Повскакав со своих мест, колонисты плотно окружили расписной стол, рассматривая чертеж.

— Сделано со слов наших разведчиков, по показаниям пленных турок и обмолвкам послов, — пояснил Стас. — Точное местонахождение крепостей указал Тагаев, — последовал кивок в сторону Тимура, — на корабле инопланетяне демонстрировали ему карту планеты — правда, только контуры, без рельефа, но и этого хватило. Как видите, мы на острове. В длину он километров триста пятьдесят, в ширину — порядка трехсот — для сравнения, представьте себе Московскую область, площадь примерно такая же. Кроме нашего, здесь село еще пять «Ковчегов». Три других — где-то в другом месте, и нас они пока не интересуют. Вот мы, — ткнул Мамай тыльным концом маркера в красную звездочку. — Вот наши враги, их крепость стоит на берегу моря. Вот, будь они трижды неладны, турки, вот англичане — на северо-востоке. На востоке от нас — китайцы. Американцы строго на севере — я так понимаю, их крепость должна быть расположена прямо в горах. Вот такая, понимаете ли, дислокация.

— Несимметрично как-то разбросано, — заметила, отступая от карты назад, Ада. — Непохоже на наших инопланетян — с их-то «правильными числами» и многоугольниками…

— Что есть, то есть, — развел руками Стас. — Черт его знает, возможно, расположение крепостей случайно, возможно — мы просто чего-то не понимаем. Итак, я продолжу. Заварили всю эту кашу с альянсом англы. Для переговоров и подписания договора они просят нас прислать двух представителей — в том числе непременно одного офицера — к ним, вот сюда, — показал он на карте. — Один из послов будет сопровождать в пути наших людей, второй готов пока остаться у нас в качестве заложника — ну, они используют термин «гость», но, в принципе, понятно, что имеется в виду. Точно такие же приглашения направлены америкосам и китаезам.

— А турок в альянс не позвали, потому что они такие турки, потому что бритиши их не нашли за бродячим лесом, или потому что те свои батарейки проворонили? — спросил Макс.

— Об этом нам, увы, не доложили, — ответил Мамай. — Но, боюсь, третье не исключено. А это значит что? А значит это, что точно таким же макаром прокатить могут и нас — когда узнают про наши скорбные делишки!

— Ну, у нас же две батарейки, все-таки, осталось! — заметила Света.

— Две осталось, — кивнул Стас. — А у всех остальных — по девять. Так себе соотношение!

— И что же тогда делать? — спросила, сдвинув брови и наморщив лоб, Ткачук.

— Может, тупо не говорить им про кражу? — предложил Макс.

— Рано или поздно правда все равно всплывет, — немедленно заявила Аня.

— А может, и уже всплыла, — бросил Лысый Чибис. — Если они с турками контачили.

— Или Джулия наша болезная могла разболтать, — добавила Света. — Она разговаривала с этим Бондом перед обедом, я видела!

— В общем, скрывать бесполезно, — заключил Мамай. — А значит, остаются два пути. Первый — отбивать свои батарейки у этих, — его маркер громко стукнул по черной звездочке на западном берегу острова. — Но это у нас так и так в планах. Второй — предложить альянсу какую-то компенсацию — то, чего ни у кого больше здесь нет.

— Чужую, что ли? — хмыкнул Антон.

— На Чужую вряд ли кто-то позарится, — заметил Стас. — Но у нас с вами теперь есть кое-что получше.

— Карабины! — понял Рыжий.

— Верно, — подтвердил Мамай. — Два карабина и запас патронов. По мне, так не самая плохая альтернатива семи батарейкам.

— Угу, осталось убедить в этом остальные крепости, — с неприкрытым сомнением в голосе бросила Света.

— Вот этим и должны будут заняться наши представители, — проговорил Стас.

— Так, погодите, — вскинул голову Лысый Чибис. — А кто вообще сказал, что нам нужно кого-то в чем-то убеждать?

— А как иначе? — не понял Мамай. — Пригрозить, если не примут, войной? Половине острова?

— Я не про то. Нужен ли нам вообще этот альянс-шмальянс? Ну, возьмут нас в него — и что?

— Как это что? — посмотрела Света на Антона, словно на идиота. — Энергия на десятки лет — этого тебе мало?!

— Энергия — это хорошо, — не стал спорить Лысый Чибис. — Нет, энергия — это просто замечательно! Вот только колец в крепостях — по тридцать. Это максимум. А народу в альянсе соберется втрое-вчетверо больше! Но чужие-то колечки работать не будут — у нас, вон, ни турецкие, ни английские не работают! То есть по любому: кому-то — теплый сортир и разноцветная каша, а кому-то — фиг с маслом!

— Это технический вопрос, — покачал головой Мамай. — Для того и переговоры, чтобы перетереть такие моменты. Да ведь? — обернулся он к Олегу за поддержкой.

— Ну, типа того, — кивнул готовый к ответу Светлов. — Например, запросим себе квоту, семь колец — условно, сейчас речь не о количестве — и будем пользоваться ими по очереди. Нужно тебе, к примеру, в медотсек — получи у дежурного колечко и иди, лечись. Поправил здоровье — передай кольцо другому. Чем не вариант?

— Причем, чтобы минимум одно кольцо в квоте было офицерским, — добавила Аня. — С правом «вето» на любые решения руководства альянса.

— Ох, братцы, чую, кинут нас наглы, — покачал головой Антон, похоже, ничуть не убежденный. — Заграбастают пушки с батарейками, а потом скажут: «Спасибо, ребята, свободны!»

— Потребуем гарантий, — заметил Мамай.

— Это каких же?

— Не знаю. Придумаем.

— Вот когда придумаем, тогда и будет, о чем говорить!

— Погоди, — покачала головой Аня. — Никто же не предлагает сдать по описи оружие, батарейки, и только потом начать думать. Пройдут переговоры, будет подписан договор. Все же захотят гарантий, не только мы! Те же китайцы! Пока не согласуем все условия — никаких взносов в общий котел!

— Ну, хорошо, — помедлив, все же кивнул Лысый Чибис. — Пусть так. А кого пошлем на терки?

— Они просили офицера, — напомнил Стас. — Поэтому — отправим Светлова. Во-первых, какой-никакой, но он у нас юрист, во-вторых, редкий зануда — как раз то, что нужно на переговорах!

— У-у-у… — скептически протянула Света. — Чёт мне стремно! Он один раз уже с турками чуть не договорился!

— С турками мы тогда все маху дали, — заявил Мамай. — Но то — дело прошлое! В одну воронку снаряд дважды не попадает! В любом случае, выработанные условия будем еще потом обсуждать всем кагалом. Не понравятся — завернем!

— Ладно, допустим, — кивнула Света. — А кто второй? Двух же переговорщиков просят?

— Вот это мы сейчас и должны решить, — опередила Стаса с ответом Аня. — Второй должен хорошо знать английский. Есть у нас такие?

— Ну, я, вроде… — почему-то покосившись на Тимура, приподняла руку Настя.

— Я говорю свободно! — тут же заявилась Галя.

— Еще кто? — спросил Мамай. — Смелее!