Как ни странно, Галик сказал правду. Прошло не больше двух часов, мокрый черный лес сменился скалами – единственное, что в этом было хорошего, так это отсутствие следов на камнях. Теперь Галик шел медленно, осматривая все вокруг, временами ныряя в расселины, словно бы там таились клады. Таша тащилась вслед за ним – прилив сил закончился и наступила апатия. Она оглянулась – преследователей не было видно, но если бы даже они стояли в двух шагах за ее спиной, девушку это не взволновало бы. Усталость захватила все ее существо, и даже угроза смерти не казалась уже такой серьезной.

Внезапно Галик остановился. Обернувшись, он поманил волшебницу к себе. Таша равнодушно изменила направление движения и остановилась лишь тогда, когда рука моряка уперлась ей в плечо.

– Ты что-то нашел? – равнодушно спросила она.

– Да, – усмехнулся он. – Весьма неплохое место для привала.

– Это хорошо. – Голос девушки по-прежнему не содержал никаких эмоций. – Четверть часа отдыха нам не повредит. Можно сесть здесь?

– Здесь не надо.

Галик прижал ладони к скале, затем чуть-чуть надавил – и массивный серый камень вдруг отъехал в сторону, открыв зев пещеры. Внутри было не совсем темно, солнце проникало то ли сквозь трещины в своде, то ли через специально прорубленные для этих целей отверстия.

– Вот здесь и передохнете. – Галик сделал приглашающий жест. – Это тайное убежище Братства.

– А ты?

– Погоню надо увести подальше, – хмыкнул он. – Я вернусь дней через пять-шесть, не раньше. В убежище есть еда, вода, место для сна и теплые шкуры. Есть и очаг, но я настоятельно прошу воздержаться от разжигания костра. Вы сможете нагреть котел магией?

– Да…

– Прекрасно!

Он взял волшебницу за руку и потянул за собой. Таша не сопротивлялась, наполненный полумраком грот манил, обещая долгожданный, такой желанный отдых. Альта тоже вошла в убежище без страха, темноты она не боялась совершенно – в жизни девчушки случались вещи пострашнее.

– Смотрите, леди. – Галик приложил руки к камню. – Если нажать здесь, то скалу можно легко передвинуть. Здесь установлен очень точный механизм, изготовленный лучшими мастерами Кинтары. Там, знаете ли, есть выдающиеся умельцы… кстати, за этот механизм был запрошен равный вес золота.

– Заплатили?

– Разумеется! – вскинул брови Галик. – Братство всегда платит по счетам.

Подумав, он тихо добавил:

– Возможно, когда-нибудь рассчитается и в моем случае.

– Можно сделать так, чтобы дверь нельзя было открыть снаружи?

– Да, разумеется. Вот этот рычажок заблокирует камень. Я прошу вас соблюдать тишину, камень защитит от чужих глаз, но не от ушей. Наружу не выходите… – Он сделал паузу, затем вздохнул: – По крайней мере шесть дней. Если я не появлюсь, пойдете к Луду, капитан обещал ждать, а он человек слова.

Он помялся, затем вполголоса добавил:

– Отхожее гм… место там, в дальнем конце убежища. Все, времени больше нет. Хорошего отдыха.

Он вышел из пещеры и уверенным движением задвинул камень за собой.

Леди Рейвен огляделась. Вне всякого сомнения, пещера имела природный характер, но над ней изрядно поработали человеческие руки, убрав острые выступы, расширив и углубив естественное убежище. У стены располагались три грубо сколоченные лежанки, укрытые толстым ворохом шкур. Небольшой очаг, заботливо подготовленная поленница. Несколько корзин, в которых наверняка можно было найти что-нибудь съестное. Но сейчас еда девушку интересовала мало. Она буквально рухнула на лежанку, сделала несколько судорожных движений, пытаясь натянуть на себя шкуру, чтобы хоть немного согреться. И заснула раньше, чем сумела завершить начатое.

Альта подошла к госпоже, старательно укрыла ее, затем заняла место рядом, закуталась в меха и закрыла глаза. Усталость брала свое, и девочка тоже задремала.

* * *

Когда Таша проснулась, в пещере было совсем темно – вероятно, солнце снаружи уже зашло. Первым желанием волшебницы было зажечь магический свет, но она сдержала этот порыв. Забавно бы выглядела светящаяся во тьме скала – такой маяк сразу же привлечет преследователей.

До нее донеслось сопение спящей Альты. Сейчас, когда усталость отступила, вместе с ней ушла и злоба. Девушка просто лежала, раскрыв глаза тьме, и наслаждалась теплом. Как же замечательно просто никуда не торопиться!

Спустя два часа она поняла, что в этом ничегонеделании не все так хорошо, как казалось на первый взгляд. Сон не шел, заняться было совершенно нечем, шкуры стали казаться неприятно пахнущими, воздух в пещере – спертым и тяжелым. Поборовшись с собой еще некоторое время, девушка выбралась из-под мехового одеяла и принялась на ощупь искать свою сумку. По словам Галика, где-то в пещере были запасы еды (сложно даже представить себе, какая это может быть гадость), но найти их без света не представлялось возможным.

Наконец сумка нашлась. Таша извлекла нечто, очень достоверно притворяющееся ломтем нежнейшей ветчины. Даже на корабле это было настоящим деликатесом, предназначавшимся исключительно капитану, его помощникам и гостям. Девушка с наслаждением вгрызлась в сочное мясо, чуть не застонав от нахлынувшего ощущения удовольствия.

– Как вкусно пахнет! – послышался шепот Альты.

Таша нашла ее руку, вложила в ладонь сочную ветчину и большой сухарь. Девочка поблагодарила и аппетитно зачавкала.

– Вкусно!

– Угу, – подтвердила Таша с набитым ртом. Дожевав, она сделала глоток из почти опустевшей фляги и протянула посудину девочке. – А здесь уютно… в некотором роде.

– Да, госпожа… только очень темно.

– Не очень, – успокаивающе заметила Таша и вдруг поняла, что говорит правду. В пещере и в самом деле стало капельку светлее.

– Мы проспали остаток дня и всю ночь?

– Я не удивлюсь, – вздохнула волшебница, – если мы проспали двое суток. По крайней мере я чувствую себя полностью отдохнувшей.

– А вы можете зажечь свет?

– Но снаружи… – Таша осеклась. Разумеется, если уже наступил рассвет, заметить огонек внутри пещеры будет невозможно.

Волшебница шевельнула пальцами, и над ее головой зажегся «светлячок» размером с яблоко. Пещера осветилась голубоватым светом, и теперь можно было как следует осмотреться. Тем более что вчера на это не было ни сил, ни времени.

Беглый осмотр показал, что в убежище можно было без труда провести не один месяц – при этом единственной угрозой для затворников была бы смерть от скуки. У стены журчал ручеек кристально чистой воды – сбегая по желобу, он тек к укромному уголку, отгороженному от взглядов ширмой, обеспечивая чистоту и отсутствие неприятного запаха. В корзинах и в самом деле оказалась еда – сушеные фрукты (немного тронутые плесенью), сухари (немного отсыревшие), вяленое мясо, крупа. Не слишком богатый выбор – зато еды было много. Было даже вино – с десяток бутылок. Таша осмотрела каждую и разочарованно покачала головой – быть может, на приобретение запорных механизмов для убежища и в самом деле было потрачено немало золота, но вот на вине устроители этого схрона явно сэкономили. Сорт был из самых дешевых… такое даже в тавернах подают лишь беднякам… если они пожелают предпочесть вино пиву.