Чародеи оккупировали выделенные точки на стене Урфрига. Воины Света под руководством Сторкрема заняли позиции у пустынной степи, где в прошлый раз нас атаковали дреяггхи, понадеявшись, что враги не сменят тактику и выделят это пространство для тех же целей. Уставшие от изнурительных тренировок хранительницы выстроились на стене, среди них я разглядела не только Альду, но и Леварию, которая по своему желанию стала второй хранительницей Котта (она стрелять-то умеет?), Дамну из заточения тоже выпустили для обороны Тониса. Обе провинившиеся хранительницы по иронии судьбы умастились по левую и правую руку Альды.

Тревожно забилось сердце: мало ли что они сделают с королевной, моей подругой, матерью лунницы и одной из Семи. Но на таком дальнем расстоянии я не могла оградить ее от паршивок. Я видела, как Альда поворачивает голову то к одной, то к другой — беседуют, ругаются. Плохо. Я сунула руку в карман и крепко сжала записку, которую получила вчера от Пётки:

«Молодец! Ты на правильном пути. Верь себе, и не страшись того, что произойдет завтра».

Но как же тут не бояться? Сотни дреяггхов скакали в нашу сторону на своих иглах, испепеляя наши последние надежды на жизнь. Кто-то из гиров скомандовал приготовиться, и бой начался. Из моего поля зрения пропало все, кроме этих тварей. Воины света предоставили орков людям, а сами взялись за монстров. Конечно, я слишком грубо выразилась. Единственным, кто преодолел страх перед дреяггхами — Сторкрем, он взмахнул своим клинком, и тут же телепортировался (до чего хорош!) на дымную тушу чудища. Я хорошенько приправила последнего доброй порцией испепеляющего огня. Не стихийным пламенем, а черным, хоть это и запрещалось в королевстве, но на войне все средства хороши. Пока я облизывала дреяггха огнем, а эльф добывал артефакт, остальные завороженно наблюдали, хоть и знали формулу расщепления. Сторк нащупал темный цилиндр с магией Царицы и пронзил мечом, выкованным его Старейшинами. Дреяггх, вопя, растворялся в воздухе, не давая Воину Света опоры под ногами, эльф полетел к земле навстречу переломам, кровотечениям и Смерти. Как бы ни был мне ненавистен он, я все же восхищалась его отважностью и помощью людям, он на нашей стороне, а союзники нам необходимы; всплеск Магии, и я смягчаю приземление на землю. Сторк благодарно кивает, чародеи и эльфы ликуют.

Первый дреяггх повержен без жертв, легко непринужденно и естественно, мы двое, так не любившие друга почуяли (надеюсь) обоюдную связь, дав другим пример. Чародеи и воины расхватали на пары друг друга молниеносно, а мы со Сторком продолжили наше рандеву по дреяггхам и сражались до тех пор, пока наша знакомая хранительница не свалилась со стены.

Там внизу Сторк смотрел на меня, задавая безмолвный вопрос: как дальше быть? С дреяггхами еще не покончили, но наша подруга в беде. Я и сама не знала, что делать, бросить всех и спасать нашу семерку или остаться с остальными чародеями, чтобы разить дреяггхов?

Эльф оказался более решительным и стал пробиваться сквозь орков к Альде. Мне же проще, я побежала вдоль крепости, расталкивая коллег и хранительниц, что противостояли врагам на стене. Глядела я вовсе не под ноги, а в то место, куда в виде сокола приземлилась королевна. Она вновь обратилась человеком и рывками под защитой серебряного щита бежала к возлюбленному, который все еще пребывал под властью демона. Стрела Леварии торчала в икре Котта, который все еще, но уже бессильно, пытался противостоять оркам. Вот-вот и его зарубят.

Эльфу приходилось тяжелее, он смог продвинуться лишь на десяток локтей. А я? Я ничего не могла сделать со своей стены, заклинания не слишком метко достигают целей, да еще и которые движутся. Недалеко от меня рыдала Левария, привывая: «Мой или ничей! Мой или ничей!» и свою новую стрелу она метила прямо в Альду.

— Нет! — все, что успела сказать я. Тонкий прутик с острым наконечником уже летел в принцессу.

Во благо или нет, но в тот момент королевна склонилась в ноги Котту, чтобы вытащить стрелу, но парень получил еще одну от Леварии, в легкое, и тотчас повалился на землю, задыхаясь. В гуле войны никто не расслышал вопль Альды, но почувствовал точно, такого рыдания и отчаяния я не слышала никогда. Как бы не превратилась в плакальщицу. Но она поступила так, как должна сделать хранительница. Она отняла его рану и боль на себя. Она умирала, но встала с колен и с насмешкой поглядела на Леварию. Мастерству Альды в стрельбе позавидовал бы любой лучник и на месте дочери короля я бы струхнула, когда хранительница направила на нее свой лук. Пока летела стрела, Альда замертво рухнула на землю рядом с Коттом, тело которого после мнимой смерти покинул демон.

Я глядела в пустоту. Я ошиблась, раз Альда умерла, нет ее — нет Семерых. Но я сожалела не об этом. У меня нет больше никого, вдруг осознание накрыло тягучей лавиной. Анька и Альда погибли в бою, Амэс улетел в неизвестном направления, я даже не знаю, вернется ли, родители где-то далеко, куда без Семерых Царица Ночи спокойно заберется. Я одна. Мир вертелся вокруг меня. А я была… Одна. Одна. Одна.

Вопль Дамны вернул меня в реальность. Стены тряслись от разрушительной Магии, я рухнула прямиком на Леварию, чьи глаза посмертно застыли с выражением ужаса. Стрела Альды с фиалковой ленточкой торчала из сердца паршивки. Королевна на последнем издыхании все же решилась на убийство соперницы, отомстила за подлость, освободила возлюбленного от демона, а сама сгинула в небытие.

Позади себя я уловила зарождающуюся пропасть черной материи. Время перестало существовать, каждое мимолетное движение, казалось, длится бесконечно. Словенций переусердствовал, пытаясь в одиночку покончить с дреяггхом. Он расщепился, разлетелся на мелкие частички черной Магии и увлек за собой десятки чудовищ.

Котт же, наконец, очнулся, и тут же его задушила волна отчаяния. Он столько времени ждал встречи, боролся с собственным разумом и демоном внутри себя, ради дочери, ради любимой женщины, которая теперь потрепанной куклой свешивается с его рук. Желание бороться за жизнь хотя бы ради Марисы, которую он толком и не знал, не победило. В голову не пришла и мысль о том, что загубив себя, он превратит жертву Альды в бессмысленный и безумный поступок. Историки, если доживут, присудят их смерти насмешливый статус. Нельзя ему умирать.

Хоть мой бог и Луна, но за помощью я обратилась к другому. Существовала одна теория, которую никто не рисковал проверить, о том, что солнце вовсе не из света состоит, а из огня. Думаю, сейчас самое время. Я раскрыла свой источник, воздала руки к небу, проталкивая свой запрос сквозь густые темные тучи. Я ждала и прокручивала в голове формулу. Огненный дождь ударил не сразу. Пламенные капли с огромной скоростью разили врагов. Сейчас бы вовремя остановиться, а то ждет меня участь Словенция. Друзья Котта — Тонис и Дрюк, бросились на помощь, сражаясь с теми, кого не коснулись мои капли. Я смотрела на свои руки, которые уже истощились почти до костей, но не могла остановится, кричу от боли, но мощные струи Магии не дают выбраться из своих лап.

Тогда мне привиделась Анька, красивая, довольная, но молочно-прозрачная.