как Вы сказали о том, что нам всем придётся пройти этот путь до самого конца. Катя часть этого пути и, раз уж так вышло, тоже находится в игре.

– Вот и договорились, сынок,– завершил разговор он.

– Молодец!– Рина с нежностью смотрела на меня.– Иногда его следует осаживать. Кстати я разговаривала с мамой, она передала тебе большой привет, ждёт не дождётся, когда познакомится с тобой.

– Я тоже очень хочу увидеть женщину, живущую с задиристым генералом.

Рина улыбнулась.

– И ещё я сегодня заказал пароход,– сообщил я ей.

– Пароход? Зачем? Мы куда-то уплываем?

– Мы сыграем на нём свадьбу,– пояснил я, а заодно ты увидишь развод всех питерских мостов.

Она со смехом закружилась вокруг меня, и ничего не понимающий Гном, громко лая, закружился вместе с ней.

– Вот это да! Значит, платье всё-таки будет?

– И платье, и кольца, и оркестр, играющий только для тебя!

Она смотрела на меня счастливыми глазами, я улыбался в ответ, но тревожное чувство, недавно посетившее меня, не проходило.

Спать мы легли достаточно рано, так как Рина решила с самого утра посетить магазин, чтобы купить одежду.

Сон не шёл, я ворочался и несколько раз ходил на кухню попить молока.

В очередной раз, вернувшись в спальню, я увидел, что Рина лежит с открытыми глазами.

– Разбудил?– извиняющимся тоном спросил я.

– Нет, мысли не дают заснуть.

– Поделишься?

– Я сама ни в чём не уверена, боюсь запутать тебя и себя.

– Как, по-моему, так больше уже некуда,– я прилёг рядом.

– Листок.

– Какой листок?– не понимая, переспросил я.

– Я говорю о листке бумаги, на котором была написана формула. Отчего он оказался оборван?

– Не знаю, он столько лет пролежал в архиве, что вообще непонятно, как сохранился…,– начал я и тут же осёкся, понимая, что говорю глупость.– Подожди, Катя, если он всё время находился под присмотром ученика волхва, с ним ничего не могло случиться! А это значит, что…

– Что это он оторвал недостающий кусочек,– закончила она за меня.

– Но для чего?

– Не знаю, но, думаю, на это у него была веская причина. Что такого там могло быть написано? И почему было не уничтожить формулу целиком? Согласись, он поступил довольно странно и нелогично.

– То есть он хотел, чтобы Сталин получил только часть формулы?– задумчиво произнёс я.– По мне выглядит как издевательство.

– Я тоже так подумала, но зачем ему издеваться над товарищем Сталиным? Когда тот пришёл к власти, он был совсем молодым человеком. А точнее мальчиком.

– Может быть, мотив личной мести?

– Может быть,– она крепко обняла меня,– давай спать. Я тебя люблю!

– Я тебя люблю,– эхом отозвался я.

Она положила голову на мою грудь, и я закрыл глаза, надеясь, что сон бродит где-то неподалеку.

Мне опять приснился товарищ Сталин.

С недовольным видом он расхаживал по своему кабинету в такт шагам, покачивая трубкой, из которой во все стороны летели яркие искры.

Сидя на стуле, я был вынужден постоянно поворачиваться, чтобы не терять его из вида.

– Думаешь перехитрить меня?– внезапно остановившись, спросил он и я отметил, что в его говоре совершенно нет акцента.

Но больше всего меня поразили его усы: залихватски закрученные вверх, они придавали ему сходство с художником Сальвадором Дали.

– Я не понимаю, о чём Вы говорите, Иосиф Виссарионович.

Громко расхохотавшись, он обнажил острые жёлтые клыки:

– В любой момент я могу раздавить тебя как муху!

Из-за его спины вдруг выскочили люди в военной форме и начали заламывать мне руки.

Отбиваясь от них, я подскочил к распахнутому окну и посмотрел вниз.

Под окном текла широкая река, посередине которой медленно проплывал белоснежный пароход, украшенный флагами и большими разноцветными шарами.

Люди на палубе, смеясь, смотрели на меня и приветливо махали руками.

И тогда я решился на прыжок.

В один момент, очутившись на подоконнике и, почувствовав дуновение тёплого ветра, я раскинул руки в стороны и полетел вниз.

– Думаешь перехитрить меня?– с перекошенным лицом Сталин летел рядом со мной и искры из его трубки так и норовили попасть мне прямо в глаза.

Удар о воду был такой силы, что у меня перехватило дыхание, задыхаясь, я камнем пошёл на дно и тогда товарищ Сталин протянул ко мне руку, пытаясь добраться ей до горла.

Перехватив, я начал выкручивать её, но он оказался очень силён.

– Гоша, ты делаешь мне больно!– вдруг закричал он женским голосом.

Открыв глаза, я увидел, что Рина с тревогой смотрит на меня, потирая левую кисть:

– Что тебе приснилось? Ты чуть не поломал мне руку!

Сон был настолько реалистичен, что мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, где я нахожусь.

Проведя рукой по моему лбу, она показала влажную от пота ладонь:

– С кем так отчаянно сражался мой герой?

В горле першило, и я просто махнул рукой.

– Это тайна?

– Нет, видимо, ночью мы слишком долго обсуждали детали истории, и мне приснился кошмар.

Покачав головой, Рина ничего не сказала в ответ.

После завтрака мы поехали в город, а в нескольких десятках метров позади, ехала машина с шашечками на боку, заполненная людьми в штатском.

Покупки заняли не более часа, я засунул пакеты в багажник «Патриота», который остался на стоянке и мы медленно пошли к месту встречи.

По дороге Рина расспрашивала меня о старинных зданиях, встречающихся нам по пути, но мне было трудно сосредоточиться.

Сон никак не выходил из головы.

Почувствовав моё состояние, она тоже замолчала.

Нас встретил знакомый мне пожилой мужчина и сразу провёл в комнату.

За столом сидели Валерий Фёдорович и миловидная дама лет пятидесяти, в которой я узнал служанку из загородного дома.

– Вот это сюрприз,– только и оставалось сказать мне,– думал, после трюка Виктора Антоновича меня уже ничем не удивишь.

Улыбаясь, она протянула руку:

– Галина. Извините за нелепое представление, но очень уж хотелось понаблюдать за Вами лично.

– Если не секрет, каков результат наблюдений?

– Доброе утро, Катюша, как же я рада тебя видеть!– она проигнорировала мой вопрос.– Обратно в отдел не собираешься? Валерий Фёдорович сказал, что ты ждёшь ребёнка. От души поздравляю, но, мне кажется, в подобном положении не стоит заниматься оперативной работой. Нам тебя не хватает, так что если надумаешь, милости просим обратно.

Рина с укором посмотрела на отца, который мягко улыбнулся в ответ:

– Ну, проболтался на радостях, извини.

Два человека занесли в комнату подносы с закусками и большой пузатый самовар.

Галина посмотрела на часы:

– Через два часа у меня «Сапсан» на Москву, так что, Гоша, если есть вопросы, задавайте их