Мачеха принимает власть над моим мужем, сверкая глазами. Ее аж потряхивает от радости, что хоть недолго, но Терриан в ее руках. Не знаю, искренен ли император в своих чувствах к этой змее, но та точно любовью не озабочена. Не зря же с самой свадьбы бросала на генерала соблазнительные взгляды.

Мар Тина кивает и произносит:

— Слушаюсь, мой император, — но в ее голосе мне слышится еще кое-что: она обещает ему, если что-то пойдет не так, воспользоваться амулетом!

Я уже знала от мужа, что император редкостный говнюк, но сейчас убедилась в этом окончательно.

Выхватив из-за пояса огромный меч он спрыгивает с коня и решительно идет навстречу ненавистному санд Фер.

Завязывается жестокая битва. Зигфрид, оказывается, неплохо владеет оружием и не уступает противнику. Звон стали режет по нервам. Даже мачеха начинает нервничать, но тянет, не пользуется своей властью над Рианом.

Надо бы и мне как-то придумать, чем ему помочь. Достаю лук. Смогу ли попасть в нее? Эх, если бы еще кто-то смог отвлечёт этого мага. Прицеливаюсь.

И тут замечаю странное колебание воздуха за ее спиной. Что это?

Дальше просто не успеваю за всем уследить. Изиндор делает неожиданный выпад и вонзает меч в плечо Стефарта. Мар Тина сжимает камень и поднимает руку вверх. Риан вскидывает голову, но кажется, в нем все еще идет борьба, не сдается.

И вдруг происходит страшное. Из воздуха над мачехой проявляется шипастая морда, хватает ее руку вместе с «Сердцем дракона» и буквально перекусывает  в плече. Дикий визг отвлекает всех: Изиндора, мага, который уже готов запустить в него воздушный сгусток, даже императора.

Все происходит так быстро, что я немного теряюсь. Стрела срывается с тетивы и летит совершенно без цели.  Стефарт вонзает свой меч в живот королю, а из кустов вылетает Вер Нея, выпуская серебристый вихрь, скручивающий мага, не ожидавшего ничего подобного, раздавливающий его в своих не нежных объятья, не давая шанса усмирить стихию. А моя случайная стрела вонзается прямо в шею императора. Смотрю на происходящее, словно фильм в замедленной съемке и поражаюсь, как все случилось.

Прихожу в себя, когда недалеко от меня падает рука с зажатым в ней амулетом. Бросаюсь вперед и выдергиваю, сама изумляясь скорости своей реакции.

Прижимаю «сердце» своего дракона к груди, как самое дорогое сокровище. Морщусь от затихающих воплей мачехи, валяющейся у ног лошади. С такой раной долго не живут. Рядом стоит Шип и фыркает, злорадно глядя на свою жертву.

— Кат! — К нам устремляется Вер Нея, но, не добежав до меня пару метров, замирает у двух навалившихся друг на друга тел. Отпихивает императора и падает на колени около брата. — Изи! Изи... Как же так...

Кажется, он еще жив. Открывает глаза и хрипит:

— Прости, Вер, я был дураком...

Закрывает глаза и больше не дышит. Вер падает ему на грудт и рыдает.

В это время мой муж потихоньку приходит в себя и поднимается с колен.

— Кат Р-рина, — рычит, не сводя с меня своих васильковых глаз. Услышал Веру или сам почуял? Приближается вплотную. Зол, ох как зол на меня, чувствую всеми фибрами своего дара.

— Я все объясню, — пищу в ответ, когда меня хватаю за шею и сдергивают накладную бороденку. — Потом. Сейчас тебе нужно быть со своими солдатами и остановить войну.

Фух, наказание откладывается. Он сужает глаза и протягивает руку, требуя амулет. Без всяких сомнений отдаю «сердце».

— Жди меня в крепости и не шагу оттуда. Поняла?

— Да, мой генерал.

Терриан подходит к Вер и приказывает тоже самое. Подзывает Шипика, и они уносятся в сторону, куда отправилось всё войско.

Мы с Вер стоим посреди погибших в схватке и прижимаемся друг к другу.

Но длится это недолго. На горизонте снова появляется всадник. Боже, кого еще принесло на нашу голову? Неужели еще не конец?

Эпилог

Катя

Да это же Рене! Я замечаю, как солдаты на крепости приготовили стрелы, но Вер делает им знак не стрелять,

Подъехав ближе, младший принц разглядывает трупы перед нами, замечает отца и подходит к нему. Присев на корточки, переваливает тело на спину и видит стрелу. Моментально находит меня взглядом, замечая лук у моих ног.

— Ты?

— Я, — отвечаю просто.

— Рене, у нее не было другого выхода! — горячо вступается Вер в надежде убедить его в моей невиновности. А я просто жду. — Я тоже убила этого человека.

Указывает на мага.

—... Архимаг империи. Как смогла? — Рене удивлен. Ха! Да он еще не знает, на что способна его любимая.

— Просто он не ожидал нападения, — скромно объясняет она.

Рене дергает уголком губ, но тут же хмурится.

— Вам нужно спрятаться. Мои братья не будут мстить, они давно хотят завершить эту бессмысленную вражду, но воины отца... Если они узнают, что это вы, то потребую возмездия.

— Никто не знает, что мы это мы.

Вер показывает на наши мужские костюмы,

— Все равно, вам нужно исчезнуть. Маги будут искать, тем более, что убили их главного. А они могут многое.

— Тогда мы возвращаемся в столицу! — заявляю решительно.

— Нет, это опасно. Я не знаю, как обстоят дела на границе. Возможно, войско уже вторглось глубоко в страну. Я вас спрячу. Идемте.

Мы с Вер напрягаемся. Страшно.

— Вер Нея, я не такой как отец. Я не обману. Ты ведь знаешь, я люблю тебя.

Я тоже ему верю. Как ни крути, Рене хороший парень. А судя по тому, что мы слышали в шатре, наследник тоже неплох. Нужно дать им время все уладить. Если бы он хотел нам навредить, сделал бы это еще там.

Вера тоже приходит к подобным выводам, мы забираемся на одну из стоящих неподалеку лошадей и скачем за ним.

— Здесь недалеко замок моего среднего брата, — объясняет принц. — Там вас нет найдут. То есть даже искать не будут.

Средний брат — это который Андрюха? Отлично. Перекантуемся у него, значит, недолго. Интересно, а он в замке? Узнать бы поближе. Меня мучает любопытство, он и правда отсталый или просто сам себе на уме?

Вскоре въезжаем в открывающиеся ворота. Рене помогает принцессе спешиться, а я спрыгиваю сама. Только тут вдруг вспоминаю, что опять нарушила приказ моего генерала. Вот дура. Наказание однозначно будет жестким.

К нам навстречу спускается тот самый красавчик, от вида которого я зависала на балу. Смотрит внимательно сначала на Вер Нею, потом на меня. А взгляд-то довольно разумный. Однако принцесса его мало волнует. Я почему-то привлекаю больше внимания. Подходит вплотную и разглядывает что-то над головой, потом проводит носом по воздуху вокруг и заглядывает в глаза. Что я там говорила о разумности? Беру свои слова обратно. Что это с ним?