– Предложение о встрече заинтересовало меня. Как раз появились трудности, которые ты сумеешь разрешить. Они касаются моего носителя, – перешла Тетет к делу, обратившись к Вахтеру, как к давнему знакомому.

– Твоего… носителя?

– Дорогой мой Ру, Вахтер, Вбатхи или как там еще тебя сейчас зовут, – засмеялась женщина. – А кого ты видишь перед собою? Конечно же, ты видишь Тетет, как называют меня еще – Враг Мироздания, Кошмар Вселенной, Губитель Рас. Обожаю подобные имена, они придают величие и раздают ужас.

Тетет опять отвлеклась на созерцание камерного зала.

– Будущая пища со тщанием озаботилась маскировкой. Напрасная осторожность, я все равно их обнаружу.

– Так что там с твоим носителем? – мягко перевел разговор обратно к теме Тейлитэ Вахтер. Разборки арагм со Сверкающими разумом мирами в его системе ценностей относились к делам второстепенной важности.

Тетет указала на себя ладонью и произнесла:

– Тейлитэ хочет есть. Она сильно продрогла, у нее очень грязная кожа и одежда. Я подумала и решила, что рядом с тобой – единственное место во Вселенной, где она сможет получить требуемое. Ранее я поддерживала ее силы собственной энергией с помощью собранного тнете.

Тетет вздохнула, собрав ладошки в замок на животе.

– Солнцеразумные оказались очень трудными для сбора тнете. Сопротивлялись до последнего. Пришлось на них потратить много энергии. Теперь сил не хватает для питания моего носителя. Мне нужна обычная еда.

Оба посмотрели в этот момент на продукты, расставленные на столе: сыр, куски ветчины, хлеб, масло. Вахтер, резко подскочив, принялся нарезать хлеб тупым столовым ножом, которым сервировал стол Судьболом. Мир совершенно не разбирался в столовых приборах, а Вахтер заранее не проверил остроту ножа. Тетет облизнула губы, завороженно глядя на продукты.

Неожиданно спросила:

– Скучал ли ты по мне?

Вахтер бросил на нее быстрый взгляд, принявшись нарезать сыр.

– Странно как-то в присутствии Тейлитэ говорить с ее… фиг знает, кто ты там ей. Но я отвечу. Скучал, – он улыбнулся. – Очень скучал.

– Приятно сознавать подобное, – Тетет позволила себе улыбнуться в ответ и даже пошутить. – Редко в каком обществе Мироздания по мне скучают.

Вахтер еще раз удивленно посмотрел на нее. По его представлениям, существо, уничтожившее множество разумных рас, не могло обладать чувством юмора.

– Я смотрю, отыскать Миры ты не можешь. Глядишь, пошукаешь, пошукаешь и спать голодная ляжешь. Вы же от голода уходите в спячку?

– Не только от голода, как выяснилось. Но могу заверить: мне до голодной спячки еще долго, – отвечала Тетет. – Сверкающие разумом миры будут найдены и собраны до этого срока. А пока я изучаю их. И готовлюсь.

– Понял. Выстраиваешь хитрости, готовишь шантаж и провокации.

– Провокации? Хитрости? – непонимающе переспросила Тетет.

– Ой, как будто не знаешь, – усмехнулся Вахтер, продолжая колдовать над закусками. – Хитрость – когда обманываешь противника. Даешь ему увидеть одно, а сама делаешь другое и затем бац ему неожиданный ход! Провокации – когда как бы делаешь ошибку, вынуждая противника поверить, что это ошибка. Он делает ответный ход и тут ты его и ловишь, поскольку этот ход уже ожидаешь!

– А шантаж? – не унималась Тетет. Она взяла из блюда тонко нарезанный хлеб, с интересом рассмотрела его и положила обратно.

– Ну ты же умеешь петь эту свою Песню народного геноцида? – Вахтер высыпал рядом с хлебом ломтики сыра и поднял глаза на гостью. Та смотрела с уважительным выжиданием, всем видом упрашивая продолжить мысль. Он и продолжил: – Но ведь не всегда же нужно применять оружие, тем более такое крутое. Гораздо большего можно достичь простой угрозой его применить. Вот это и есть шантаж.

– Угроза применить, – повторила школьницей-зубрилкой Тетет. В ее глазах загорелась нескрываемая радость. – Прошу принять от меня благодарность. Теперь мой арсенал средств обогатится этими приемами. Сбор тнете станет эффективней.

Вахтер, осознав, что и кому только что выдал, ругнулся с запоздалой досадой и едва не отхватил себе палец ножом.

– Какие интересные приемы есть еще?

Вахтер пожевал губы, думая, как бы ответить так, чтобы ничего не сказать. Попутно продолжал резать ветчину. Уйдя в свои мысли, он пропустил резкую перемену в поведении гостьи. Внезапно она вскочила со стула и быстро, с придыханием, вскричала:

– Не надо меня кормить! Пусть эта тварь ослабнет и сдохнет вместе со мною! Режь мне горло! Скорее!

И вновь лицо, исковерканное гневной гримасой, выровнялось, приобрело ласковую улыбку хищного сытого зверя, совладавшая с носителем Тетет спокойно присела обратно на свое место.

– Значит, совсем не ест? Ай-яй, – вздохнул Вахтер, при этом сделав вид, будто ничего и не произошло. – И у тебя не хватает воли силком заставить ее принимать пищу?

– Силы воли хватит погасить звезду собственным приказом, – в глазах Тетет мелькнул космический холод. Словно зрачки отразили миллиарды душ разумных существ, погубленных этим существом. – Но тут нужна тонкая работа. Тут требуется доскональное знание мыслительных процессов аграи, чтобы полностью блокировать противодействие носителя.

Вахтер сделал несколько бутербродов из хлеба, сыра и колбасы. Взял один из них и медленно откусил. Также медленно стал пережевывать. Тетет смотрела на него во все глаза.

– Все так просто?

– Кусаешь, жуешь, глотаешь, – сказал с набитым ртом Вахтер.

– Кусаешь, – прилежно повторила Тетет, отхватив зубами небольшой кусок бутерброда. – Вуефь… Глотаешь. Хха!

– Запить не забудь, – Вахтер поставил перед нею стакан с водой. Тетет внимательно рассмотрела емкость, видимо, даже просканировала своими исследовательскими умениями на предмет наличия скрытых веществ. Ничего подозрительного не обнаружила. Выпила глоток, вода пошла не в то горло, едва не захлебнувшись, стала кашлять. Вахтер поспешил похлопать ее по спине. Отметил про себя, что тело Тетет оказалось вполне человеческой температуры. С виду и не скажешь – глядя на ее холодную мраморную кожу, можно было предположить, что она не теплее льда.

Выплюнув непережеванный кусок ветчины под стол, Тетет спросила:

– Отчего же ты не послушал Тейлитэ и не перерезал мне горло?

– Потому что это горло Тейлитэ, а не твое. Последнее дело хорошим людям горло резать, – гордо ответил Вахтер, подумав про себя, что хрен бы Тетет это позволила провернуть. Больше походило на провокацию, хорошо же арагма усваивает уроки.

– Но тебе не привыкать.

– Кто бы говорил! – парировал Вахтер. Потом убежденно добавил. – Это были плохие люди. А Тейли няшка.