Я зажмурил глаза и пошёл вперед.

– Брайан, – шепнул мне Рико. – Опять…

Я увидел, как гибрид пролетел над нашими головами и сел на крыше третьего этажа. Потом он вцепился когтями в стену здания и пролез в открытое окно вниз головой.

Я посмотрел на Рико и тяжело вздохнул.

– Чего он туда полез? – шепнул Рико. – Неужели нас не увидел?

– Увидел. У них зрение хищников. Всё они прекрасно видят, и днём, и ночью, – ответил я.

– Тогда чего?

– Там дети, Рико, – ответил я, сплюнув на землю. – Они в приоритете для него.

– Дети?! – переспросил он. – Тогда… Брайан! Давай спасём их!

– Ты уже герой, Рико? А час назад просил застрелить себя, – ответил я.

– На хрен мне жить, Брайан, если я пройду мимо? – спросил Рико, вытащив из кармана складной нож.

– Как я выведу всю эту толпу?! – возмутился я. – Там четыре человека, больная девка и три ребенка! Вдвоём мы скроемся! Уходить надо прямо сейчас! Куда ты пошёл, кучерявый?!

Рико недослушал и опрометью побежал ко входу. Я выругался, включил фонарь и зашёл следом. Наверху я услышал женские крики и несколько выстрелов. Потом услышал разрывной крик гибрида. Стены как будто задрожали и раскатились жутким эхом.

Я стиснул зубы и аккуратно поднимался наверх, держа карабин перед собой. Ступенька, за ступенькой я поднялся и увидел раненого Флойда. Он лежал в коридоре. Его живот был вспорот, он шевелил губами и пытался что-то мне сказать.

Я осветил коридор. Перед дверью стоял Рико и махал мне рукой. Я вновь услышал крик, на этот раз мужской. Потом закричали дети. Рико забежал во внутрь…

Я забежал следом, и увидел, как Рико попытался сделать то, что сделал я. Он размахнулся и хотел вонзить нож в затылок стоящему посреди комнаты гибриду. Гибрид резко развернулся и снёс его рукой одним движением. Рико вскрикнул, ударился об стену и упал. Рядом с ним лежал мужчина, его грудная клетка была разодрана. Перед гибридом были дети, две девушки накрыли их собой и лежали не двигаясь.

Гибрид снова мельком взглянул на меня и отвернулся, потянувшись за детьми. Я вскинул карабин и короткой очередью пустил его мозги по стене.

– Вставайте, быстро! – крикнул я девушкам и детям. – Где ваш старик, Джон?!

– Убежал, – ответила девушка с темными волосами. – Смылся старый подонок. Сара, ты сможешь идти?

– Да, – ответила больная девушка. – Мне немного легче. Флойд нашёл лекарства. Где он?

– Убит, – ответил я и потрогал пульс на шее у мужчины, что лежал рядом с Рико. – Этот тоже.

– Алан, господи, нет! – взвыла Сара. – Джесси, Алан тоже погиб!

– Я вижу! – ответила она. – Нам нужно идти с ними. Дайте нам минуту собрать детей?

– Не дам, – ответил я. – Рико! Ты чего лежишь?

Рико поднял на меня свои серые глаза и убрал руку с живота. Там была кровь. Подняв его футболку, я увидел глубокие порезы от когтей гибрида. Забрав аптечку, я достал бинты и перевязал своего друга.

– Идти сможешь? – спросил я.

Рико кивнул. Лицо его стало бледным и слабым. Джессика и Сара собрали вещи детей в рюкзаки. Мальчик и две девочки выглядели совершенно потерянными.

– Идете за нами, след в след, – обратился я к девушкам. – Я выведу вас в лес. Там мы пойдем в лесной лагерь. В нём вам помогут. По пути не разговаривать. Во всём слушаться меня. Остановился я, остановились вы. Следите за детьми! Если я скажу бежать, значит бежим. Кто отстанет – умрёт. Я ни за кем не вернусь. Если я говорю лечь и заткнуться, значит легли и заткнулись. В грязь, в болото, в лужу, куда угодно – легли и заткнулись. Всё понятно?

– Да! – сказала Джессика. – Мы всё сделаем. Всё что вы скажите.

– Хотите выжить? Не отставайте, – добавил я.

Сара безотрывно смотрела на меня и не знала, что ответить. Рико держался за живот. Джессика вколола ему обезболивающее.

Мы вышли из школы. Я прислушался. Военные шарили в соседнем доме. Я повернул в сторону леса и побежал легким бегом, подталкивая Рико в спину.

– Бежим Софи, – услышал я позади голос Джессики. – Итан, следи за Хлоей, помогай ей! Сара, держись за меня!

Я вновь услышал выстрел позади. Это был выстрел из ружья.

– Это вам за Флойда, мерзавцы! – следом прозвучал ещё один выстрел.

– Слышали? – обратился я к девушкам на бегу. – Кажется Джон снова воспрял духом.

Потом я услышал автоматную очередь и шум военных, что собрались вокруг школы.

Больше я ничего не слышал. Я бежал. Бежал от себя, от этой жизни, от этой боли. Мы забежали в лес. Дети были обессилены, они задыхались. Рико жадно глотал воздух и еле стоял на ногах. Сара повисла на шее Джессики и с трудом перебирала ногами.

– Брайан, – сказал Рико. – Я не могу. Оставь меня и уходи. Прошу тебя, спаси детей. Приведи их в лагерь. Сделай это, братишка.

Я подошёл к Рико и положил его руку на свои плечи.

– Дальше идём пешком. Но идём быстро. Нам нужно выйти из городской черты. Обопрись об меня, Рико. Просто двигай ногами, как сможешь. Держись, ты выживешь.

Мы пошли. Каждая минута казалась бесконечностью. Я шёл, переступая через сухие ветки, стволы деревьев, проходил ухабы, овраги, высохшие болота, шёл и оглядывался по сторонам, в ожидании, что вот сейчас, в этот момент, наш побег прекратится, нас окружат крылатые твари и пустят на корм фабрике абсолютов. Я вздрагивал от каждого внезапного шума. Крутил головой во все стороны. Шёл и боялся остановится.

Рико уже практически повис на моей шее. Он обессилил и не открывал глаза. На моей ноге была его кровь. Сара стала отставать. Джессика подгоняла детей, периодически брала их на руки и несла.

Не знаю сколько мы прошли. До лагеря было ещё очень далеко. Я перешёл загородное шоссе и решил сделать привал. Джессика посадила детей рядом со мной и ушла за Сарой.

Рико лёг на землю и не двигался.

– Ты как? – спросил я у него.

Он открыл глаза и посмотрел на небо.

– Я всё, Брайан, – шепнул он.

Я открыл флягу с водой и намочил его губы. Взял пульс на шее – он был очень слаб. Джессика привела Сару и села рядом с детьми. Для разговоров сил не было. Все тяжело дышали.

Я посмотрел на изнеможенных детей, еле живую Сару, ослабевшую Джессику и достал радиостанцию из рюкзака.

– Призрак 0-22, Лешему-13, приём.

– Слушаю тебя Призрак, – ответили мне через несколько секунд.

– Леший, у меня шесть гражданских. Двое ранены. Среди них трое детей. Требуется помощь и эвакуация.

– Где