— Почему нет? — спросил я, стянул шляпу и маску, а затем и плащ, вручил их вампиру. Начал снимать перстни и чётки. — Держи, мои шмотки получше будут.

— Спасибо, дядя Джон.

Нео поднял руку и на неё немедленно опустился мёртвый ворон. Разинул клюв, каркнул:

— Кра-а-а!

Но нет — на реинкарнацию Чучела мой фамильяр пока что никак не тянул.

— Тоже коды доступа? — понимающе улыбнулся я.

— Они самые.

— Прощай, Нео, — сказал я тогда и активировал выход. Просто побоялся услышать «до свидания». Меня ждали реальность и новая личность. Дело сделано, мавру пора уходить.

Только вот этот сбой… Столь своевременно приключившийся сбой меня откровенно напугал, в груди будто ледяной комок смёрзся. И магия игрового мира не имела к этому ровным счётом никакого отношения, виной всему было совершенно иррациональное ожидание скорых и неизбежных проблем.

Плевать! Выход!

офлайн

Пролежать три недели на медицинском ложементе с автоматическим массажем и электростимуляцией отдельных групп мышц — совсем не то же, что проваляться несколько месяцев на простой койке в госпитале; реабилитация много времени не заняла. Мне вкололи какой-то химии и загнали в душ, а потом позволили полчаса побарахтаться в неглубоком бассейне. Ну а дальше я насухо вытерся, натянул уже знакомую оранжевую робу и мягкие тапочки, отправился на встречу…

С кем? Сначала думал о врачах или чиновнике, ответственном за оформление документов о включении в программу по защите свидетелей, потом, уже когда очутился в небольшом кабинете без единого окна и с привинченным к полу столом, решил, будто ожидает беседа с куратором операции. Вновь вспомнились разлетевшиеся цифровым мусором фигуры Зейба и его людей. Снова сделалось не по себе.

И совсем уж затряслись поджилки, когда бесстрастные техники установили непонятного вида аппаратуру, направили мне в лицо какие-то сканирующие устройства, облепили датчиками, затянули на левом запястье манжету.

Детектор лжи? Какого чёрта?!

И при этом допрашивать меня никто не явился, голос зазвучал из динамиков под потолком. Началось всё с простейших вопросов и очевидных ответов. Имя. Фамилия. Дата рождения. Род деятельности.

Калибровка!

Я разнервничался, но худо-бедно взял себя в руки, тогда-то меня и спросили:

— Кому вы предоставили информацию о точке входа в сеть субъекта, известного как принц Зейб?

На миг я просто опешил, а в груди так и ёкнуло, но ответил без всякой заминки:

— Верифицированному контакту программы.

— И только?

— И только.

На этом бы допросу и завершиться, но не тут-то было: меня крутили ещё никак не меньше получаса и всё по одной и той же теме, просто заходили с разных сторон, явно желая подловить на противоречиях. Но я уже успокоился и твёрдо стоял на своём. Темнить мне было незачем.

— Да к чему это всё? — не выдержав, возмутился я в итоге, и тогда вновь распахнулась дверь кабинета.

Техник установил передо мной ноутбук, и вышел, а на экране начали прокучиваться ролики, такое впечатление, снятые камерами уличного наблюдения. На всех, так или иначе, в кадр попадало одно и то же здание, и на всех оно… взрывалось. Где-то получалось различить лишь вспышку и зарево, где-то ракурс был лучше, и удавалось разглядеть подробности.

В голове забрезжили смутные догадки, по спине побежали ледяные мурашки, будто не в виртуальности, а наяву эманации негативной энергии смерти уловил.

— И что это? — Мой голос прозвучал сипло и неуверенно, пришлось сказать громче: — Зачем вы мне это показываете?!

— Это место, откуда выходил в сеть принц Зейб. Дом его отца был поражён неизвестным ударным беспилотником чуть меньше двух часов назад.

Вспомнились осыпавшиеся цифровыми помехами игровые аватары, и я с трудом выдавил из себя:

— Мне зачем это знать, а? Зачем мне знать, как вы использовали полученные мною данные? На кой чёрт?!

Внутри всё так и скрутило, к горлу подкатил комок тошноты. Я не желал иметь ничего общего с массовым убийством, пусть даже это была не циничная акция устрашения, а уничтожение опасного преступника. Слишком много должно было погибнуть случайных людей. И не случайных, но ни в чём не повинных — тоже. Ролики сменились записью с кружившего над округой дрона, и было прекрасно видно, что от солидного особняка остались одни только дымящиеся развалины. Никто из находившихся в момент взрыва внутри выжить попросту не мог. Не получилось этого даже у тех, кто оказался застигнут ударом на прилегающей территории: тут и там валялись изуродованные и обгоревшие тела людей.

— Мы этого не делали. — Меня словно ведром воды обдали, столь холодным оказался прозвучавший в динамиках голос. — Удар был нанесён через считанные минуты после получения информации о местонахождении объекта. Мы узнали обо всём постфактум. И поэтому повторю вопрос: кому ещё ты передал полученные данные?

Я невольно ощутил нервную дрожь. Нео перекинул мне информационный пакет совсем незадолго до того, как разлетелись ворохом помех загнавшие нас в угол бойцы. Выходит, он сумел заполучить нужные сведения раньше? Например, когда распотрошил волкодава?

Только кому он мог их передать? Кому и зачем?

Изабелле? Но к чему тогда весь дальнейший фарс? Быть может, Изабелла просто выжидала, пока проверят полученную ею информацию, этим и объяснялись её финальные выкрутасы? Пришло подтверждение, и необходимость в нас попросту отпала. А Нео соврал…

И тут на экране мелькнул смутно-знакомый вид! Дрон взлетел чуть выше, его камера помимо взорванного особняка захватила общий фон. Порт, небоскрёбы на горизонте…

Картина!

Проклятье! Именно этот пейзаж рисовала сестра Зейба! Именно из окна его комнаты был сделан трёхмерный снимок, который он продемонстрировал Изабелле! Вот она — привязка к местности! Вот к чему были слова о простоте и гениальности!

Но получается меня водят за нос и за взрывом стоят мои наниматели?! И как быть? Как не дать сделать себя козлом отпущения?

— Кому ещё были переданы полученные данные?

Я судорожно сглотнул и потребовал:

— Обеспечьте мне подключение к учётной записи «Глубокого сна»!

— Зачем?

— Нужно кое-что проверить!

Ответа не последовало, и меня начало потряхивать, а потом дверь открылась и всё тот же техник выставил на стол ноутбук, с уже загруженной стартовой страницей мульти-платформы «Глубокий сон». Погружаться в виртуальную среду не было нужды, я просто отыскал файл с записью трансляции наблюдений своего фамильяра, запустил ролик, перемотал на нужный момент. Всмотрелся и уловил упущенное ранее движение Изабеллы, скорее инстинктивное, а не осознанное — обычно и сам проделывал нечто подобное перекидывая внутриигровые сообщения. А на экране — тот самый трёхмерный снимок вида из окна и оборванная на полуслове фраза о простоте и гениальности…