Она вскинула голову.

– И что же?

– Спросите, не согласится ли она как-нибудь пообедать со мной.

Дейлани уставилась на меня сквозь маску.

– Вы шутите?

– С чего вы взяли?

– За вашей головой охотится полгалактики.

– И что же тут странного?

Дейлани лишь вздохнула. Я снова обернулся к открывавшемуся за окном виду.

– Или вы считаете, что она слишком хороша для простого коэнгардского парня? – осведомился я.

– Что?

– Неужели вы и этого не заметили? Коэнгардское происхождение написано на мне большими буквами. Бинсей Сурло, благотворительное жилье, блок «Дельта». В двух кварталах от Белой площади. Уже от одних названий накатывает тоска по дому.

Наступившая пауза целиком и полностью выдала ее изумление. Мне и под маску заглядывать не нужно было. Я доподлинно знал, что скрывалось под нею.

– Как же вас зовут на самом деле?

– Какая разница?

– Полагаю, что никакой. – Дейлани отступила на шаг и выпрямилась. – Честь и слава Вечной императрице.

– Да будет бесконечным ее правление, – ответил я, как полагалось по уставу, и тоже отошел от обзорного окна.

Впервые за все время нашего знакомства она отсалютовала мне. Я не стал отвечать тем же жестом.

– Желаю вам удачной службы, лейтенант.

– Надеюсь, она пойдет лучше, чем ваша, – ответила она.

Я ухмыльнулся, повернулся к девушке спиной и углубился в толпу.