Так и тащились через Атлантический, Индийский океаны. Узнали, что Порт-Артур уже пал. Осталось идти во Владивосток. Мимо Японии Рожественский направился самым коротким путём, через Цусимский пролив. Разведку вообще не высылал – чтобы враги её не обнаружили. А Того давно отслеживал русских. 14 мая 1905 года встретил их возле острова Цусима. Сил у него было меньше: 4 новых броненосца и 2 старых. Зато крейсеров – 24, миноносцев – 65. И командовать ими Того умел гораздо лучше. Разделил на несколько отрядов, насел с разных сторон.

А Рожественский, как и Витгефт, построил всю массу кораблей в длинную кильватерную колонну. Японцы своим «полем смерти» один за другим потопили три лучших броненосца. Был ранен сам Рожественский. Ночью Того отвёл свои большие корабли, выпустил стаи миноносцев. Они торпедами приканчивали подбитые корабли. Русская эскадра рассыпалась на части, кто куда. Тех, кто остался в строю, повёл на Владивосток контр-адмирал Небогатов. Утром его снова встретил Того, возобновил бой. А у Небогатова теперь было только старьё, слабые броненосцы береговой обороны. Он решил, что его корабли даже не смогут причинить неприятелю серьёзного вреда, приказал сдаться.

Самый дряхлый броненосец береговой обороны, «Адмирал Ушаков» капитана Миклухо, такой приказ выполнять отказался. Дрался до последнего. Враги так разозлились, что даже когда он ушёл под воду, продолжали стрелять по спасшимся и плавающим морякам. Приказ сдаваться не выполнил и крейсер «Изумруд» капитана Ферзена. Он дал полную скорость и с боем вырвался из окружения. Но, уходя от погони, крейсер в суматохе проскочил Владивосток. Хотел укрыться в незнакомой бухте и налетел на камни, распорол днище.

В одиночку прорывались и крейсера «Дмитрий Донской», «Светлана». «Дмитрия Донского» догнали 4 японских крейсера, «Светлану» 2. Оба упорно сражались, были подбиты, и моряки затопили их. Ещё три наших крейсера повернули вообще в другую сторону, на юг. Дошли до Филиппинских островов и были там интернированы. Из всего множества кораблей Рожественского во Владивосток добрались только лёгкий крейсер «Алмаз», миноносцы «Грозный» и «Бравый». Эскадра была уничтожена, погибло больше 5 тысяч моряков, 6 тысяч попали в плен. Разгромили их только из-за плохого командования.

Но всё-таки, невзирая на горькие поражения, моряки и гарнизон Порт-Артура оттянули на себя врагов, задержали их. А тем временем Россия достроила Транссибирскую железную дорогу. На Дальний Восток потоком пошли эшелоны с подкреплениями. Против японцев развернулись уже не одна, а три русских армии. Свежие, полнокровные. А японцы совсем измотались в боях, потеряли десятки тысяч убитых и раненых. Царские войска готовились смять их сокрушающим ударом. Но этот удар сорвали…

Замышляя войну, враги России применили совсем подлый способ – взорвать нашу страну изнутри. Разведки Англии и Японии заранее связались с организациями революционеров, отвалили им огромные деньги. На них создавались подпольные типографии, печатались газеты и листовки. Из-за границы завозили и оружие. Революционеры подучали рабочих – надо бунтовать, устраивать забастовки (это значит, прекращать работу), чтобы вам больше платили. Будоражили крестьян – у вас мало земли, а у помещиков много, надо захватить её и поделить. И многие верили им, соблазнялись.

По всей стране забурлили демонстрации, мятежи. А англичане и японцы подсказывали революционерам: нужно взбунтовать солдат, матросов. Им-то хотелось подорвать военную силу России. У неё оставался единственный боеспособный флот, Черноморский. Туда направляли революционных агитаторов. Они подговаривали матросов: служба у вас тяжёлая, офицеры допекают. Один такой революционный кружок создали на броненосце «Князь Потемкин Таврический». В июне 1905 года он вышел на учебные стрельбы возле Одессы, и смутьяны устроили бунт. Предлог придумали первый попавшийся – стали кричать, будто борщ приготовили из тухлого мяса. Хотя качество еды на кораблях строго контролировали. Командир удивился, хотел разобраться. Но революционеры возбудили других матросов, перебили офицеров.

Правда, смутьянов в России было ещё мало. Даже на «Потёмкине» бунт поддержали не все матросы, многие просто разбежались с корабля. И остальной флот остался верным царю. «Потёмкин» в одиночку поболтался по морю, причалил в Румынии, и матросы бросили его. Румынские власти во всём слушались англичан и французов. Приняли мятежников и убийц, не выдали России. Но броненосец вернули. Он так опозорился, что название «Потёмкин» навсегда вычеркнули из списков флота, корабль переименовали в «Пантелеймон».

Однако Николай II понял – в такой обстановке, когда бушует революция, и даже на флоте или в армии могут быть новые бунты, войну продолжать нельзя. Согласился заключить мир. Хотя Японию русские измочалили очень сильно. Ещё чуть-чуть, и её разнесли бы в пух и прах. А благодаря революции она как будто победила! Но и она уже мечтала побыстрее замириться, и получила совсем не много. Ей отдали русскую базу в Китае: Ляодунский полуостров с Порт-Артуром. А из земель самой России она сумела захватить только южную часть острова Сахалин.

Броненосец «Петропавловск»

Миноносец «Стерегущий»

Глава 36. Последнее Великое открытие – Земля Императора Николая II

Линкор «Севастополь» у Балтийского завода

Россия потерпела поражение в войне, да ещё революция будоражила её больше двух лет. Это очень возбудило Германию. Она давно мечтала господствовать в Европе, отобрать заморские богатые колонии у Англии и Франции. Немцы сочли, что сейчас русские ослабели. Значит, не помешают им. Принялись увеличивать армию, строить многочисленный флот. Французы схватились за головы. Ещё не забыли, как крепко получили от немцев. Но и Англия встревожилась. До сих пор главной соперницей на морях она считала Россию. А теперь наши эскадры погибли в Порт-Артуре и под Цусимой. Основной соперницей англичан стала Германия. Ещё недавно они вместе с французами пакостили русским, но быстро сменили тон. Стали подлизываться, изображать из себя лучших друзей нашей страны, чтобы помогла против немцев.

Техника во всём мире быстро развивалась. В городах зажигалось электрическое освещение. Появились двигатели внутреннего сгорания, и по дорогам тарахтели автомобили, поднимались в небо аэропланы (самолёты). Англичане изучили морские сражения между русскими и японцами и решили: надо строить огромные корабли, ставить на них побольше орудий главного калибра. Они будут уничтожать противника издалека, как делал Того. Первый такой корабль назвали «Дредноут». На нём было уже не 4, а 10 пушек калибра 12 дюймов (305 миллиметров).

Другие страны тоже принялись строить гигантские «дредноуты». Для них появилось и иное название – линейные корабли, как в парусном флоте для артиллерийского боя. Или сокращённо – линкоры. На них начали устанавливать паровые турбины. Уже не