Есть у него друг детства, ученый, всю жизньсобак изучает, одним словом, просто Павлов, режет несчастных животных радинауки.

– Сам знаешь, – хихикалГеоргий, – как ученые сейчас живут! Две копейки получают, а Пашка наиномарках разъезжает, ремонт забабахал, дачу купил.

– На какие шиши? – заинтересовалсяМакс, всегда охотно поддерживавший разговор о чужих заработках.

Георгий скривился:

– Пашка всем говорит, будто баба егобизнесом ловко управляет, магазин у нее, продукты всякие, только я знаю, что денежкииз другого места капают, ох не маленькие доллары текут… Вот слушай! Не зряПашка собак всю жизнь режет, не зря ученым стал, такое не всякий сделает.

Макс удивленно вскинул брови, когда Георгийзамолчал. Да уж! Похоже, приятель спьяну набрехал невесть что про собачек, укоторых в мозг вживлены какие-то штуки вроде чипов.

– Прикинь, – шептал Георгий, обдаваяМакса сильным запахом алкоголя. – Пашка на пульт нажимает, и собака мигомзвереет, кидается на человека и норовит порвать! Представь теперь, что будет,коли ее к спящему в комнату впустить. Горло разорвет, и никто ничего не поймет,ну, взбесилась, бывает! Такая собачка дорого стоит, очень дорого, но кое-ктоготов платить.

Макс покачал головой и заказал приятелюкрепкий кофе.

– Пей давай, вон как тебя развезло.

Он не слишком-то поверил Георгию, хотя,собираясь стать ветеринаром, усиленно изучал биологию и зоологию. Макс знал,что эксперименты с мозгом животных ведутся давно, ученые умеют «отключить» сонили зрение и лишить собаку чувства голода. Вполне вероятно, что кто-то нащупали «центр агрессии», такое возможно. Но он быстро забыл о пьяной болтовне.

Однако именно этот разговор припоминается ему,когда он решает убить Ефима. Макс приглашает Георгия в кафе и без обиняковзаявляет:

– Познакомь меня со своим другом, ну тем,который делает собачек-монстров.

По тому, как пугается Георгий, Макс понимает,такие звери и впрямь существуют. Довольно долгое время он уламывает Георгия, вконце концов тот, ругая себя за пьянку, сводит Макса с Павлом. Ученый излагаетсвои условия. Если собака после «акции» погибает – одна цена, если возвращаетсяПавлу – другая. Деньги он требует огромные, но Макс готов их занять изаплатить. Он сразу начинает уточнять детали:

– А как я ее поймаю, чтобы назад отвезти?

Павел хмыкает:

– Не мои проблемы, погибнет собака,заплатите двойную цену.

– А в дом как внесу? Не хочется, чтобы сомной ее появление связывали!

Павел пожимает плечами:

– Мои собаки дрессированные, оченьпослушные. В доме есть кто-нибудь жалостливый, сюсюкающий над животными?

– Имеется одна дура, – радуетсяМакс, – собачница-психопатка!

– Это он кого имел в виду? –удивилась я.

– Тебя, моя радость, – хмыкнулВолодя.

Я обиженно замолчала, ну почемусобачница-психопатка? Просто я люблю животных!

– Я вовсе не разделяю мненияМакса, – быстро сказал Ваня, – просто повторил его слова, да у меня усамого две болонки живут!

Я удивилась. Болонки! Вот уж никогда бы неподумала, что молодой мужчина заведет себе животное этой породы. Как правило,представителям сильного пола нравятся ротвейлеры, стаффорды, бульдоги…

– Макс забирает Эми, – продолжилВаня, – и начинает действовать, план разработан им до мелочей. Эми онпроносит в дом в наглухо закрытой сумке. Умная, дрессированная собака не издаетни звука. Потом Макс выходит в своей комнате на балкон и принимается смотреть вбинокль на дорогу. Дом Ларионовых стоит в поселке последним на линии. Гости кхозяевам приезжают достаточно редко, а без предварительного приглашенияпрактически никогда. У всех членов семьи Ларионова, кроме Тины, роскошныеиномарки… Поэтому, когда вдалеке появляются старые, весьма потасканные«Жигули», Макс уверен, это катит Лампа, та самая женщина, которую он считаетсобачницей-психопаткой.

Ваня замолчал, потом, мягко улыбнувшись,сказал мне:

– Извини, но Володя говорил, что ты неслишком ловко управляешься с автомобилем.

– Подумаешь, – взвилась я, –нельзя же все в жизни делать лучше всех! Между прочим, я изумительно готовлю,филигранно глажу, правда, терпеть не могу это занятие, но если нужно, то любуюмятую тряпку превращу в шикарную вещь, я необычайно умна, чертовски обаятельна.

– Правильно, правильно, – быстрозакивал Ваня, – не хотел тебя обидеть, просто сообщаю, что ты ездишьмедленно, осторожно, кстати, очень и очень похвальное качество. Макс знает отвоей манере вождения и успевает сбежать вниз и незаметно высадить у ворот Эми.Дрессированной собаке дается соответственная команда, и она начинает изображатьиз себя инвалида. Ты, естественно, мигом забираешь «несчастное, больное» животноеи начинаешь хлопать крыльями: зовешь ветеринара, моешь Эми, кормишь,отправляешь детей развешивать в поселке объявления.

– Ночью, когда весь дом спит, Максосторожно приоткрывает дверь в комнату Ефима и впускает туда Эми, сажаетживотное на грудь крепко спящего двоюродного брата и щелкает пультом. Максим нерискует. Кровать Карины стоит в другом помещении, у супругов раздельныеспальни.

Эми звереет и кидается на спокойно спящегоЕфима. Макс быстро выскакивает в коридор и бежит к себе. Действует он почти вкромешной темноте, поэтому не замечает, что роняет из кармана пульт, которыйпопадает под статую, стоящую в коридоре. В доме полно всяких ваз, фигур искульптурных композиций, натыканных в самых неожиданных местах.

Утром по дому несется крик. Макс вскакивает ибросается вниз, он хочет «выключить» Эми, собака в таком состоянии опасна, нопульт словно испарился.

Макс звонит Павлу и сообщает:

– Что делать! Я потерял возможностьуправлять Эми!

Павел ругается, но быстро привозит запасной«включатель».

– Вот, – закричала я, –вспомнила, где видела парня на джипе! Он подъехал к воротам дома, когда мыпытались поймать убегающую Эми. Макс еще сказал: «Вот что, ступайте все домой,собака опасна, попробую сам ее схватить, вон приятель подъехал, он и поможет».Я еще подумала, что он смелый и благородный человек.