Пожалуй, самый твердый из кирпичиков в их стене только что перестал существовать…

***

Висмут держал их за руки еще долго: они забрали лошадей из проулка и дошли до Восьмых Ворот, где своих коней оставили Ксандр и Гарт. По дороге к тайному убежищу Ривелли Висмут сидел на коленях отца, крепко обнимая его за плечи и что-то тихо шепча. Ксандр улыбался, слушая щебетание сына, пожалуй, ему было все равно, что именно он говорит. Ему было важно, что Висмут все-таки смог себя преодолеть.

Вэл понимал чувства своего Короля. Его самого сейчас обуяла светлая грусть. Да, они живы, да теперь у них есть какое-то подобие надежды. Но их слишком мало, и они растеряны. Кому они могут доверять? Кому, кроме друг друга? Шестеро мужчин, женщина и ребенок, что они могут противопоставить целой армии, занявшей столицу?

Но они живы.

И они еще поборются, в этом Вэл не сомневался.

В одной из встретившихся им на пути деревень Дримм прозорливо купил всяческой снеди и вина. Сегодня у них праздник: праздник того, что они все живы. Вэл с нетерпением ждал рассказа Короля: ему очень хотелось узнать, что же произошло, и как рядом с ним оказался Гарт, подавший в отставку буквально за несколько часов до отбытия Ксандра на Запад.

Пока что друг отмалчивался, впрочем, Вэлу не нужны были его объяснения, он хотел услышать именно версию Ксандра. Потому что сложить два и два он мог и самостоятельно.

Терра пытается уговорить мужа не ехать. Поняв, что из этого ничего не выйдет, она панически собирается и бежит в город. Гарт подает в отставку. И через несколько дней обнаруживается рядом с чудом выжившим Королем. В том, что спасло их именно чудо, Вэл почему-то не сомневался.

Он оглянулся на Терру. Она ехала чуть в стороне от остальных, на ее лице застыло мучительное выражение. Она как будто корила себя за что-то. За что? За проявление чувств по отношению к мужу? Он вспомнил, как она отпрянула от Ксандра, услышав голос Гарта. Как будто ее застали за чем-то предосудительным, как будто она делала что-то запретное, неприличное.

Она просто погладила мужа по щеке.

Об этом стоило подумать. Но не сейчас.

Сегодня у них праздник.

Достигнув убежища, они на некоторое время разошлись, кто куда. Гарт занялся лошадьми. Ривелли, державший невидимость на протяжении всей дороги, заявил, что ему нужно немного отдохнуть, и поднялся наверх. Терра, прихватив Дримма, отправилась на кухню, чтобы попытаться что-нибудь приготовить на скорую руку. Вэла же заставили сначала таскать дрова, потом воду, затем отправили искать какую-нибудь скатерть («Теперь среди нас Король», - заявила Терра).

Ксандр, казалось, не замечает этой бытовой суеты. Обнимая сына, он сидел в гостиной вместе с Харином и слушал его рассказ о том, как они выбирались из замка. Через некоторое время к ним присоединился и Гарт, закончивший с лошадьми. Проходя мимо них по очередному поручению Терры («там, в комоде гостиной, должны быть приличные ножи и вилки, не думаю, что Ксандру подобает есть оловянными, правда?»), Вэл испытывал смутное раздражение пополам с завистью. Он тоже устал. И усталость эта была скорее моральной, чем физической. Пытаясь уловить осколки фраз Харина, Вэл надеялся, что воеводе не придет в голову упомянуть о том, что Терра потеряла ребенка, спасая принца. Пожалуй, Терра сама должна сказать об этом Королю. Наедине.

Наконец, приготовления были закончены, и Вэл с наслаждением присоединился к сидящим в гостиной, пока Дримм накрывал на стол. Терра же, неловко заламывая руки, попросила прощения за недолгое отсутствие и, кивнув Гарту, чтобы он шел за ней, вышла на улицу. Ксандр проводил ее долгим взглядом, но сидящий на коленях сын все еще занимал его больше жены.

- Кушать подано! – весело заявил Дримм, поставив на стол последнюю тарелку (в ней был осенний салат из капустных листьев, огурцов и моркови). – Надеюсь, вы откроете вино без меня? Пойду, загоню эту сладкую парочку обратно! – подмигнув Вэлу и, бросив быстрый взгляд на нахмурившегося при его словах Ксандра, он отправился во двор.

- Сынок, посиди пока один, хорошо? – Королю явно стало интересно, что происходит. Вэлу же хотелось провалиться куда-нибудь подальше отсюда, но запахи такой долгожданной еды прочно удерживали его за столом. Пока Харин разливал вино, он краем глаза наблюдал, как Ксандр подходит к окну, выходящему во двор.

Что он там видел?

Не выдержав, Вэл поднялся из-за стола и встал рядом с Королем.

Терра и Гарт ругались, и ругались серьезно. Дримм стоял за спиной Терры, а на его лице была написана смесь ужаса и гнева, при этом было совершенно непонятно, на кого из них он сердится. Выходило, что на обоих.

Гарт был в бешенстве. Он махал руками (Вэлу на миг показалось, что он сейчас ударит Терру), хватался за голову в мучительной попытке успокоиться, и громко что-то выговаривал Королеве. Обрывки фраз доносились до них даже сквозь закрытую дверь.

- …друг! Если бы ты… больше людей! ….погибли… нерешительности!

- По-твоему, в этом тоже виновата я? – закричала в ответ Терра. Было видно, что она едва сдерживается, чтобы не расплакаться. Или не влепить Гарту оплеуху.

Гарт обессилено опустил руки. Затем покачал головой в отрицательном жесте. Что-то тихо ответив ей, он двинулся к крыльцу.

Терра и Дримм остались.

- Мне очень хочется узнать, в чем там дело, - пробормотал Ксандр.

Вэл промолчал.

Он смотрел, как друг нежно обнимает Королеву, что-то шепча ей на ухо, как она цепляется за его плечи, когда как ее собственные начинает сотрясать дрожь очередного рыдания.

Ксандру эта сцена явно не понравилась.

Он вернулся за стол, схватил бокал с вином и вышел на улицу, нос к носу столкнувшись с возвращающимся Гартом.

- Что происходит? – сквозь зубы прошипел Король.

Бывший гвардеец пожал плечами.

- Мне надо выпить, - ответил он, и не глядя ни на Ксандра, ни на Вэла, бухнулся в кресло и скрючился, закрыв лицо руками.

Ксандр поджал губы, а затем отправился к Терре и Дримму. Немного поколебавшись, Вэл отправился за ним.

- Что здесь произошло? – угрюмо спросил Ксандр, приблизившись к Королеве и Наместнику.

Дримм легонько провел рукой по спине Терры, а затем решительно отстранился.

- Расскажи ему, - сурово сказал он. – Прямо сейчас. Я верю в тебя, Терри.

Он сделал шаг назад.

- Я надеюсь, ты сможешь это понять. Мой Король, - легко поклонившись Ксандру, Дримм схватил Вэла за плечо. – Пошли отсюда. Им надо поговорить.

Покорно следуя за другом, Вэл обернулся.

Ксандр и Терра смотрели друг другу в глаза.

На двор опускались вечерние сумерки.

Ксандр медленно протягивает руку.