есть, — в голосе Ита звучало сомнение. — Но мозги-то выдержат? Сам же говорил, что нагрузка получается существенная, при входе и выходе, да и мы это неоднократно видели. Не критическая нагрузка, конечно, но и немалая. Будем рисковать?

— Ты что-то имеешь против? — прищурился Фэб.

— Я? Хе. Ну, ты насмешил. Когда я что-то имел против, постарайся вспомнить, — Ит усмехнулся. — Да, местами я действительно перестраховщик, но…

— Но только если касается не тебя самого, а кого-то ещё, — тут же поддел Скрипач. — Про себя ты думать не особенно умеешь.

— А мы? — ревниво спросил Лин. — А нас туда не пустят?

— Пустят, но позже. На последнем этапе, — пояснил Фэб. — Мясорубку оставьте нам. Вы пригодитесь позднее.

— Вот всегда так, — проворчал Лин. — Мы, может, хотели как раз в мясорубку.

— Да кто вас спрашивает-то? — спросил Саб. — Сказали позднее, значит, пойдете позднее. И потом, вы еще не в той форме, чтобы проходить такую нагрузку.

— А что на счет Леса? — спросил Пятый. — Там есть уже работающая смычка, мы же нашли. Вы не хотите начать заходить группой оттуда?

— Только после эксперимента с выходом, — покачал головой Фэб. — Который у меня вызывает немалые опасения. Я пока не успел сказать, но есть один момент, который сильно меня тревожит.

— Только один? — с подозрением спросил Скрипач. — Да ладно.

— Не смешно, — отрезал Фэб. — Вот смотрите…

Сознание, находящееся в наших локациях, при команде о выходе отключается от локации, и возвращается. Но эти локации — наши, они привязаны к Альтее. А те — параллельные — будут привязаны уже к Адонаю. И совершенно непонятно, что произойдет после команды о выходе. Тут возможны варианты. Самый безобидный — команда просто не сработает.

— А не самый безобидный? — спросил Саб, который уже догадался, что имеет в виду Фэб, внутренне с ним согласился, но решил, что стоит всё же пару моментов уточнить.

— Хороший вариант — выход сработает корректно, потому что между локациями есть связка. Плохой… — Фэб замялся. — Сознание может оказаться заблокированным в той локации, а тело — в вегетативном состоянии останется тут.

В столовой повисла тишина.

— А вот это уже серьезно, — произнесла Берта. — Как это возможно технически, Фэб?

— Не знаю, — покачал головой тот. — Это не более чем предположение. Но проверять его мне совершенно не хочется.

— Никому не хочется, — согласился Скрипач. — Значит, в противоположных локациях ведем себя максимально осторожно, и не подставляемся. На всякий случай. Потому что оказаться на Берегу ещё раз, если честно, совершенно не хочется. Не смотря ни на трансфигураторов, ни на море, ни на самолетики. Ну, вы меня поняли, я думаю.

— Там было неплохо, — Эри вздохнула. — Но и я туда пока что больше не хочу. Потому что… жить лучше. Несоизмеримо лучше. Вот правда. Глупо звучит, да?

— Отнюдь не глупо, — твердо ответил Пятый. — И не говори так, маленькая. Не глупо. Ты всё правильно сказала.

Эри с благодарностью посмотрела на него и улыбнулась. И он улыбнулся в ответ, едва заметно, но так, чтобы она сумела это увидеть. Тайна. У них ведь было уже несколько маленьких, совсем крошечных тайн, которые, оказывается, могут связывать крепче любых канатов. Цветы на месте, где была могила её мамы. Колечко с красным камнем. Ночная река. И ещё что-то, невидимое, но вполне ощутимое.

— Народ, а вы вообще отдаете себе отчет, что будет, если он это сделает? — в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Фэб. — Мы все старательно про это молчим. Обходим эту тему. Но вы ведь понимаете, что стоит на кону?

— Мы понимаем, что он свихнулся, — жестко ответил Скрипач. — Второе вот такое? Ради какого-то мистического рестарта? Да и для него самого это будет смерти подобно. Он же лишится всего! И власти, к которой столько лет шел, и положения, и влияния…

— Или он знает что-то ещё, о чем неизвестно нам, — тихо добавил Ит. — Потому что мы что-то упустили, а он — нет. Рыжий, согласись, он никогда не был сумасшедшим. Он рационален до мозга костей, он никогда не поддавался влиянию эмоций.

— Или почти никогда, — заметил Скрипач. — Иной раз он вполне себе поддавался. Например, когда официалка Джесс похитила и под замок посадила, он психовал, как баба-истричка себя вёл. Или ты забыл?

— Это было исключением из правил, да и в руки он себя взял довольно быстро, — возразил Ит.

— В любом случае, он действительно может знать о том, что неизвестно нам, — твердо сказал Фэб, который понял, что спор следует пресечь в зародыше. — Иначе он действительно не пошел бы на этот риск.

— Что решаете в результате? — спросил Роман. До этого он о чем-то переговаривался с Настей. — Мы пригодимся?

— И ещё как, — кивнула Берта. — Сейчас делаем план, три попытки последовательного входа, одна — параллельного, и… да и всё, видимо. На общем входе отслеживать будете вы, с Мотыльками. Потому что больше будет уже некому.

— Вы пойдете в локации все? — уточнил Роман.

— Да, — кивнула Берта. — Все. И вы вчетвером…

— Они будут вдвоем, — ответил Тринадцатый. — Потому что когда вы пойдете в локации, мы пойдем на Берег.

* * *

— Знаешь, в чем главная проблема? — Тринадцатый притормозил платформу, и Пятый, идущий рядом, тоже замедлил шаг. — Тебя не воспринимают всерьез. При таком размере, не смотря на все твои усилия и умения, тебя не воспринимают всерьез. Ты — пожизненная кукла. Мотылек, если угодно. Мелочь. Хиханьки и хаханьки. Ты способен делать то, что другой в жизни не сумеет, но нет, это тоже не имеет значения.

— Джессика тоже вас воспринимала именно как кукол? — спросил Пятый.

— Не совсем. По крайней мере, нам так казалось.

Они решили прогуляться — собственно, почему бы и нет, ведь этот день Берта объявила днем отдыха и планирования, а с планами было покончено уже пару часов назад. Пятому же давно хотелось пообщаться с кем-то из Мотыльков наедине, и поэтому, когда Тринадцатый сам позвал его пройтись, он обрадовался. Странное это было ощущение — вот так, вдвоем, идти по совершенно пустому огромному кораблю. Пустота. Абсолютная, нереальная какая-то пустота. И красная звезда за окном, словно молчаливый наблюдатель.

— Джессика сильный эмпат, и когда к ней попал Брид, она довольно быстро разобралась, что он… отличается от того, что называется «кукла», — Тринадцатый вздохнул. — Их там была небольшая группа, таких эмпатов, но по-настоящему что-то чувствовать могли единицы, большинство просто играло. Это же так увлекательно и таинственно, — Тринадцатый невесело усмехнулся. — Потом… много всего произошло, мы попали к Кэссу, он нас переделал, но… как бы тебе сказать… это пропасть. Мы на одной стороне, вы все