Не помня себя от ярости и страха, Торн ударился в метаморфа. Снес его с Кейры, сцепившись в схватке, в которой хотел лишь одного. Убивать. Он не сразу заметил, что девушка жива. И, возможно, именно это послужило плохую службу Волку, который тоже отвлекся. И метаморф ушел, обратившись в змею. Просто выскользнул из рук хранителей, когда был так близко.

Они порядком помяли друг другу бока. Вот только что-то подсказывало Алексу, что он пострадал больше. С этим метаморфом что-то было не так…не то. Но сейчас для Алекса и его Волка было важно лишь одно. Кейра жива. Более того, она цела и невредима. А значит, он успел.

Мужчина позволил себе несколько секунд полежать, глядя в небо и чувствуя, как успокаивается сердце, а тело становится прежним, человеческим. Затем поднялся на ноги и почти сразу ощутил боль в тех местах, где его зацепил противник. Но важнее всего Торну было посмотреть на Кейру и декан нашел ее взглядом.

Девчонка едва покосилась в его сторону, а затем бросилась к воротам и исчезла из виду, пока Вудхауз бездумно таращился на место закрытия портала.

Что-то неприятно царапнуло в груди. И Алекс неожиданно понял, что ждал одного. Что его Кошка подойдет к нему. Нет, он не надеялся на благодарность и не хотел ее. Но почему-то мужчине было важно знать, что девчонка, хоть немного, но думает о нем и, возможно, переживает. Вот только Кошка и не подумала поинтересоваться своим деканом. Впрочем, она скоро вернулась и принесла с собой мышонка, оказавшегося сынишкой Ориана.

«Хоть что-то хорошее!» — подумал Алекс и заметив, что Кейра разговаривает с канцлером. Ему бы не вмешиваться, но Торн напомнил себе, что прежде всего является деканом адептки Корнад. А значит, имеет полное право подойти и…

«Отшлепать эту засранку по заднице!» — мелькнула приятная мысль. О, да. Он бы ее отшлепал.

Алекс поймал себя на неприличных мыслях, заставивших кровь закипеть в жилах и все же, нашел в себе силы вести себя так, как прежде, когда подошел к Кейре и вмешался в ее разговор с Вудхаузом.

Он горел желанием высказать ей все, что думал о ее ночной прогулке. Хотя уже догадывался, каким образом девчонка оказалась по ту сторону академии, лишившись магической защиты. И только убедился в своих догадках, когда они прошли за ворота и Кейр продолжила свой разговор с канцлером. Да и после, ему пришлось отпустить ее. Вот только Торн знал, что наказать девчонку надо. Да, она спасла сына Муни, но это не оправдывает ее непослушание.

Дерзкая, проблемная адептка!

— Торн, не будьте так строги к девушке, — вспомнил он слова Вудхауза, которые старик произнес, едва Конрад ушла в направлении общежития.

Он тогда повернулся к Крысе, удивленно глядя на мудрого Хранителя.

— Полагаете, я должен похвалить ее за то, что она ослушалась и вышла за ворота? — спросил он, но канцлер лишь улыбнулся.

— Я не о том, Торн, если вы меня, конечно, поняли.

Брови Алекса приподнялись.

— Если вам нравится женщина, то стоит вести себя с ней немного иначе, — тихо произнес лорд-канцлер.

Дверь неприятно скрипнула, резанув слух, когда Александр вошел в свою комнату. Закрыв дверь, он привалился к ней спиной, чувствуя, как усталость берет верх. Чертовы царапины, оставленные метаморфом, уже начали затягиваться. Вот только заживать будут долго. Он уже имел опыт подобных ранений.

Мужчина прикрыл глаза, прислушиваясь к тишине и старательно прогоняя облик Кейры, который, даже здесь, преследовал его.

«Ей плевать на тебя, Торн! — подумал мужчина. — Сегодня она даже бровью не повела в твою сторону. А ты уже начинаешь сходить с ума. Этак недолго и до привязки дотянуть!».

Определенно, стоило что-то делать, пока не стало слишком поздно. И вариантов было немного. Или смириться и позволить себе любить девушку, открыть сердце и сделать все, чтобы завоевать ее. Или…

Торн открыл глаза и выдохнул.

— …или вырвать ее из сердца, — проговорил он уже вслух, и от одной этой мысли волк внутри него отчаянно завыл.

Остаток ночи я благополучно проспала. Сама удивилась тому, что отключилась, едва легла на подушки. Какой-то миг в темноте и вот я открываю глаза, а комнату уже заливает яркий солнечный свет.

— Проснулась? — Саманта подошла к моей кровати и заглянула, улыбаясь. — А я уже собиралась тебя будить.

— Тренировка! — я подпрыгнула на месте. Затем отшвырнула прочь одеяло и бросив быстрый взгляд на часы, метнулась мимо смеющейся Сэм в ванную комнату.

Умылась, приняла душ и переоделась в рекордные сроки. После чего, едва успев переброситься парой фраз с соседкой, выпрыгнула из окна черной кошкой. Благо, спортивный костюм был предназначен для оборота. Так что, спустившись по дереву на землю спрыгнула уже человеком, проделав все за считанные секунды.

Понимая, что опаздываю, бросилась бежать в сторону тренировочной площадки.

— Кейра! — донеслось в спину, но я не обернулась, опасаясь опоздать.

Голос я узнала. Это был Крофт. Ничего. После объясню ему, почему не остановилась. Думаю, зная моего декана, он должен понять причину такой спешки. И все же, на бегу обернулась и помахала парню рукой. Все же, Марион относился ко мне очень хорошо и не хотелось обижать его.

На площадку прибежала с опозданием. Вся группа, без исключения, уже разминались, готовясь к бегу и я, запыхавшись, встала рядом с Элен, бросив взгляд на декана.

Торн посмотрел на меня, но ничего не сказал. А я, отчего-то смутившись, пробормотала:

— Доброе утро, сэр! — и принялась растирать ноги.

Элен, стоявшая рядом, фыркнула. А парни вереницей потянулись к беговой дорожке.

— Чего это ты опоздала? — спросила медведица, уже когда мы последовали за мужской частью нашей группы. — Проспала?

— Да, — призналась я.

— Этой ночью мы все спали плохо, — отметила Холлидей. — Слышали, что произошло?

— А что? — я сделала удивленные глаза.

— Кто-то кричал за воротами, — ответила Молли и спросила: — А ты что, не слышала?

— Слышала, — согласилась я. — А кто кричал?

— Да кто же знает, — передернула плечами Элен. — Нас не выпустили из общаги. Хотя парни рвались.

И тут мы вышли на полигон и разговор прекратился.

Бегая, круг за кругом, я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила Торна, который стоял в стороне и наблюдал за нашей тренировкой. Сложив на груди мощные руки, мужчина, казалось, смотрел только на меня одну. Я понимала, что это подозрение ошибочно. Скорее всего, подобные мысли — влияние глупой идеи Сэм. И все же, не могла удержаться от ответного взгляда.

Мы встретились глазами всего на миг и внезапно по коже пробежали мурашки, а я сама едва не споткнулась и не растянулась просто на дорожке.