class="p1">Бросив взгляд на экран телефона, вижу, что он уже отключился, а прищуренный глаз Валери занял всю диагональ.

– Наверное, они случайно встретились. Он же поехал в Бристоль на выходные, – размышляет она.

Хотела бы я согласиться. Только вот Лиам был в момент разговора у себя дома. С Авророй мы разговаривали буквально полчаса назад и сейчас, анализируя наш диалог, понимаю, что она была совсем не удивлена, когда узнала про меня и Леви. Неужели? Нет, это смешно. С чего Лиаму делиться с ней этим? Они всегда были дружелюбны друг к другу, но…

Я не привыкла делать поспешные выводы, поэтому дождусь объяснения этой ситуации.

Делая последние штрихи, надеваю подвеску, которая сразу бросается в глаза, потому что мое платье – на тонких бретелях. Оно темно-фиолетового цвета, а при определенном освещении отдает синим. Я купила его на какой-то распродаже пару лет назад, но так ни разу и не надела. Видимо, оно ждало своего часа. Сейчас начало мая и наконец-то погода позволяет выгулять все легкие вещи, которые большую часть времени пылятся в шкафу из-за того, что в Лондоне почти что круглый год осень.

– Пускай о твоей клумбе позаботятся! – восклицает Валери, когда мы заканчиваем разговор, и мне требуется несколько минут, чтобы понять, о чем она говорит.

Я не могу сдержать смех и отвечаю:

– Мне очень приятно, что ты так переживаешь за мою клумбу.

Мы целуем камеры своих телефонов и прощаемся.

Раздается стук в дверь, и я точно знаю, что пути назад уже нет.

Глава 42

Леви

Мне приходится пару раз незаметно ущипнуть себя сквозь джинсы, чтобы удостовериться в том, что это не сон. Что я действительно веду на свидание женщину, которую мне посчастливилось полюбить еще девочкой.

Наши глаза метают искры, пока мы сохраняем молчание.

Волосы Бель спадают легкими волнами на плечи, платье подчеркивает грудь, но расширяется от талии. Подвеска, расположившаяся между ее ключицами, заставляет пещерного человека внутри меня писать на стенах «моя». Я смотрю на нее так, словно она научилась ходить по воде, потому что в ней прекрасно все.

Бель переводит взгляд на сине-фиолетовые гортензии в моей руке, и ее глаза загораются.

– Отлично подходят к твоему платью. – Я протягиваю ей цветы.

– Спасибо, но почему их так много? – Она принимает букет и пытается удержать его.

Это выглядит комично, потому что ей не удается даже встретиться со мной взглядом из-за цветов.

– Я не дарил их тебе шесть лет.

– У меня даже нет для них вазы, – смущенно произносит Бель, пропуская меня в квартиру.

У меня на языке крутится фраза о том, что если мы закончим свидание у меня дома, то ваза для них точно найдется, но я заставляю себя придумать менее ошеломляющий ответ:

– Поставим в ведро, а вазу купим на обратном пути.

Надеюсь, нет.

Мы быстро совершаем необходимые манипуляции с цветами. Бель пытается их посчитать, но, видимо, у нее все еще проблемы с математикой, раз у нее выходит четное число.

– Их девятнадцать, – пытаюсь сдержать смех я.

– Просто не заметила один цветок, – хмурится она. – Я умею считать.

– Конечно, умеешь.

Мои руки находят ее талию, зная наизусть каждый изгиб. Я наклоняюсь к ней, как бы случайно касаясь губами шеи. Ее аромат опьяняет.

– Мы не опоздаем туда, куда собираемся? – спрашивает она тихо и хрипло.

– Ты права, нам пора.

У нас действительно есть определенное время, к которому мы должны быть на месте. Я не просто так не организовывал свидание ранее, ведь то, что мне нужно, произойдет именно сегодня.

Бель надевает свои привычные мартинсы. Эта обувь с массивной подошвой, наверное, помогает ей проходить через огонь и воду.

«Но не ты», – шепчет мне подсознание. Да, не я. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы не пропустить больше ни одного дня.

Страшно ли мне, что однажды она проснется и поймет, что несчастлива рядом со мной? Да, но, несмотря на это, я понял, что намного страшнее прожить годы без нее, не зная этого наверняка.

Моя ненависть к себе была слишком велика. И когда она наконец-то улетучилась, потому что ее поглотила новая форма кармической пытки, при которой не ощущалась любовь Бель, я увидел перед собой то, что просто отказывался видеть: дети безрассудны, и это нормально, что мы не властны над погодными явлениями и стечением обстоятельств. Можно бесконечно утопать в чувстве вины, но это лишь извращенная форма эгоизма. В конечном счете это приводит к краху, который ты устраиваешь не только для себя, но и для других. Я не хочу больше сожалеть о прошлом, мне нужно будущее. С ней, а не в одиночестве.

Папа однажды сказал мне держаться за нее, и я не собираюсь больше быть глупцом, как Джек из «Титаника», ведь на этой доске есть место для двоих. Мы не утонем.

– Мы будем кататься на Лондонском глазе? – Бель сияет от восторга. – Я была здесь ребенком. К своему стыду, за все шесть лет учебы Лондон остался неизведан мной.

– Ты все скоро узнаешь, потерпи.

Я заезжаю в паркинг своего дома. Да, мои окна выходят прямо на это чертово колесо обозрения. Я нервный, а оно успокаивает. Офис компании находится дальше по улице, поэтому можно сказать, что мои нервы постоянно находятся под успокоительным.

Будь моя воля, это свидание проходило бы в моей квартире, но… нужно быть джентльменом. Даже если мне хочется видеть эту женщину в своей постели. В своем доме и жизни каждый день.

Мы доходим пешком до Лондонского глаза, следуя по специальному проходу, минуя огромную очередь и столпотворение людей. Им придется подождать как минимум два круга, которые сделает колесо только со мной и Бель.

Я придерживаю Бель за руку, когда она ступает в кабинку. Оператор проверяет и инструктирует нас, тихо предупреждая меня о том, что наше время ограничено.

– Ты сошел с ума? Мы будем здесь одни? – Лицо Бель выражает неподдельный шок.

– Да, потому что никто не согласился бы остановиться на самой верхней точке на несколько минут вместе с нами. Это необходимая мера.

– Остановиться наверху, – медленно повторяет она.

Бель начинает нервничать, и я впервые задумываюсь о том, что ей может быть страшно. Я никогда не замечал за ней страха высоты, а она не говорила об этом напрямую. Но во мне была уверенность, что все пройдет хорошо.

– Ты боишься высоты? Черт, как я…

– Нет-нет, все в порядке. Почему здесь стоит… телескоп?

Она берет меня за руку, и я моментально вырисовываю на ее ладони звезду.