цепочке перед триплексом серп культа генокрадов. Значок она сразу сорвала и отбросила в сторону, — и без него всё вокруг здорово злило.

"Без паники, — раздался голос Котара в её голове. — Нет ничего такого, с чем бы вы ни справились, госпожа Мурцатто. Начните с ручного тормоза".

Мурцатто подумала, проверяя, услышит её колдун или нет:

"Спасибо! Голова раскалывается… да и отвыкла я уже от всего этого".

"Понимаю, тяжело, — отозвался Котар. — Но попытайтесь сосредоточиться. Не стесняйтесь спрашивать".

— Мурцатто, всё в порядке? — спросил Георг. — Не молчи!

Если голос Котара хоть немного, но успокаивал, то Георг выводил из себя. И ведь затащил её во все эти неприятности!

Но ведь и сама хороша, — согласилась…

— Да, — ответила она.

Мурцатто опустила рычаг ручного тормоза и провернула ключ в замке зажигания. Несмотря на опасения, мотор зарычал, а машина немного затряслась на холостом ходу.

— Да! Отлично! — воскликнул Георг. — Вези нас в космопорт, Мурцатто!

Она вздрогнула. Мурцатто понятия не имела, куда ехать. По пути во дворец отвлеклась на тревожные мысли о сыне, да так ничего и не запомнила.

Котар пришёл на помощь:

"Не волнуйтесь, госпожа Мурцатто. У меня совершенная память. Никуда не спешите, двигайтесь вместе с остальным потоком транспорта и выполняйте мои команды".

Сказать легко, — рычаг переключения передач едва двигался, а на руль приходилось наваливаться, чтобы хоть как-то управлять грузовиком. Его явно создавали не для женщин, пусть даже прошедших армейскую подготовку.

И всё-таки, тихонько ругаясь сквозь зубы, Мурцатто вырулила с территории дворца и направила машину в сторону крутой винтовой развязки, ведущей на уровень, находящийся на несколько десятков метров ниже. Здесь, среди небожителей, Мурцатто вообще никого не встретила и понадеялась на то, что мутанты пока перегруппировываются и есть ещё шанс проскочить. Курсы экстремального вождения она не заканчивала и участвовать в погоне не хотела.

"Мужайтесь. В конце спирали — КПП. Нас не пропустят просто так".

"Каков план?" — спросила Мурцатто.

"Я попытаюсь воздействовать на охрану телепатически, — ответил Котар. — Если получится — хорошо, если нет… что ж… мы с Авраамом решим вопрос. Как бы то ни было, будьте готовы к бою. Патриарх, скорее всего, знает о нас, а если знает он, то в курсе и каждый член культа".

Мурцатто вздрогнула, подумала:

"Одно дело — читать об этих тварях, и совсем другое — встретиться с ними. Мороз по коже".

"Опасный враг, да, — согласился Котар, — но с помощью Бога-Императора мы спасёмся".

"Вселяете уверенность".

"Это мой долг".

Преодолевая ещё один виток развязки, Мурцатто обратила внимание на вспышки чуть ниже на окраине города, именно в том месте, где и располагался космопорт. В деталях ничего не разобрать, — слишком далеко, — но так же, как и тон Котара, этот факт замедлял лихорадочный поток мыслей и сбрасывал накатывающие волны бессилия, когда хотелось просто бросить всё и расплакаться.

Да, конечно, надежда — первый шаг на пути к разочарованию, но Мурцатто запрещала себе даже думать на тему "а что, если…"

Она обязательно встретится с семьёй, иначе и быть не может.

Четырёхполосная дорога упиралась в высокие металлические врата с башнями по краям. Везде автоматчики. Пока Мурцатто не видела ничего по-настоящему опасного, но не бралась гадать, что же там за преградой.

"Сбавьте скорость и остановитесь у блокпоста", — приказал Котар.

Мурцатто исполнила команду. К машине подошла пара солдат в полном обмундировании и даже с противогазами на головах. Мурцатто предположила, что это, скорее всего, не против возможной газовой атаки, а просто ради того, чтобы скрыть уродство. Вряд ли все жители Вайстали заражены, — ни у одного культа нет стольких чистокровных генокрадов. Наверняка есть подразделения и из обычных людей. Наверняка есть и те, кто верит в победу народа над правящим режимом без какого-либо вмешательства со стороны.

Солдатам в противогазах даже позволили забраться внутрь, вот только вместо разговоров на повышенных тонах или даже стрельбы, те просто потоптались на месте и вышли.

Мурцатто услышала, как Авраам прошептал:

— Вот поэтому нам и нужны псайкеры, Георг.

— Нам много, что нужно, — отозвался тот. — Где бы только деньги найти?

— Даже не начинай…

Они продолжили тихо переругиваться, когда стрелки на башнях опустили оружие. Врата начали медленно отодвигаться в стороны.

"Вы — просто волшебник!" — подумала Мурцатто.

Котар отозвался:

"На самом деле я теряю контроль, — слишком много объектов. Давите на газ. Сейчас начнётся".

Мурцатто вздрогнула. Раздались гневные выкрики, по кабине простучали пули, но она уже вдавила педаль газа в пол.

Грузовик немного тряхнуло, когда створки вновь сходящихся врат зацепили борта, однако дело сделано, — Мурцатто довезла их маленькую команду до жилых районов.

Повсюду многоэтажные коробки домов из пластали и стекла, перемежающиеся с ещё более высокими шпилями дворцов знати. Эти дома-иглы протыкали облака и стремились стать первыми в негласном соревновании на звание самого высокого после резиденции губернатора. И вроде бы район далеко не бедный, но, похоже, появляться на улицах и ходить там, где ходят простые смертные, аристократам было зазорно. Между шпилей протянулись толстые тросы фуникулёров, из-за чего на ум приходило сравнение с паутиной. Ещё Мурцатто заметила вертолётные площадки, не всегда гармонично выдающиеся из изящных башен. Она бы тоже с удовольствием пересела на вертолёт, но вынуждена была выжимать всю мощь из двигателя "Голиафа", чтобы хоть как-то уйти от преследователей.

Когда на экране с камеры заднего вида замелькали вооружённые мотоциклисты и даже небольшие армейские багги, Мурцатто перестала считаться с правилами дорожного движения и протаранила те машины, которые ехали в потоке слишком медленно. Первый автомобиль вылетел на встречную полосу, чтобы в вихре обломков и брызг стекла врезаться в небольшой автобус. Второй повалил столб освещения, который задел одного мотоциклиста и перегородил проезд другим. Не пройдёт и нескольких минут, как на этом проспекте образуется многокилометровая пробка.

Как будто бы и не было никакой революции и вторжения зловещих чужаков из глубин космоса, — за погоней со стрельбой с интересом наблюдали прохожие, а машины, неважно, легковые или грузовые, ехали по своим делам.

В этот миг выстрел разбил камеру заднего вида. Мурцатто ударила кулаком назад рядом с перегородкой и прикрикнула:

— Парни! Нужен стрелок на крыше.

— Принял, — отозвался Авраам. — За меня не беспокойся, — магнитные подошвы, не слечу.

Светло-голубой и слепящий лазерный луч пролетел чуть выше над кабиной