в терминал и на полном ходу заехали на позиции генокультистов, давя зазевавшихся мутантов.

Безумная атака, и поддерживать её Виктория не стала. Виктория собиралась воспользоваться ею.

— Марк, Александр, хватайте эту дуру и живо наверх! Организуйте огневую точку! Только у окон не вставайте, пробейте стену взрывчаткой! Молотом разломайте!

— Е-есть! — солдат со вспотевшим лицом лихорадочно козырнул и потянулся к ракетной установке.

Виктория же в это время собрала отряд из трёх бойцов с гранатомётчиком и расставила их так, чтобы прикрывать отход по эскалаторам.

От её отделения к тому времени осталась лишь половина, но у соседнего убили командира, и выжившие сами потянулись к той, кто хоть как-то пытался руководить в этой неразберихе.

Когда пара десятков наёмников перебралась на этаж выше, Виктория окликнула отряд прикрытия:

— Бегом сюда, Ганс!

Гранатомётчик повернулся, широко улыбнулся и показал Виктории большой палец. Этот герой так и просился на обложку военного журнала.

К сожалению, ободряющий жест — последнее, что он сделал в своей короткой жизни. Крупнокалиберная пуля, выпущенная из стаббера, пробила каску, вошла бойцу в одно ухо и вылетела из другого. Оставшаяся пара солдат тоже далеко не ушла, попав под остервенелый обстрел.

Виктория поморщилась.

Ничего не поделаешь. Зато теперь её люди занимают возвышенность, а это важное преимущество, пока чёртовы генокультисты не сравняют терминал с землёй.

7

Впервые Жерар Лабранш оказался в бою, когда ему только-только исполнилось четырнадцать. Ещё школу не закончил, а уже отправился в джунгли Нагары, чтобы убивать орков.

На первых порах, конечно, в основном, орки убивали детей, а не наоборот, но Жерар быстро отточил навыки. Медленно приспосабливаешься — недолго живёшь.

Теперь Жерар не трясся от страха, теперь он жаждал внушать страх. Теперь Жерар не судорожно цеплялся за винтовку, как за последнюю надежду, а рассчитывал каждое движение. Теперь Жерар видел перед собой не врагов, не чудовищ, а добычу.

Не говоря уже о том, что окружали Жерара такие же дети войны или даже ветераны, несущие слово Божье уже несколько десятилетий подряд.

— За Императора! — провыл брат Альберт перед тем, как "Химера", верхом на которой они рвались в бой, протаранила остекленную стену и вылетела на улицу.

Отделение Жерара заехало прямо во фланг бронетехники презренных мутантов. Мультилазер плохо справлялся с бронёй, — требовалась сосредоточенная стрельба в одну точку, — поэтому стрелок перевёл огонь на пехотинцев.

Жечь вражеские "Химеры" принялась сестра Диана, — она несла мелта-ружьё.

Жерар почувствовал жар с нескольких метров, даже в горле пересохло. Из толстого ствола мелта-ружья с отверстиями для отвода газов вырвалось сверкающее копьё чистой энергии, солнечный протуберанец. От мутантов, попавших под воздействие, остались только обрубки ног, да и то даже эти обрубки быстро превращались в угли. Металл же плавился и растекался по камнебетону, словно вода, — следи, куда наступаешь!

Пара залпов из мелта-ружья, — пару "Химер" теперь нельзя было назвать как-то иначе, чем обугленными остовами.

Вот тогда-то презренные мутанты и поняли, где находится самый опасный противник. Однако культисты Свежевателя не стояли на месте.

— А-а-а-а-а!

Не прекращая кричать, Жерар пригнулся и устремился на врага. Он преодолел десяток метров и попал штыком в крохотную щель между кирасой и ремнём. Маска скрывала морду мутанта, но Жерар не сомневался, что тот скорчился от боли. Мутант упал на колени и потянул винтовку на себя, а поэтому Жерару не оставалось ничего, кроме как выхватить пистолет, чтобы застрелить остальных врагов.

Выстрелы, выстрелы и ещё раз выстрелы в упор.

Патронов больше нет, затвор ушёл назад, но Жерара прикрыли его боевые братья и сёстры из культа. В этой перестрелке накоротке не было никакого изящества фехтования, только первобытная ярость жестоких приматов, в руки которых попало огнестрельное оружие.

Заколотый мутант держался одной рукой за рану, другой за ствол винтовки, а поэтому Жерар бил его рукояткой пистолета до тех пор, пока не расколол маску, в трещине которой он разглядел омерзительную фиолетовую плоть и почти чёрную кровь.

Жерар высвободил винтовку, припал на колено и зажал спусковой крючок до тех пор, пока ближайшие противники не упали замертво. Жерар перекатился под защиту раскрытой задней двери красно-чёрной "Химеры", перезарядил оружие и снова бросился в бой.

Сквозь ураган пуль и вихрь осколков Жерар, как и остальные члены культа Святого Свежевателя, вскрывал оборону мутантов.

И с той, и с другой стороны на камнебетон валились всё новые и новые покойники, но поклонников ложного бога гибло куда больше, и они дрогнули. Мутанты бежали, оставляя бронетехнику, когда с верхних этажей терминала на них пролился настоящий свинцовый дождь из развёрнутых стационарных орудий.

Патроны закончились и в винтовке, и в пистолете. На этот раз Жерар не стал перезаряжаться, а выхватил стаббер из мёртвой хватки павшего брата, выпрямился и отправил смерть вслед трусливым тварям. Отдача сотрясала худощавого парня, но он не останавливался, пока громкий щелчок не предупредил о том, что патронов в коробе больше нет.

Жерар упал на спину среди трупов, чтобы перезарядиться. Только этот манёвр и спас его, потому что неподалёку в землю ударил крупнокалиберный снаряд, осыпав осколками окрестности.

Генокультисты подогнали танки, и их экипажи не разбирали, кто свой, а кто чужой. Они методично отрабатывали по площадям.

Жерар укрылся изувеченным телом, — хотя бы в качестве щита мутанты могли пригодиться слуге Бога-Императора.

Каждый взрыв Жерар ощущал всем телом, он почти оглох от грохота, но вместо того, чтобы отчаяться, читал про себя молитвы.

"Возлюби Императора,

Ибо Он есть избавление Человечества".

Жерар уже весь облился кровью врага, но нет лучше воды для омовения.

"Повинуйся словам Его,

Ибо ведет Он тебя к светлому будущему".

Ударная волна отбросила хрупкую защиту, и Жерар увидел над собой прекрасное лазурное небо Вайстали.

"Внемли мудрости Его,

Ибо хранит Он тебя от зла".

Жерар больше не собирался покорно ждать смерти. Пусть даже один против всего мира, но он исполнит свой долг или погибнет, пытаясь.

Жерар поднялся и оглядел поле боя. Танки подобрались совсем близко и били прямой наводкой с расстояния каких-то жалких трёхсот метров. На стадионе Жерар преодолевал эту дистанцию всего лишь чуть больше, чем за полминуты.

У него не было ничего под рукой, чтобы противостоять танкам, зато было у Дианы. Она погибла, так и не выпустив мелта-ружьё из рук.

Жерар кувыркнулся к телу сестры и