хорошей, как на мелководье.

— Он был здесь, — пробормотал Аксель, его взгляд все еще блуждал по воде, будто он мог найти то, что искал. — Я думаю, вход где-то рядом. Нам придется спуститься вниз.

Моей первой мыслью было испугаться, потому что задерживать дыхание на пять, даже на десять минут было здорово, но этого было недостаточно, чтобы погрузиться на глубину.

Беспокойство, должно быть, было написано на лице, потому что Джесси тихо рассмеялся.

— Думаю, Аш так и не разобрался в этой части вашей водной магии. Все Атланты, независимо от расы, могут манипулировать водой. Мы переносим кислород через рот, почти как аквалангисты. Но для этого нужна практика, которой у тебя нет, так что тебе придется держаться поближе к кому-нибудь из нас.

Занятия магией воды были отменены, когда Ашер исчез. Мы почти ничего не успели сделать.

— Кэлен — лучший после Ашера, — сказал Аксель, все еще немного сбитый с толку. — У него хватит сил обеспечить кислородом двоих.

Я подняла бровь, глядя на Кэлена.

— Только посмотри на себя, ты такой старательный.

Кэлен пожал плечами, но в его улыбке была гордость.

— Я буду оберегать тебя.

— Знаю.

Я не сомневалась.

Кэлен бросил якорь, и мы избавились от всей ненужной одежды. Я была в черном бикини и майке поверх него.

— Мы уверены, что это не глупо? — спросила я, держась за борт лодки. Джесси уже был в воде, его темные волосы были зачесаны назад. Кэлен стоял рядом со мной, Аксель делал последние расчеты. — Я имею в виду, мы понятия не имеем, что ждет нас там, внизу, и Ашера может там даже не быть, так как вход перемещается, и… — Я оборвала себя, звук моего высокого голоса раздражал меня.

— Ашер здесь, — уверенно произнес Рон. — И мы позволили этому продолжаться слишком долго. Прошли месяцы. Я готов действовать.

Ашер. Я просто должна была подумать о нем. О его темных волосах и прекрасных глазах, которые в одну минуту могли стать зелеными, а в следующее мгновение наполниться сверкающим серебром. О его совершенном лице. Если кто и был рожден богом, так это Ашер, а не я.

— Я готова, — сказала я, преисполнившись решимости. Это смыло страх, позволило мне выпрямить спину и оттолкнуться от края лодки, погрузиться под прохладную воду.

Я на мгновение закрыла глаза, позволяя стрессу рассеяться, когда мир над головой исчез. В последнее время я много плавала, и мое тело приспособилось ко многим условиям. Зрение могло переключаться на подводное почти мгновенно, что позволяло четко видеть окружающий мир. Кожа легко приспособилась к более низким температурам, и мне было удобно передвигаться. Конечно, я не могла дышать под водой, но я не паниковала, когда задерживала дыхание. Я могла задерживать его надолго.

Кэлен показался в поле зрения, потянулся ко мне правой рукой, и я подплыла ближе, чтобы принять ее. Даже под водой я почувствовала, как его магия окутывает нас, и я оттолкнула жар в своем сердце, задействовав свою собственную ограниченную магию. Я не знала, как создать кислородный пузырь вокруг рта, но мне нравилось держать свою магию под рукой на всякий случай.

Сила Кэлена лизнула мою руку, и вокруг рта образовалось небольшое пространство. Я вдохнула немного кислорода, а затем еще немного, проверяя его. Он продолжал наполняться новым воздухом, даже когда мы начали погружаться глубже.

Кэлен крепко держал меня за руку, его магия поднималась по моей руке. Мы плыли медленными, неторопливыми движениями, внимательно наблюдая за окружающей обстановкой. Я очень надеялась, что кто-нибудь из ребят знает, как найти лодку… или хотя бы снова выйти на поверхность,