Одежда. В чем я пойду на ужин к градоправительнице? Вот же засада. Мою одежду давно выстирали, но это совсем не тот гардероб. А тут, как оказалось, что-либо приличное только на заказ или через браслет, но за монеты намного дешевле. Пришлось расспрашивать официантку о местах на предмет пошопиться. Ничего обнадеживающего я не услышал, но пару явок мне сдали. Придется выходить в город.

– Что-то долго ты, – упрекнула меня Алиса, как только я вышел на улицу.

Вот только этой соплячки мне не хватало. Так хорошо день начался, а тут эта прилипала.

– Отвали.

– Чего такой злой?

– Ты мне соврала.

– Нет. Можешь проверить.

– Ага. Прямо разбежался в твоем шкафу по тряпкам рыться.

– Ах, ты про это. Старый козел меня сдал, – это она так в адрес управляющего высказалась. – Да, есть у меня платье и что? Я хочу сама заработать на платье, сама – понимаешь?

– Зарабатывай, только ко мне больше не подходи.

– Сволочь, – голос Алисы просто сочился ядом и ненавистью. – Вы, мужики, все одинаковые. Мне через несколько дней на панель выходить, а ты меня осуждаешь за то, что я попыталась устроить свое будущее. Бесчувственный болван. Ты мог быть моим единственным, любимым мужчиной. Далось ему это платье, – ворчит она вполголоса себе под нос.

– Далось. Дело не в платье, а во вранье. Ты пыталась начать наши отношения с вранья. Я говорю про общение вообще, чтобы ты не строила иллюзий. У нас с тобой ничего не будет и точка. Не ходи за мной.

Алиса что-то в ярости кричала мне вслед, но я не слушал. Хорошо, что она не побежала за мной следом. Надеюсь больше с ней не пересекаться.

Начало получилось не очень, зато в остальном выход в город можно назвать удачным. Я разжился белой рубашкой и серыми брюками. Деньги решают все – на Шлаке. Пришлось подождать два часа, пока подогнали размер, зато вечером я буду прилично выглядеть.

– Госпожа, ваш гость, – пропустил меня в комнату стражник.

В этой комнате я прежде не был. Уютная обстановка, два кресла – грубоватой отделки, зато кресла. Небольшой столик с подносом фруктов. Комнатушка, как все на Шлаке, маленькая. Традиционно для Мамы, есть небольшое окошко. Сама хозяйка одета в длинное платье синего цвета, подчеркивающее ее фигуру. Женщина стоит спиной к входу, вглядываясь в маленькое окошко.

– Спасибо, Эрнст, распорядись, чтобы подали ужин.

Мой сопровождающий удалился, закрыв дверь. Я продолжал стоять у входа, ожидая приглашения. Пауза затягивалась, и я разглядывал хозяйку сзади. Фигурка у нее что надо. Для мага в порядке вещей, а взгляду есть, где задержаться. Случись наша встреча при других обстоятельствах – я бы иначе ее разглядывал, а так – только эстетическое наслаждение.

– Присаживайся, – выдержав длинную паузу, хозяйка повернулась ко мне.

Никакой косметики на лице, может, самую малость пара штрихов выделена. Длинные сережки поблескивают в движении, я их не видел раньше, укрытых волосами. Пышные ресницы плавно порхают, когда женщина моргает. На открытом декольте блестящее колье. Дама, передо мною дама.

– Присаживайся, – повторяет хозяйка, решив, что я остолбенел от ее красоты. Да, она красива, не спорю, но я отрицательно качаю головой. Она вопросительно приподнимает правую бровь.

– Обещание, – произношу всего одно слово. Отступать я не собираюсь.

– Я тебе ничего не обещала, – с легким оттенком недовольства говорит хозяйка.

– У магов хорошая память, – я разворачиваюсь и открываю дверь, чтобы уйти.

– Ринэльвита, – раздается за моей спиной, когда нога переступила порог.

Развернувшись, подхожу к хозяйке и протягиваю руку для рукопожатия.

– Виктор, приятно познакомиться.

Ее ладонь медленно и как-то по-женски, лодочкой ложится в мою руку. А я успел забыть ощущение женского рукопожатия. Мне приятны эти воспоминания, и я не тороплюсь отпускать ее руку. Наоборот, накрываю ее ладонь второй рукою. Ринэльвита с интересом смотрит на меня.

– Странное имя. Ты не с Земли.

– Может, вначале поужинаем?

– Прошу прощения, конечно, ужин. Я давно не ухаживал за столь прекрасными дамами, поэтому прошу меня извинить, если нарушу этикет.

– Ты же наемник, а не придворный ухажер.

Слово придворный прозвенело в моем мозгу, как тревожный колокольчик.

– Разреши называть тебя Рина?

– Разрешаю, но только когда мы вдвоем. При посторонних прошу не произносить моего имени.

– Я постараюсь.

Рина согласно кивнула и указала мне рукой на кресло. Возвращаюсь, чтобы прикрыть дверь, и занимаю свое место. Рина сидит в кресле напротив меня. Она присела на краешек, развернувшись ко мне боком. Спина слегка прогнута, выделяя грудь, линия бедра изящно очерчена. Поза подчеркивает ее женственность. Я понимаю, что это у женщин в крови, но тут чувствуется школа. Она училась этикету, училась не для галочки. Кусочек за кусочком я формирую ее образ, чтобы понять, с кем мне предстоит иметь дело.

– Расскажи о себе? – делаю первую попытку.

– Это так важно?

– Давай сразу определим диспозицию. – Собеседница еле заметно кивает. – Профессора притащить сюда могу только я. Это не бравада или хвастовство – это факт. Меня интересует только одна плата за услугу….

– Какая? – не выдержав долгой паузы, спрашивает Рина.

– Я хочу быть в деле, как равноправный компаньон. Я тебе говорил, что хочу свалить отсюда, даже не обязательно на Землю. Хочу в нормальный мир, где общество нормально развивалось, а не этот бардак с уродскими правилами и отходами моего мира.

– Почему ты решил, что есть способ отсюда уйти?

– Давай не будем плодить различные версии. Скажем так – я чувствую и хочу быть в деле. Не будь ты столь гостеприимной вначале – я бы тебе доверял больше, а сейчас все будет чуть сложнее.

– Нашу первую встречу ты мне никогда не простишь, – без особой грусти, лишь констатируя, говорит Ринэльвита.

– Прощу, когда ты меня вытащишь со Шлака.

– А ты подумал, нужно ли мне твое прощение?

– Тебе нужен профессор, но мы отвлеклись. Расскажи о себе? Откуда ты, как оказалась здесь?

– В чем-то ты прав, давай попробуем познакомиться. Название мира, в котором я жила, ни о чем тебе не скажет. У вас не знают о моем мире. Он ничем не примечателен, просто немного удален от вашего. Сюда я попала сама – добровольно. Особенность Шлака, что его сложно найти. Странным образом этот мир словно спрятан в пространственный карман. Немного не так, но он словно в тени прячется. Если знаешь сюда путь – попасть можно. Я приходила сюда, чтобы уединиться. У меня есть уютный домик в горах, где можно жить, наслаждаясь красотой природы и уединением. Местные жители обеспечивали продуктами, я им помогала магией, как могла. Все было замечательно, но однажды мое тайное место стало тюрьмой. Я не смогла открыть портал, чтобы уйти отсюда домой. Шлак решил меня не выпускать. Тогда я не понимала, что произошло, вся извелась, но выхода не было. Шлак стал моей тюрьмой. Я никак не хотела смириться, пыталась, искала – только тщетно. А потом в мою камеру стали присылать отбросов из вашего мира. Я не собиралась вмешиваться, но позднее не выдержала. Ты можешь осуждать порядки в моем городе, но ты не видел того, что здесь было вначале. Нет, не так. Не то, чтобы я не выдержала, я вышла на контакт с вашими тюремщиками – одним из них. Случайно обратила внимание на странное излучение браслета одного из ссыльных. Он оказался засланным агентом – преступником, стукачом. Тюремщики хотели знать, что тут происходит.