– Блайт, что такого интересного в этой безделушке? – не выдержала Таша. Она бросила короткий взгляд на медную пряжку, скреплявшую плащ Консула, и ехидно добавила: – Или вы становитесь приверженцем женских украшений? Говорят, в последние годы это вошло в моду у кинтарийцев, но я не знала, что увлечение добралось и до Гурана.

Ее реплика пропала даром. Пальцы Консула продолжали скользить по серебряным завиткам… возможно, он даже не слышал насмешки. Прошло немало времени, прежде чем Блайт, обескураженно покачав головой, вернул кулон девочке и снова потянулся к бутылке. Несколькими жадными глотками допив остатки вина, он довольно крякнул и вытер губы тыльной стороной ладони. Затем снял плащ, свернул его и бросил на лежанку.

– Теперь, когда мы больше узнали друг о друге, предлагаю поговорить на другую тему. Думаю, вам будет интересно.

– И о чем мы будем беседовать? – Несколько ослабевшая настороженность леди Рейвен вспыхнула с новой силой.

– Пусть мой вопрос не покажется вам издевкой… – Блайт мгновение помолчал, затем, усмехнувшись, продолжил: – Но не могли бы вы сказать, сколько вы знаете школ магии?

– Существует четыре школы, – тут же ответила Альта. – Школа стихий, школа крови, школа имени и школа формы. Знание о двух последних направлениях магии полностью утрачены во времена Раскола. Сохранились некоторые сведения о магии имени – общие принципы, перечень необходимых элементов. Но правила построения истинного имени давно забыты. О магии формы известно лишь то, что некогда она существовала – но нет никакой информации, что понималось под этим термином…

– Санкрист альНоор, «Магия стихий. Начало». Введение, третий раздел, – прокомментировал Блайт. – У тебя отличная память, Альта, ты цитируешь почти слово в слово.

– Это очень хорошая книга, – покраснела девочка.

– Но неточная, – покачал головой Блайт. – Прежде всего магия крови также относится к школе стихий.

– Так ты приверженец теории Пяти Начал? – Таша презрительно оттопырила губу. – Подозреваю, что за последнюю сотню лет ее сторонники не нашли ни одного нового аргумента.

– А что это за теория? – Отсутствие у Альты способностей подменялось неудержимой тягой к знаниям.

Блайт с готовностью пустился в объяснения – Таше даже показалось, что он ждал этого вопроса и рад был привлечь еще одного человека в ряды этих искренне заблуждающихся теоретиков.

Теория родилась относительно недавно, чуть более ста лет назад. Один из магов, получивших воспитание в Триумвирате, но решивший заняться теоретическими изысканиями, высказал мнение, что между магией крови, столь старательно презираемой в Ордене, и магией стихий существует несомненная связь. Он заявил, что магия крови также относится к стихийной, наравне с заклинаниями земли, воды, огня или воздуха. Пятая стихия… ее можно было назвать стихией жизни, природы или как-нибудь еще. Рассуждения мага были вполне логичны – в самом деле, ряд классических заклинаний Крови, вроде «исцеления», по сути, мало отличались от того же «купола». Такое же высасывание сил, некоторые общие элементы плетения. Имя мага стерлось из памяти его последователей, замененное прозвищем – ученики звали его Искателем. Итогом его исследований стала довольно интересная теория, увлекательная, но не имеющая никаких доказательств, кроме пространных рассуждений.

С тех пор интерес к теории Пяти Начал то усиливался, то снова пропадал. Большинство орденских магов считали ее лишь шуткой… но шуткой опасной. За идеей единства магии стояли не только одни лишь теоретические изыскания. Тысячелетиями Инталия и Гуран противостояли друг другу – но это было всего лишь соперничеством двух государств, претендующих на звание «великих». Иное дело – борьба Ордена (и изредка сотрудничающего с ним Альянса Алого Пути) с Триумвиратом и Ночным Братством. В основе этой вечной борьбы лежала в том числе и магия. Орден был убежден, что сила стихий – дар Эмиала людям. Некроманты и маги Триумвирата с этим не спорили, но верили, что заклинания школы крови, дар Эмнаура, намного важнее. Несущие Свет не были с этим согласны… Не слишком высокий повод для многовекового соперничества – но достаточный, чтобы каждое из магических сообществ Эммера стремилось доказать свою правоту.

Идеи Искателя, если бы они были приняты большинством, вполне могли разрушить сложившееся равновесие, чего не желала ни одна из сторон. Не то чтобы приверженцев теории преследовали… скорее просто высмеивали.

– Я не сторонник принципа Пяти Начал, – пояснил Блайт, завершив рассказ. – Просто не исключаю их правоты. Так получилось, что магия не стала основным моим занятием, я больше имею дело с законом. Насмешки над Искателем и его идеями – это лишь эмоции. Мало кто из высших магов Ордена или Триумвирата взял на себя труд как следует изучить его работы.

– А ты, разумеется, нашел время.

– Я тоже не нашел, – вздохнул Консул. – Поэтому и не берусь судить. Нельзя выносить оценку тому, чего не знаешь досконально.

– Это все очень познавательно, – фыркнула Таша. – Но к чему твоя лекция?

– Альта совершенно права в том, что искусство составлять истинные имена практически забыто. Есть кое-какие обрывки, но с их помощью невозможно заставить имя управлять судьбой человека. Впрочем, в этих вопросах я не слишком разбираюсь. А вот с магией формы все несколько сложнее. Альта, ты еще что-нибудь знаешь об этой школе?

– Нет, – сконфузилась девочка, – я встретила единственное упоминание в книге альНоора.

– Я восполню пробел в твоих знаниях, – улыбнулся Блайт, игнорируя возмущенный вид Таши. – Магия формы возникла задолго до Разлома. В отличие от школы крови, появление которой приписывают случайности, законы построения овеществленных заклинаний формы были выведены путем тщательного расчета. И запрещены.

– Запрещены? – Таша не верила своим ушам. – Как «призыв»?

– Не под страхом казни, разумеется. О существовании «призыва» говорят открыто, как и о том, что ждет применившего его. А малейшие упоминания о магии формы были тщательно вычищены из всех учебников, хроник… даже из записей детских сказок. Так получилось, что эта магия получила довольно широкое распространение, и чтобы стереть все следы ее существования, пришлось… стирать и тех, кто ей владел.

– Стирать – это в смысле убивать?

– Ну, я могу судить лишь по нескольким обрывкам… Семь лет назад в Выжженной Пустоши были найдены руины, сохранившиеся с очень древних времен. По всей видимости, это был замок, принадлежавший весьма высокопоставленному лицу – судя по тому, что там нашли кое-какие документы, не имеющие права на существование. Не знаю, как они пережили тысячелетия, лучшие маги Триумвирата не сумели разгадать эту тайну. Но суть не в этом… находка оказалась не слишком богата, полсотни сильно истлевших клочков бумаги, несколько почти уцелевших страниц.

– Тебе дали почитать эти раритеты? – Скептицизму леди Рейвен не было границ.

– Нет, разумеется, – улыбнулся Блайт. – Но среди тех, кто изучал находку, был один из моих людей. Я получил все возможные копии.