– Опаньки! – прошептала я, прежде чем меня заткнули. К счастью, не ударом кулака, а всего лишь дурно пахнущим кляпом.

Вот с чего я взяла, что Вайзера привлекла недалекая женщина, пусть даже и личный адвокат? Правду говорят: нельзя недооценивать людей и нелюдей. Эта кикимора была весьма умна и прозорлива. Чего стоило мое похищение и уже наше совместное проникновение в офис! А тем более скорость, с которой красивая гадина отделяла действительно важные документы от неважных.

Она уже осмотрела мастерскую, кабинет и комнату отдыха, а теперь проверяла вверенные мне территории, время от времени поглядывая на болотников. Злые, те стояли возле меня и не смели отойти по двум причинам. Во-первых, боялись, что я таки найду в себе силы и уползу вместе с креслом, к которому привязана. Во-вторых – ждали сигнала. То есть моей реакции на обыск, как в игре «холодно-горячо».

Зря они это задумали, потому что я вздрагивала, когда злодейка в раздражении бросала папки на пол, и дергалась, когда кикимора менялась. Всему виной был неисправный амулет иллюзий, что каждые пятьдесят секунд трансформировал облик носителя. Так, вначале сногсшибательная фурия превращалась в невероятно реалистичную старуху, затем – в долговязую девчушку лет тринадцати, а после – в хорошо знакомую вампиршу мисс Милт.

Из-за образа вампирши я дергалась особенно сильно, чем неоднократно подавала ложный знак «горячо». Непроизвольная реакция на пережитый шок. Ведь когда меня связали и бросили в карету, где величественно сидела третья любовница босса, я так удивилась, что взбрыкнула и въехала ей пяткой в нос. А когда меня поднимали с пола, еще и локтем в ухо зарядила. Не столько от возмущенного негодования, сколько по инерции. Итогом стали неисправный амулет и непрестанная смена личин. И, что радовало неимоверно, все образы кикиморы обладали распухшим красным носом и слезящимися глазами, взгляд которых обещал мне все муки ада.

К слову, взгляды болотников также сулили внушительный арсенал ужаснейших пыток. Пока их не поставили истуканами рядом со мной, оба участвовали в обысках и остро реагировали на мои вздрагивания и дерганья. Один неправильно понял мое «горячо» и в мастерской обрушил на свою голову три мешка с песком, а второй, переворачивая книжный стеллаж, отдавил ногу и потянул спину.

Тут я поняла, что менталы из болотников весьма посредственные, а они – что я невольно, но все же издеваюсь. Собственно, когда оба «обожглись» по десятому разу, а к папке не приблизились, решили выпытать правду силой, или просто побить меня от души. Однако не успела я испугаться, как кикимора напомнила, что любые мои побои и невменяемые состояния вызовут охрану Вайзера. Будь иначе, она бы сама с радостью свернула мне шею.

Вот почему меня не избили, не отравили, не усыпили, а всего лишь обездвижили и рот мокрым кляпом закрыли. Хотя последнее скорее для того, чтобы я ни одному предмету приказа не отдала. Ну и чтобы сыворотка правды на меня стопроцентно подействовала. Так сказать, запасной вариант, последняя попытка, луч надежды…

Хотя с чего ему светить? Пусть я и узнала о тетрадке на десятый день практики, у меня это получилось случайно. Почему же болотница уверена, что мне, новой помощнице и непроверенному человеку, доверили подобную тайну?

– Она должна быть тут, должна быть в офисе! – шептала гадина, все больше мрачнея, а вместе с ней мрачнели и все ее личины.

– Ты уверена? – спустя долгое молчание вопросили мои сторожа.

– Я видела полку… и папку в ее руках… – кивок на меня. – Следилка не могла ошибиться.

Опаньки!

Вот теперь все становится на свои места! Время совпадает, а отрывочные сведения похитителей становятся объяснимыми. Значит, когда я нечаянно папку нашла, за мной увязалась мобильная следилка. Конечно, долго она в мастерской босса не прожила, там все время что-то взрывается, очищается и смывается, но увиденное передать успела. Именно это послужило сигналом к действиям: разводу, угону Грини и всему прочему. Именно это дало кикиморе уверенность в моем правдивом и, главное, правильном ответе.

Одно непонятно… Зачем было так долго ждать? Спросили бы сразу, на мгновение выдернув кляп. Или?.. Или меня решено немедленно убить? А может быть, уже убили? Не только сывороткой одурманили, но и ядом отравили? Хотя это глупо, вдруг меня потребуется переспросить, а я уже того… глуха ко всем вопросам.

Представила – и вздрогнула. А почти бывшая жена Вайзера уже направилась ко мне, и взгляд у нее тяжелый, ничего хорошего не предвещающий.

Святые боги! Кто же знал, что мое любопытство выльется в историю с промышленным шпионажем? Да я бы никогда, ни за что, ни в жизнь на работу к гению маг-техники не пошла! И ведь никто не спасет, никто не вспомнит, не озаботится вопросом, где я нынче свое время провожу! Босс обо мне забудет, а потом опять влепит необоснованный прогул и попросит Регину оформить очередную докладную. А мне… мне уже будет все равно!

Руки сжались в кулаки, пальцы заледенели, а зубы, будь они свободны, обязательно застучали бы от страха. Изменения в моем настроении отметили все трое. Кикимора недоверчиво прищурилась, болотники обрадовались.

– Остановись, – потребовали у кикиморы, обходившей стол. – Твоя полка где-то рядом.

– Справа. Нет, слева! – сообщили в один голос, когда я, сгоняя слезы обиды, всего лишь повела из стороны в сторону головой. Вот дурни!

Так думала не только я.

– Вы идиоты! – Оглянувшись на стену за спиной, преступница надменно заломила бровь. – Там всего лишь потайной проход на случай, если у кровопийцы крыша съедет.

«Однако нежно она о боссе», – подумала я и чуть не завопила, что болотники молодцы! Совсем забыла о потайном проходе и антивампирской обшивке! Вот что страх с людьми делает! Заставляет поверить в безвыходность положения и руки опустить! Хотя чего удивляться, их не только опустили и сложили, но и связали, так что мое безволие вполне объяснимо. Но теперь, когда есть шанс!

Я дернулась, давая понять, что менталы на верном пути, а затем зажмурилась, якобы опасаясь выдать расположение «той самой» полки. Несколько мгновений напряженного бездействия, и недалекие сообщники, уверившись в своем предположении, ринулись искать рычаг для активации прохода.

– Очнитесь, идиоты! Она играет! – прошипела умная гадина.

– Да уйди ты к Подводному!

– Мы знаем, полка тут…

– Кретины, посмотрите на нее! – В меня ткнули пальцем и грозно произнесли: – Там нет ничего.

– Есть, – не согласились с ней.

– Да она притворщица…

– Кто бы говорил! – хмыкнули оба, оценив мой испуганный вид, и продолжили поиски.

А было чего бояться. Эта редкая умница, злодейка и просто кикимора болотная смотрела на меня с такой ненавистью, что сердце замирало. И не сразу вспомнилось, за что такая милость. Это потом уже в памяти всплыло: за чайничек и угон коня, за входную дверь офиса и мое сопровождение Вайзера на бал, за смыв из мастерской в канализацию и, наконец, за два удара, испортивших ей внешность и артефакт. Последний момент радовал неимоверно: теперь по техническим причинам кикимора не сможет свалить все на Милт.