Свою часть договора он исполнил. Теперь дело за Мирами.

Обычно Крошу удавалось нормально поспать только первую часть ночи. Далее с одной стороны начинались вопли про уходящих из сектора обстрела минометчиков, с другой стороны воплям Страшилы вторила спящая Эгирэ. Она кричала про жуткого Баркорму, что давит волю, но пепел Ци взывает к мести.

Зачастую Эгирэ попросту боялась ложиться спать, коротая ночь перед окном в тяжких раздумьях. Иногда, не выдержав, включала и телевидение. Хотя там обычно шли передачи про высокоумную межзвездную политику, от которой Эгирэ сразу впадала в прострацию и начинала клевать носом, постепенно уходя во сны, где ее терпеливо поджидал Баркорму.

Ее тщательно обследовали местные врачи-мозгоправы, долго тестировали, никаких отклонений не нашли, помочь ничем не смогли, лишь назидательно посоветовав крепиться.

Обследовали они и Страшилу на предмет минометчиков, с тем же никаким результатом.

В плане излечения кошмаров хваленая система здравоохранения куп пеле действовала с эффективностью земного сельского фельдшера после медреформы.

Когда врачи умыли руки, изможденный чужими криками Крош решил действовать по-старинке.

Едва заворчал что-то про минометчиков Страшила, он дохромал до него с подушкой наперевес. Дождался очередного вопля, негромко предупредил:

– Колыбаха!

И обрушил подушку на голову спящего.

Крош чуток отступил от командира, гадая, что тот сейчас сделает – проснется и устроит ответную колыбаху, примет во сне удар за вспышку слева и начнет окапываться, либо выдаст неизвестный сюрприз.

Страшила, не приходя в сознание, чуть приподнялся с подушки, словно вслушиваясь, затем рухнул обратно и тихо засопел.

Ему лишь недавно вытащили иглы из спины и разрешили спать в любом положении, а не только на животе. От этого спалось Страшиле как никогда сладко и колыбахи он вообще не почувствовал. Однако и про минометчиков больше не орал. Крош постоял еще минут пять, в изумлении и восторге от эффективности армейско-народных методов. Знать бы раньше!

Внезапно раздались крики Эгирэ из соседней комнаты. Крош улыбнулся, направляясь к ней:

– Спокойствие, только спокойствие, доктор уже в пути!

Когда он сделал несколько шагов, сумел расслышать ее слова.

– Они собирают лучших! Лучших! Почему не меня в их числе? Я ли не горела в десанте на Обитель баллотов? Я ли не шла на Прожигатели с улыбкой радости?! Где справедливость? Где она!?

– Крош! Ты там ближе, – недовольно проворчал сонный Страшила. – Кинь в нее чем-нибудь потяжелее, чтобы заткнулась до утра.

– Не, погоди, командир, – возразил рассудительный Крош. – Давай поинтересуемся, чего она вопит. Обычно же не вопит так громко? Может, к ней твои минометчики перебежали и будоражат в эротических снах?

Сами они, хоть и оценили по достоинству женские прелести Эгирэ, но активных шагов к их постижению не предпринимали. Чтя моральный облик. То есть, опасаясь, как бы за их поползновения куп пеле не устроили им артапуртупну, либо сразу не потащили под венец с сей дамочкой.

Крош дошел до соседней комнаты и чуть выглянул. Эгирэ в эту глубокую ночную пору смотрела по огромному экрану своего закутка прямую трансляцию какой-то официальной церемонии. Не оборачиваясь, девушка махнула рукой, приглашая присесть рядом. Крош принял приглашение.

Разные трансляции о работе Совета родов аграи куп пеле постоянно шли в госпитале, поэтому Крош сразу узнал обстановку Чтимого озера, на берегу которого собрались представители самых крупных родов аграи куп пеле. Под руководством главы рода Сей.

– Временный мир с баллотами, временный военный союз с Большой связью, мы примем на себя обязательство не убивать пыльников с их прислужниками, как только заприметим, если, конечно, они сами не вынудят… Баллоты официально принесли извинения за инцидент с флотом Афраи – у них был перед этим атакован аванпост, они решили, что его уничтожили наши достойные силы и напали в ответ. Как оказалось, пост уничтожили арагмы. Поскольку мы уже успели пустить баллотам кровь в ответ: достойный Ринкей Сей уничтожил Проклятьем пару их планет, думаю, извинения стоит гордо принять.

Глава озвучивал уже решенное:

– Всего обнаружены четыре арагмы. Но нас интересует только одна, которая завладела телом Тейлитэ Ци. Ее зовут Тетет. В бой с арагмой Тетет пойдут те силы, что мы планировали использовать для наказания баллотов. Смысла в большом количестве участников, как сообщил нам представитель Сверкающих разумом миров, нет. Многие при атаке на единицу только помешают друг другу. Только лучшие и достойнейшие из молодой крови.

Эгирэ обернулась на Кроша и с возмущением сообщила:

– Это я должна быть в числе атакующих! Я знаю арагму Баркорму и я сестра Тейлитэ, которая теперь тоже арагма! Если мой народ идет против арагм со всеми вместе, я обязана мстить за свой род Ци!

Крош дипломатично промолчал.

– Я знаю, что делать! – внезапно заявила Эгирэ и хлопнула себя по коленке. – Я отправлюсь вслед за группой помощи! Я попрошусь у Ринкея, он не откажет, мы родственники! Они не посмеют выслать меня прочь!

Эгирэ решительно встала и начала собираться. Вещей у нее особых не имелось, поэтому очень быстро сбор свелся к наведению красивой прически.

– Но как ты их догонишь? Лучом?

– По Лучу мне еще врачи не велят ходить! – сказала Эгирэ. – Я воспользуюсь обычным способом. У меня осталась фамильная Космическая обитель. Когда Баркорму ожил, он призвал и патрульных. Они прилетели, их обитель осталась, и я покинула планету Ци на ней. Она – моя собственность. Ее мне давно уже прислали с базы, откуда стартовал флот Афраи. Да вон она стоит у моря!

Они вздрогнули, услышав звук падающего тела. Это Страшила, слышавший их разговор, попытался спрыгнуть со своего лежака, но с непривычки брякнулся на пол. Правда, сразу же подскочил. Через миг он с кряхтением показался в проеме и вопросительно посмотрел на Эгирэ.

– Дорогая моя, то есть, все это время у тебя под боком был собственный космический корабль?

– Ну… можно и так сказать, – смутилась Эгирэ.

Она всегда смущалась хмурого здоровяка с огромными шрамами. При нем ей сразу хотелось стать по струнке и быть хорошей девочкой. Видимо, так влияло командирское нутро Страшилы.

– Патрульная Космическая обитель принадлежит роду Ци, а на данный момент я единственная из рода. Она подчиняется мне.

Страшила живо переглянулся с Крошем.

– А не сможешь ли ты нас тоже… покатать? Высадишь нас по пути кое-куда…

– Конечно! – с радостью согласилась Эгирэ. – Вы скрасили мне ужасы плена, ваш друг освободил меня и это будет малая толика моей благодарности в действии!