— На боксах свет клином не сошелся, — заметила Настя. — Пустых помещений в Крепости — как грязи!

— Только в боксах прозрачная дверь, — покачал головой капитан. — Пленные должны понимать, что ежесекундно находятся под наблюдением!

— Мы говорим не обо всех пленных! Только о Хюррем.

— Эта змея стоит восьми остальных, — мрачно заявил Макс.

— Да что она сделает одна?! Безоружная! Я же не на свободу ее прошу отпустить! Посадить под замок! Просто в отдельную комнату.

— В жилую комнату? — хмыкнула Света. — Может ей еще две смежных предоставить? Номер-люкс? Апартаменты? А не жирно будет?

— Наверняка есть какие-нибудь подсобные помещения — склады, кладовки… — упрямо продолжала искать выход Настя.

— Есть, — кивнул Мамай. — Только в них нет туалета.

— А в боксах — что, есть?

— В боксах есть. Под койкой — если ее поднять.

— То есть, что — у всех на виду?.. — до сих пор этот момент Настя как-то упускала из вида. — Тогда тем более…

— Это не санаторий, — перебил ее Стас. — А она не институтка. Понимала, на что шла. Ну, или должна была понимать.

— О чем мы вообще спорим? — резко проговорила Света. — Сколько вообще им там сидеть-то осталось? Ночь? Две? Даже две много — пора уже с ними кончать!

— А вот тут не спеши! — как будто бы слегка смутившись, покачал головой капитан. — Концепция немного поменялась. Сначала — тщательное расследование. Потом — казнь, но только тех, чья вина будет установлена, остальных пока оставим в качестве заложников.

— Что?! — вскинул голову скуластый паренек, сидевший за соседним столом — тот самый, что настоял на похоронах обнаруженной Тёмой погибшей девочки. — Каких еще, к черту, заложников?!

— Обыкновенных. Мы решили, что живые они могут нам оказаться полезнее мертвых, — пояснил Стас.

— Да вы что?! — вскочил на ноги паренек. «Дима, — вспомнила Настя. — Его зовут Димой». — Вас тут Иноземцева покусала? Они убили Ксюшу! И Рому! И…

— Убийцы ответят, не переживай, — заверил его капитан.

— Они все убийцы! Мы же решили: казним всех! В крайнем случае, одного оставим, чтобы своим рассказал!

— Решили, — не стал спорить Мамаев. — Но решили сгоряча. Остыли, подумали, и решили по-новому.

— Да вы… Да вы все… — задохнувшись, Дима покачнулся, схватился за край стола, задев рукой миску с оранжевой кашей. Порция полетела на пол.

— Подними! — изменившись в лице, холодно бросил пареньку Стас. — Слуг здесь нет. И успокойся. Будет так, как я сказал. Виновным — смерть. Но только виновным. И в свое время. Ясно?

Дима ничего не ответил, но нагнулся и принялся рукой собирать с пола рассыпанное оранжевое крошево в миску.

— Вот видишь, — выразительно посмотрел Мамаев на Настю. — А ты говоришь, в отдельный номер ее…

— Давайте хотя бы переведем Хюррем в другой бокс, — предложила девушка. — К другим четырем туркам.

— Чтобы те тоже без удовольствия не остались? — саркастически усмехнулась Света.

— В самом деле, уверена, что ее обрадует такая рокировка? — спросил Стас.

— Можно, в конце концов, спросить ее саму!

— Она не говорит ни по-русски, ни по-английски. Переводить будет Демир — а он, если твои опасения оправданы хоть в малости — лицо заинтересованное!

— Эх, жаль, Галя уехала, — вздохнула Аня.

— А что Галя? — не поняла Света.

— Она же у нас татарка, нет? А татарский и турецкий, говорят, похожи…

— Галя, вроде, татарка только по маме, — вспомнила Света. — Вот Диля была чистокровная.

— Диля — это вместо которой Чужая проникла на «Ковчег»? — спросила Настя.

— Ну да…

— О, так пусть тогда нам Чужая и переводит! — предложил Тёма.

— Лично у меня этому отморозку Демиру веры больше, — поморщилась Аня.

— Короче, так, — заключил капитан. — Никого никуда переводить не будем. Туркам объявим через Демира, что каждый, кто тронет Хюррем, будет наказан. Больно. Дежурных попросим внимательнее следить за тем, что происходит в боксах. Особенно по ночам.

— Тогда я беру на себя следующую ночь! — выпалила Настя, поняв, что разговор вот-вот будет окончен.

— Не вопрос, — развел руками Мамаев. — Но после обеда у тебя по графику охрана делянки. Хочешь, чтобы там тебя кем-то заменили — перед ночным дежурством?

— Не нужно, — хмуро мотнула она головой. — Справлюсь.

— Как скажешь. Ну, на этом тогда все?

— У меня — все, — буркнула Настя.

Планета Новая Земля, окрестности Крепости Росс, тридцать дней до подведения черты

Делянка, которую Насте предстояло сторожить с обеда до ужина, находилась с противоположной стороны от входа в Крепость и представляла собой участок приблизительно десять на десять метров, засеянный особой, голубой травкой. Но лазурный квадрат выделялся на фоне желто-зеленой степи не только своим цветом, но и тучей порхавших над ним гигантских бабочек. Как уже знала Настя, пестрокрылые красавицы и были главной проблемой полеводов, совершенно затмившей предыдущую — сорняки. Облюбовав инопланетную растительность, местные бабочки повадились прокусывать голубые стебельки и откладывать в них крохотные фиолетовые яйца. Треть зараженных всходов гибла в течение пары часов, еще треть — в ближайшие сутки. Зато выжившие обещали когда-нибудь дать устойчивое к паразитам потомство.

Вся беда была в том, что не пережившие близкое знакомство с бабочками растения нельзя было просто бросить гнить в поле (почему, Настя толком не поняла, но чем-то это было плохо для остальных всходов), поэтому их приходилось обрывать — не раньше, чем стебелек начинал подсыхать, но не позже, чем он сам переламывался у корешка и падал на землю (и при этом ни в коем случае не трогать соседние, потенциально устойчивые к вредителям травинки!). Этим и были сейчас заняты Инна, Надя, Лена и Ада. Именно их, а не саму делянку, надлежало охранять Насте и ее напарнику — Володе Кайшеву.

По хлипкой приставной лесенке девушка поднялась на установленную возле поля трехметровую наблюдательную вышку, сколоченную из специально для этого привезенных на вездеходе из леса бревен, и оказалась на огороженной кривоватыми деревянными перилами площадке площадью около метра. Нужно признать, что конструкция у строителей вышла так себе: при попытке сделать шаг она тут же начинала раскачиваться и жалобно скрипеть, а ограждения периметра вызывали одно желания — держаться от них как можно дальше и уж точно ни в коем случае на них не опираться. Но зато вид отсюда и в самом деле открывался неплохой — вздумай какой злоумышленник подкрасться к работавшим на делянке девушкам, Настя приметила бы его еще издали.