– Эх, я должен объясниться… прошу простить за это.

– Было бы хорошо, – Командор сложил руки на груди.

– Неримский военный флот, – собрав волю в кулак, Сайрус стал говорить увереннее, – месяц тому назад к нам пожаловал. Они нашли кучку пиратов, сдобрили это своими галеонами и приплыли к нам. У нас не было не единого шанса им противостоять.

– И что они потребовали?

– Мы отдали им весь товар, уважаемый господин Командор. Весь. Они ещё и заставили нас работать на них. Мы… мы ничего не могли поделать. Их было значительно больше. Кажется… они не собираются оставлять войну против вас.

– Что б их всех море забрало! – выругался Командор, обернувшись к офицерам. – Лейтенант, раздайте солдатам приказы по круговой обороне, обеспечьте безопасность Ратуши и пристани.

– Есть!

Часть воинов мгновенно была отправлена за пределы ратуши, губернатор положил лицо на ладоней. Несколько аркебузиров стоят здесь, рядом с ним, и он окинул их взором печальных глаз. На материке идёт восстановление полным ходом, Союзу нужны материалы и пища, а здесь такой коварный выпад. Командор хоть и слуга торговли, но он и эндералец и не допустит того, чтобы враг строил такие козни.

– А как же господин Кадллер? Он вас послал не защищать нас.

– Вы совершенно правы, – с этими в дом вошли ещё люди, которые отличаются от всех остальных, лишь чуть выше среднего роста мужчина, который одеждой похож на солдат. – Вы нарушили условия договора, и это не единственное, почему мы пришли. Во всяком случае, благодаря целому каскаду причин, наша армия тут останется надолго.

– Думаю, что народ не захочет видеть здесь воинов Эндерала, – фыркнул губернатор.

– О, какая досада. А вот я желаю, – твёрдо сказал Каддлер. – Наши войска единственный залог того, что остров будет выполнять условия Компании.

– Народ слушает только свою власть. Я – губернатор, я – закон для острова.

– А губернатор выполняет то, что ему приказано, – давит представитель Компании. – Если вы не можете обеспечить исполнение договора, то это сделаю я.

– Каддлер, ты слишком давишь, – заговорил высокий мужчина в доспехе Святого ордена, держа сундук. – Вспомни, зачем мы сюда пришли.

– Я помню, Арантеаль, – кивнул мужчина и посмотрел на губернатора. – Сайрус, не смейте мне сейчас врать. Нам докладывали, что у вас на острове присутствуют представители культа «Весов». Вы их приняли. Расскажите об этом.

Правитель острова закусил губу, стал мешкаться и тереть ладони. Он коснулся платком лба, утерев его. Вперёд сделал шаг полу-аэтерна в кожаном доспехе, потерев рукояти двух коротких клинков. Угроза в его тёмно-фиолетовых глазах читалась явно, и губернатор не стал испытывать судьбу:

– Недели две или три тому назад к нам приплыло не менее пары сотен человек. Они сказали, что у них тут есть место поклонения, старый храм. Говорили, что до них их братья по вере уже занялись восстановлением храма. Нам дали семьдесят тысяч медяков за невмешательство.

– И деньги вас прельстили? Вы настолько ослепли, что за пару монет приняли у себя опасных сектантов?

– От кого же я слышу? – усмехнулся губернатор. – От представителя торговой компании!

– Хорошо, сообщите где этот дом.

Услышав всю нужную информацию, Каддлер обернулся к тем, кто отправился в опасное путешествие. Бывший верховный магистр, ищущий искупления, вчерашний ралаим, пытающийся окупить долг, и солдаты, сражающиеся за монету. Против них целый культ, сотни сектантов, которые знают об их прибытии и выстраивают оборону. Ладонь ложиться на холодный металл рукояти и абордажный палаш засверкал посеребрённой сталью.

– Командор, обеспечьте безопасность поселения. Нам нужен взвод для атаки на их логово.

– Есть.

– Арантеаль, со всем сундуком мы туда не потащимся. Доставай немного трав и светильник с белым камнем. Тот храм не предвещает лёгкой прогулки. Чтобы лишить «Весы» ритуалистической силы понадобится подобный инструмент. Они будут сопротивляться, парируют нашу атаку всем, чем есть. Но мы будем готовы, – быстрая перемена устремлений и целей смутила присутствующих, все ждали от него стремления к финансовой выгоде, но не «рыцарский» поступок… никто не ждал, что он сунет голову в огонь.

– Когда мы начинаем? – спросил Тараэль.

– Немедленно.

Спустя полчаса, среди домов, под сенью пальм и саваном ночного дождя, операция началась. Пара сектантов, дежуривших у двери свалились, когда свинец пробил их грудь. С громоподобного залпа, ставшего сигналом к началу, всё завертелось и заплясало. Никто не стал выбивать дверь – за пару минут под неё были уложены мешки с порохом и подведён фитиль. Рокот взрыва накрыл всё поселение, а к небу поднялся огненный фонтан из опалённых кусков дерева и земли, давая понять, что путь чист. Крыльцо с частью стены исчезло в пламени и взрывной волне, в которую ступил первый воин, неся кару и смерть. Вокруг его атлетической брони голубым мерцает защитное заклятье, о которое рассеялись одиночные стрелы. Противник мгновенно контратаковал, не отойдя от писка в ушах и воздействия ударной силы.

– Вы – язва Эндерала, вы – его яд, отравлявший страну тысячелетия, – сказав, Арантеаль бросился в атаку.

Меч рассёк ткань, после чего лезвие разрубило занесённую для удара руку. Переведя клинок Арантеаль блокировал выпад и повернувшись спиной, дал себя ударить железными кинжалами. Магия и сталь выдержали, а Теалор смог вложить всю силу в дуговой удар, распоров брюхо троим сектантам.

Страшный залп уложил на месте не менее тридцати сектантов – свинец всюду засвистел, и ему не представляло труда рассечь, что ткань, что лёгкие железные пластины. Оставшиеся еретики запрыгнули за опрокинутые столы, пытаясь там спрятаться, но с рук Теалора сорвался поток ревущего пламени, мгновенно превративший дерево в уголь.

Тем временем Тараэль юркой змеёй вступил в бой. Нырнув в подпространство он вынырнул за спинами трёх еретиков и хлёсткими движениями гладиев отправил их на тот свет. Кувыркнувшись, он ушёл от выпада, и отпрыгнув, избежал поцелуя секиры. Поняв, что да как, он блокировал древко оружия и стремительным выпадом, пронзил тело врага. Прикрывшись мертвецом, как щитом, он сблизился с оставшимися еретиками и окропил серый пол их кровью.

– Чисто! – крикнул Арантеаль, осматриваясь в поисках врага, и следя за тем, как тридцать солдат Компании занимают позиции.

На измаранном багрово-чёрном полу много тел, осколков и углей. Мотнув головой, Теалор увидел, как к нему подходит Каддлер, взявший на хранение светильник с камнем и травами. Через трупы и опалённые куски дерева стали переступать солдаты, смотря на пространство через прицелы аркебуз.

– Нужно найти вход в их подземное логово, – сказал Тараэль.

– Сельчане рассказали, что люди, здесь живущие, часто выносили воду. Это было ещё до прихода основной массы еретиков, – произнёс Каддлер. – Думаю, они обосновались где-то