В голове тем временем вяло ворочались обрывкимыслей. Картинка никак не желала складываться, из нее выпадали какие-тофрагменты. Три женщины получили от Зои Вариной раритетные сумки «Марго». КатяЛузгина обожала подарок свекрови и носила его с радостью. Наверное, Катя непонимала, сколько стоит изделие. Или, что вероятнее, считала сумку своимталисманом. Хм, почему Фатима Бекоева, разыскивая винтажную «Марго», не вышлана Катерину? Наверное, Ветрова бывала на вечеринках с ридикюлем. Странно, чтоон не привлек внимания светских дам, отлично умеющих вычислять стоимость вещей.Ладно, это неинтересно. Вероятно зная о нравах тусовки, Катерина как раз и небрала туда «Марго», чтобы избежать ненужных расспросов. А вот собираясь вдетективное агентство, прихватила с собой сумку – полагала, что частные сыщицыне разбираются в эксклюзивных аксессуарах. Или Ветрова придавала визиту к намособое значение, а «Марго», повторюсь, считала талисманом.

Короткова свою добычу продала, деньги вложив вдело. Где сумка Яценко, я не знаю.

Черноволосая женщина, похожая на цыганку,тетка с родинкой между бровями – это Галина Короткова. Внешность у модельераяркая, запоминающаяся. Именно поэтому горничная Фира и узнала ее на снимке вгламурном журнале.

Но есть один момент, который я до конца днясебе еще не прояснила. Записка со словами детской считалочки была написанакем-то из участников тех давних событий. Очевидно, кто-то из дамочек – то лиГалина, то ли Полина – решила попугать Ветровых. Зачем? Что шантажистка ожидалаот этого? Денег? Ясно одно, конверт принесла Короткова. Но это не значит, чтоона автор послания.

Есть еще одна странность. Галина продала свою«змею». Откуда же у нее взялась «жаба»? А именно о такой сумке говорили и Фира,и Зоя. Значит, Короткова купила себе новую «Марго». Но это предположениекажется маловероятным – у не очень успешного модельера вряд ли хватило бысвободных средств на такое баловство, Галочка не качала нефть из земли, неимела заводов по производству алюминия… Но тем не менее явилась к Фире с«Марго» в руке и нарочно обратила внимание горничной на винтажный аксессуар.Правда, Фира, регулярно изучающая гламурные издания, и без того былавеликолепно осведомлена о раритетной сумке. Так откуда взялся ридикюль? Ипочему Галина, желая сохранить инкогнито, не спрятала пышные волосы под платоки плохо замазала родинку? И не оделась попроще… Короткова вела себя, какчеловек, который хочет, чтобы его узнали!

В обувной ларек тоже явилась черноволосая дамас родинкой. И она каким-то образом убила Фиру. Но это бред! Если горничнуюустранили из-за того, что она узнала на фото Короткову и решила еешантажировать, то зачем Галя откровенно демонстрировала свою внешностьгорничной? Ох, что-то не клеится.

На телевидение с девочкой Ксюшей, молчаливойсвидетельницей всех странных инфарктов, тоже приходила Галина. Зина Кондратьевадостаточно точно описала внешность «мамочки» – черные вьющиеся волосы, родинкаи снова «Марго». На локте у мадам висела сумка из серии «жаба».

В здание, где располагается наш офис, смалышом на руках ворвалась кудрявая брюнетка. К сожалению, качество записивидеонаблюдения оставляет желать лучшего, лица мамаши не разглядеть, но мелковьющиеся темные волосы чуть ниже плеч великолепно различимы. А охранник говорилпро карие глаза и родинку между бровями. Вот на ее сумку никто не обратилвнимания…

Но Галина Короткова умерла в мае. Кстати,опять же от инфаркта. Она никак не могла прийти в наш офис в июне. Трупы небродят по улицам!

Я вытащила из сумки мобильный и позвонилаМаркову.

– Что нового случилось? – вяло поинтересовалсяон.

– Нужна помощь, – коротко ответила я. – У менякуча деталей, размышлений и совершенно невероятные выводы.

– Приезжай, я на работе, – велел Николаша. – Ачто к Костину не обратишься?

– Так он в командировке, – пояснила я. – Нинаносится по Питеру или в поезде едет, ее мобильный недоступен. А я, с однойстороны, в растерянности, с другой – понимаю, что необходимо торопиться.

– Жду! – коротко ответил следователь. А потомдобавил: – Оплата по таксе. ОК?

– Естественно, – вздохнула я. – Дружбадружбой, а денежки врозь!

Что может быть наименее уютным и комфортным вжару? Где в наш век научно-технического прогресса не поставили кондиционеры ине завели холодильники с минералкой? Районное отделение милиции – вотправильный ответ. А еще здесь не открывают зарешеченные окна. Наверное, делатьэто не разрешает инструкция по безопасности. Очевидно, местное начальствобоится массового побега уголовников, думает, что они сумеют просочиться между металллическимипрутьями. И в каком еще месте можно встретить допотопные стеклянные графины,наполненные желтоватой затхлой водой? А насладиться ею вам предложат из мутногограненого стакана. Довершают дизайн стены, выкрашенные темно-синей краской,железный сейф-монстр цвета поноса больной собаки и разнокалиберная мебель,взятая на баланс году этак в семьдесят втором.

Марков чах над бумагами.

– Душно у тебя, – пробормотала я, садясь настул. – Может, окошко откроешь?

– Оно заклеено, – ответил наш внештатныйсотрудник. – Да и какой смысл? На улице жарища!

– Действительно, – подхватила я. – Опять же,через несколько месяцев нагрянет осень, снова придется щели законопачивать. Имытье окон тупая забава, они все равно запачкаются.

Николаша покосился на меня.

– Ты пришла побеседовать о наведении чистоты?Тогда не по адресу обращаешься, ступай к Семенычу, он у нас АХО [8].

– Есть другие вопросы, – поумерила я свой пыл.

– Вот с них и начинай, – велел Коля. – Время –деньги, в прямом смысле слова. Я за дачу еще не расплатился, только задатоквнес. Ну, чего там?

Несмотря на явную склонность к стяжательству,Марков настоящий сыскарь, ему присущ профессиональный азарт. Кстати говоря, яполагаю, что неудержимое желание заработать объясняется его бедностью, он хочетобеспечить любимого сынишку свежим воздухом, фруктами, игрушками. Но сейчас,услышав мой рассказ, Коля сразу забыл про гонорар, и мы с ним в течение несколькихчасов так и этак обыгрывали ситуацию, пока не поняли, что придумализамечательный план.