– Сложное поручение даешь, государь, – погладил бороду Воротынский. – Единые правила на бумаге выписать не трудно. Но на бумаге. На местах то займет много времени, покуда установится нужный и должный порядок, согласованное взаимодействие.

– Согласен, что сложное, посему и решил доверить сие дело тебе, опытному воеводе.

– Уразумел, государь. Сделаю все, что в моих силах.

– И в деле том моя поддержка всемерная. Что потребуется, сообщай, получишь. Что решишь, так и будет. А порядок? Его наведем. Успеть бы до весны. Но хоть и не успеем все перекрыть, то главные направления закроем. Должны закрыть.

– Я все уразумел.

Царь распорядился:

– Главе Посольского приказа до отдельного распоряжения быть на слободе, а тебе, Михайло Иванович, после отдыха путь в обрат на Москву.

– Да, государь.

– Ступайте! Да поможет тебе Бог, Михайло Иванович!

Вельможи удалились, в палату зашел Скуратов:

– Что далее, государь?

– А ты не ведаешь?

– Может, отдохнешь перед тем, как принять Бордака с Парфеновым?

– Отдыхать не буду, а лекаря позови, что-то спину ломить начало. Как доктор уйдет, позовешь боярина и княжича.

Пока иноземный лекарь осматривал царя, посыльные Скуратова вызвали во дворец Бордака и Парфенова.

Им пришлось ждать, покуда лекарь не закончит осмотр и оказание помощи.

– Слышал, Михайло, понесла твоя жена? – хитро улыбаясь, спросил у Бордака Скуратов.

– Понесла, Григорий Лукьянович.

– Радуешься?

– Как не радоваться, конечно, радуюсь.

– Дети – это хорошо. Недовольна, наверное, супруга частыми отлучками мужа?

– Кто же тем доволен может быть из баб? Но моя все понимает. И более ее страшит не сама разлука, та хоть и тяжка, но переносима, а то, что могу не вернуться.

– Это да. Но все мы под Богом ходим.

– Сущая правда.

– Привет ей от меня.

– Благодарствую!

Скуратов перевел взгляд на Парфенова:

– Ну, а ты, княжич, когда позовешь государя на свою свадьбу?

– Э-э, Григорий Лукьянович, то видать не скоро.

– Пошто так?

– Да все не встречу никак той, которую любил бы всю жизнь. А другой мне не треба.

– А давай я тебе найду невесту. И красивую, и богатую.

– Нет, Григорий Лукьянович, я как-нибудь сам.

– Гляди, а то у меня есть на примете девицы достойные, скромные. Женами хорошими будут.

– Хороша жена, коли с ней в любви и радости живешь.

– Так ты оцени поначалу.

– Нет, извиняй, сам.

– Ну, сам так сам.

– А с чего ты вдруг о моей женитьбе заговорил? – заинтересованно спросил Парфенов.

– Ладно, время есть, откроюсь, – усмехнулся Скуратов. – Князя Бургова знаешь?

– Владимира Юрьевича? Слышал о таком, но не знаком.

– Он все боле в вотчине своей, в деревне проживает. Но и на Москву наведывается, особенно зимой. Так вот дочери его Анфисе уже семнадцатый год пошел, а все в девках.

– Пошто о ней ведаешь, Григорий Лукьянович?

– По то, что где уж, когда не знаю, но видела она тебя, княжич, и полюбился ты ей.

– Вот так прямо сразу и полюбился?

– А что? Вон, Иван Васильевич свою до сих пор вспоминаемую первую супругу, Анастасию Романову, с первого взгляда полюбил. А претенденток вельми много было, глаза разбегались, как рассказывали люди знающие. Но царь сразу выделил Анастасию. Венчались и жили они счастливо, покуда вороги проклятые не извели ее, а до того и царевича малого, но ты ту историю ведаешь.

– Ведаю.

– А Анфисушка красна, и любо то, что скромна и характер имеет смиренный. Я князя хорошо знаю, бываю у него на подворье, когда время выдается. Так что, поглядишь на девицу?

– Извиняй, боярин, но тебе какое дело до моей женитьбы?

– Никакого, Василь Игнатьевич, просто пара бы из вас вышла хорошая. Но не желаешь так не желаешь. Дело действительно только твое и личное.

– А что? Поглядеть можно, пошто нет? То ни к чему не обязывает, – неожиданно проговорил княжич.

– Вот, верное решение. Отец-то, князь Игнат Иванович, супротив твоего решения не будет? Его слово веское.

– Он, как и ты, не единожды уже молвил, что жениться мне пора. Супротив моего выбора не будет, благословит, коли дойдет до этого, в чем у меня сомнения большие.

– Насильно тебя никто под венец не поведет.

– И когда увидеть ту красавицу Анфису можно будет?

– А как на Москву приеду, так и организую все. Организовав, сообщу.

– Добро, Григорий Лукьянович, договорились.

Из царской палаты вышел доктор, и Скуратов тут же поспешил к нему:

– Ну что, Элизеус?

– С гос… сударем порядок. Но треба больше отдыхать ему, слишком много трудится.

– Ты ему о том сказал?

– Сказал.

– И что?

– Ты своего государя не знаешь? – рассмеялся Элизеус. – Куда-то послал, а вот куда, так и не понял.

– Далеко, не думай о том.

– Иван Васильевич сказал, чтобы ты с боярином и княжичем заходили.

– Угу! Идем.

– А все же куда он меня послал?

– То у него и допытывать надо было.

– Он молвил. Не запомнил.

– Ну и ладно. Ступай, но будь под рукой.

– Я у себя в палатах.

Скуратов, Бордак и Парфенов зашли в залу царя. Иван Грозный, как и прежде, ничем не выдавая немочь, сидел на троне. Так же поднялся, как и в приход Воротынского и Щелкалова:

– Приветствую, Михайло Алексеевич, и тебя, Василий Игнатьевич!

– Долгих лет тебе, государь! – поклонились вельможи.

Царь присел, указал на лавку. Сели и боярин с княжичем.

– Позвал я вас для того, чтобы выслушать, как выполнили последнее задание у Мурома, – отставив посох, начал Грозный. – Мне представили отчет, но бумага есть бумага, желаю воочию услышать.

Бордак поведал о выходе в селение Варное, где были замечены татары. Рассказывал подробно, ведая, что царю важны любые мелочи.

Тот, выслушав, проговорил:

– Плохо, что изменника нашего, что на струге приплывал к селу, не поймали, но вы не знали о том, а посему простительно. Что означает сия встреча, о том можно только догадываться. Однако то, что крымчаки малыми отрядами зашли так далеко в наши земли, еще хуже. Как они обошли сторожей? Пошто не прятались, а выставляли себя напоказ? Непонятно. У вас мысли на это есть?