Джилл просила приехать к ней после приёма у доктора, но сначала я решаю заехать домой. Я сильно проголодался и нуждаюсь в горячем душе. Включаю радио и наслаждаюсь проносящимися улицами города за окном. Кажется, что я уже давно не чувствовал себя настолько цельным. Скоро я вернусь в Балтимор, и со мной будет любимая женщина. Что может быть лучше? Для каждого мужчины, безусловно, важна работа и удачная карьера. Но всё это будет бесполезным без любимой рядом. Любовь делает нас лучше, толкает на высокие вершины. И теперь я это понимаю, у меня словно выросли крылья. Во мне столько энтузиазма и энергии, что кажется, ещё немного, и я взорвусь. Но это приятные эмоции, в голове то и дело всплывают образы нашей будущей жизни с Джилл. Я уверен, в этот раз она согласится поехать со мной. Других вариантов я просто не рассматриваю. У нас всё получится, я сделаю ради нашего счастья всё. Даже если она не захочет уезжать отсюда, я останусь здесь сам. Я добился всего, о чём мечтал. Но теперь она для меня важней всего на свете.

Дворники машины работают на износ, дороги превратились в настоящие реки. Видимо, дождь решил затопить наш маленький городок. Пока я еду домой замечаю пару аварий, и это заставляет меня сбавить скорость. Джилл всегда меня упрекала в моей любви к излишней скорости. И сейчас бы она точно не обрадовалась моей гонке по скользкой дороге. С того момента, как я вернулся домой, она занимает все мои мысли. Воспоминания о Джилл преследуют меня повсюду. Я постоянно думаю, а чтобы сказала или сделала Джиллиан в том или ином случае. Как бы нахмурила свой лоб и сложила руки на груди, глядя на мой пьяный вид. Как бы её немного пухлые губы изогнулись в улыбке в ответ на мою шутку. Она повсюду, это настоящая зависимость или сумасшествие. Это любовь.

Подъезжаю к дому Джека и паркуюсь на подъездной дорожке. Тут же замечаю знакомый чёрный седан, рядом с красным пикапом Джека и спешу в дом. Как только я закрываю за собой дверь, меня тут же окутывает аромат жареной курицы, овощей и свежего хлеба. Иду на кухню и вижу, как мама стоит у плиты в своём идеальном тёмно-красном платье. Светлые волосы красиво собраны сверху и подвязаны шёлковым платком. Видеть её на этой кухне непривычно. Но я рад, что она приехала, я скучал. Я порвал все отношения с отцом, но забыл про маму. Она тут вовсе не причём и мне стоило быть лучшим сыном, чем я есть на самом деле.

— Привет, мам, — произношу я, подойдя к ней поближе. Она поворачивается и улыбается своей милой и доброй улыбкой. Ярко-зелёные глаза блестят от радости, когда она видит меня.

— Здравствуй, дорогой, — мама крепко меня обнимает, и мне приходится наклониться, чтобы обнять её в ответ. Боже, какая же она у меня маленькая. Но иногда в этом маленьком и хрупком теле, гораздо больше силы чем, кажется.

— Как ты вошла?

— Меня впустил Джек, он как раз собирался уезжать, когда я приехала. Можно сказать, мне повезло, — она улыбается и принимается помешивать кипящий соус в кастрюльке. Как же я скучал по нормальной домашней еде. Пора бы и самому научиться готовить что-то большее, чем сэндвичи.

— Действительно, повезло. Погода сегодня не из лучших.

— И правда, — соглашается она, отключая конфорку, — но я приехала не для того, чтобы погоду обсуждать. Я хотела поговорить о твоём отце.

— Так это он тебя прислал? — спрашиваю я, гораздо резче, чем предполагалось. Ему всегда удавалось манипулировать ей. Не понимаю, почему она до сих пор живёт с ним. Как можно любить того, кто постоянно лжёт, изменяет и пользуется людьми, как пожелает?

— Нет, но он хочет, чтобы ты вернулся домой. Он любит тебя сынок, просто по-своему, — мама говорит тихо и спокойно, а меня от её слов буквально коробит.

— Он никогда меня не любил, — чеканю я, отворачиваясь от неё. Неужели можно быть настолько слепой? Не думаю, что любящие отцы бьют своих детей.

— У твоего отца сложный характер, ты же знаешь с ним трудно, — не унимается мама.

— Он просто больной ублюдок, жадный до власти и денег! Боже, как ты не поймёшь, что он не любит никого кроме себя самого? Он переспал уже со всеми своими секретаршами. Половина его денег идёт на посещение стриптиз-баров и прочих увеселительных заведений. Он фальшивый до мозга костей. Пойми это, наконец, и начни жить своей жизнью, — я кричу на неё, впервые в жизни я кричу на собственную мать. Но, кажется, иначе я просто не могу до неё достучаться. Неужели любовь и правда ослепляет? Возможно, ли любить чудовище, но видеть в нём нечто прекрасное? Возможно, когда-то отец и правда был любящим и заботливым, но я этого не помню. Для меня он всегда был строгим диктатором, а не отцом.

— Не говори так о своём отце, Кэмерон, — произносит мама тихо и чётко. Её нефритовые глаза блестят от слёз, но она сдерживает их. Она всегда умела сдерживать эмоции, отец её к этому приучил. Рядом с ним мы всегда играли строго отведённые роли. Все должны были видеть в нас счастливое семейство. Но никто не знал, что творилось, когда занавес закрывался. Никто, кроме Джилл и Джека. Эти два самых близких человека знали настоящего меня и то, как мне приходится жить.

— Прости, мама, но я просто сказал правду и не жалею об этом. Если ты будешь и дальше закрывать глаза на его настоящую гнилую личность, то нам не о чем разговаривать. Уходи, пожалуйста. И скажи ему, что я не вернусь домой. Я больше от него не завишу, — устало опускаюсь на стул и смотрю на маму. Какое-то время она стоит на месте, обдумывая мои слова. Я надеюсь, что она останется, что откажется от отца и этой больной привязанности, которую она называет любовью. Но мама берёт свою красную фирменную сумочку со стола и, громко стуча каблуками дизайнерских туфель, выходит с кухни. Позже до меня доносится стук закрывающейся двери и рокот двигателя. Кажется, теперь я потерял ещё и мать. Сирота при живых родителях, так, кажется, это называется. Но она сделала свой выбор и надеюсь, однажды мама передумает для её же блага. Жизнь рядом с отцом травит её каждый день. А женщина должна цвести рядом с мужчиной.

Чёрт! Что за день сегодня такой? Только начинаешь думать, что всё в этой жизни налаживается, как что-то обязательно идёт не по плану. Правильно говорят, что нельзя радоваться раньше времени. Это лишь больше огорчает, когда судьба снова решает окунуть тебя лицом в грязь.

Встаю со стула и подхожу к импровизированному бару. Большой плюс, когда твой друг разбирается в алкоголе и всегда имеет дома свой личный запас. Конечно, я понимаю и принимаю весь вред причиняемый алкоголем моему организму. Но иногда так хочется немного расслабиться. Забыться в мнимом тумане и отдохнуть от проблем, которые так и валятся на голову.

Беру бутылку виски и наливаю в стакан немного, чтобы ощутить в теле и голове лёгкость. Этого не хватит, чтобы полностью забыться, но мне это и не нужно. Я должен быть в сознании. Джилл хотела, чтобы я приехал, и я приеду. А для этого мне нужно быть в трезвом уме. Теперь я снова стал беспокоиться о себе, не хочу, чтобы Джилл видела мою тёмную сторону. В прошлом я часто играл со смертью, незаконные ночные гонки не всегда в трезвом состоянии, были привычным делом. Но сейчас я должен быть осторожней.