В лаборатории никого не было: студенты уже разошлись по общежитиям, а дежурный призрак активизируется только в случае нарушения техники безопасности.

– Что нужно делать? – спросил я, устраиваясь рядом с Кириллом. – Ты учти, я не силен в артефакторике.

– Я буду вырезать руну, одновременно наполняя ее силой. Эта заготовка – копия  одного из простых артефактов, что хранятся у ангелов. Определитель ядов, слышал?

– Угу… Так мне тоже наполнять руну силой?

– Да, одновременно со мной. Давай, на счет три. Один…

Хотелось верить, что у нас получилось. Когда наши с Киром силы сплелись в одну, у меня все волоски на теле встали дыбом, такой отдачей повеяло от вспыхнувшей руны.

– Как проверять будем? – сипло поинтересовался я, едва мы закончили.

– Мих, сделай несколько пробирок, чтобы мы не видели, – попросил Кирилл. – Для чистоты эксперимента. Вода и какие–нибудь растворы… Алхимическая лаборатория рядом.

Феникс поставил перед нами три пробирки.

– В двух – разные яды, в одной – вода, – сказал он. – Удачи.

Кирилл опустил пластинку с руной в пробирку. Ничего не произошло. Он вопросительно посмотрел на Михаэля, но тот лишь пожал плечами. Тогда Кирилл бросил пластинку в другую пробирку.

– А–а–а! – заорал он, срывая голос. – Получилось! Получилось же!

Прозрачная жидкость окрасилась в красный цвет.

– Да! Да! Да! – Кирилл прыгал, как ребенок, и даже обнял меня в порыве. – Кэри, у нас получилось!

Михаэль отреагировал сдержанно, но и он улыбался, и даже пару раз одобрительно стукнул Кирилла по плечу. Немного успокоившись, ангел сказал:

– Вообще, артефакты для определения ядов существуют, но они… как бы… более громоздкие, что ли? В них вплетено много заклинаний, используются особенные материалы, а тут – всего одна руна. И прежде никто не мог сделать такой же артефакт! Теперь Соль сможет летать!

– У меня есть просьба, – сказал я. – Пожалуйста, пока не рассказывайте ей, хорошо? Во–первых, если вдруг не получится, она избежит повторного разочарования. А, во–вторых… Кир, подари его ей на свадьбу.

– Да когда она еще замуж выйдет… – нахмурился Кирилл.

– Скоро, – улыбнулся я. – Очень скоро.

– И я его зна… ю… – Он уставился на меня, приоткрыв рот. – Да ладно!

Михаэль покачал головой и закатил глаза.

Из лаборатории мы вышли вместе, но Кирилл вспомнил, что забыл что–то дезактивировать и метнулся обратно.

– Ты как? – спросил я у Михаэля.

– Лучше всех, – отозвался он. – Это ж каждый день узнаешь, что у тебя демоны в родственниках.

Ожидаемо. Мих и сарказм – почти синонимы.

– Я помогу тебе, – пообещал я. – Постараюсь помочь. Если тетка была замужем, когда забеременела, то как–то она скрыла беременность от мужа. Значит, жила отдельно.  Попробую узнать…

Неожиданно Мих кивнул.

– Только не нарушай условия сделки, Кэри. Я не хочу, чтобы Соль страдала, если тебя накажут.

– Пф–ф–ф! Я умею обходить условия. Не переживай.

«Больно надо!» – должен был сказать Михаэль, но промолчал.

– Мих, а за что ты в карцер попал?

– Любопытно? – усмехнулся он.

– Скорее, переживательно. Что–то мне не верится, что ты оскорбил преподавателя.

– Зря. И оскорбил, и в морду дал.

– За что? – изумился я.

– Он моего друга оскорбил. Я не смог сделать вид, что ничего не слышал.

– Кирилла?

Михаэль отрицательно качнул головой и отвернулся. Я не стал настаивать, мало ли кого он считает своим другом. Только выдохнул:

– Завидую…

– Мне?

– Вам обоим. Такая дружба дорогого стоит.

Из лаборатории выскочил Кирилл.

– Мих, время! – выпалил он, подбегая. – Общага сейчас закроется!

– Ой–йо–о! – воскликнул феникс. – И чего ты там копался, бестолочь? Побежали!

Кирилл сорвался с места, а Михаэль задержался, всего лишь на мгновение.

– Надеюсь, ты стоишь такой дружбы, – сказал он, – брат…

Рыжая шевелюра феникса, прекрасно заметная даже в темноте, перестала мелькать перед глазами, а я все смотрел ему вслед, не смея поверить, что правильно расшифровал последнюю фразу. Он ведь подрался из–за меня, я правильно понял? Он назвал меня другом… и братом.

– А ты счастливчик, Кэри… – пробормотал я, запрокидывая голову.

Сложно поверить, но и демоны умеют плакать.

В ясном ночном небе россыпью сияли звезды. Не я подарю Соль крылья и небо, но какую–то роль в том, что это стало возможно, сыграл и я. Гордиться нечем, но все же, не будь сделки, она так и осталась бы калекой среди ангелов.

Сердито смахнув набежавшие на глаза слезинки, я отправился к ректору. Это для студентов время отбоя, а он принимает посетителей до полуночи. Мне позарез надо обсудить с ним предстоящую свадьбу и нашу с Соль совместную жизнь в академии.

Ассоль

Свадьбу сыграли летом, после сессии. Официальная регистрация состоялась намного раньше, по требованию дедули, но она практически ничего не изменила в нашей с Кэри жизни. Я все так же с утра до ночи училась: поначалу наверстывала пропущенное, а потом готовилась к экзаменам. Кэри все так же преподавал и руководил нашим курсом.

Откровенно говоря, на свидания не оставалось ни сил, ни времени. И все же нас тянуло друг к другу. Периодически то у меня, то у Кэри срывало крышу, и мы сбегали в город, чтобы провести вместе хотя бы полчаса. Кажется, демон не врал, когда говорил, что я для него – как воздух. Я тоже задыхалась, когда долго не видела… мужа.

Странно думать так о Кэри, особенно когда привыкнуть к статусу жены нет никакой возможности. Ректор категорически не хотел решать вопрос нашего совместного проживания, да еще и пообещал Кэри – штрафы, а мне – отработки, если наши взаимоотношения помешают, соответственно,  работе и учебе.

Если Кэри и злился, то мне этого не показывал. Только извинился и попросил подождать.

– Закончишь обучение, и я к тому времени найду другую работу, – сказал он. – Ту, где платят больше. У нас будет свой дом, обещаю.

Честно говоря, я не сильно расстраивалась из–за того, что не нужно заниматься уборкой, готовкой и прочими мелочами, мне и в общежитии хозяйственных дел хватало. В любом случае, жить нам на нулевом уровне, тут никакая бытовая магия не поможет. Так что, да, женой я себя не ощущала.

Нам с Кэри и свадьба была не нужна, это все мои любимые однокурсники придумали.