— Николай Иванович, — тихо проговорила Валентина и повернула к нему щелки блестящих мокрых глаз. — Что случилось на самом деле? Я чувствую, вы не говорите мне всей правды. Происходит что-то ужасное. Понимаете, вы ведь совсем не знаете Пашу. Он такой, — она запнулась, припомнив сплетни о его изменах. — Он очень добрый и заботливый. Он очень любит Лизочку, балует ее, покупает ей все самое лучшее. Ничего не жалеет. Знаете, когда он меня из роддома забирал, он такой счастливый был, заказал белый лимузин, запускал салют. Никого так не встречали! — женщина сквозь слезы заулыбалась, вспоминая свой восторг. — Сделал ремонт в детской, переселил родителей в другую квартиру. Купил коляску, кроватку, одежду для дочери. И все за четыре дня!

Она замолчала, вглядываясь в реакцию милиционера. Должно же быть что-то человеческое в этом истукане?

— Я слышала мнение, что мужчины не любят маленьких детей. Начинают любить, когда детки подрастают и с ними можно говорить. А Паша сразу с рук ее не спускал, сам просыпался ночью, менял памперсы, убаюкивал. Говорил, что и грудью бы кормил, если бы мог, — она снова улыбнулась. — Странно, правда? — внезапно она задохнулась, поднялась к шкафу, достала ингалятор, встряхнула его, глубоко затянулась и замерла. Одышка прошла, Валя с облегчением заняла свой стул. — У меня астма на нервной почве, совсем тяжело. Лечусь, лечусь, а толку никакого. Врачи рекомендовали сменить климат на морской, так Пашка обещал заработать деньги и перевезти нас на юг. Мы так мечтали об этом, так хотели…

Она, не спуская глаз с Токарева, снова беззвучно заплакала, промокая глаза и нос.

— Я не могу ничего добавить к сказанному, Валя, поймите меня. Следствие идет, будем разбираться.

— А вы сами как считаете, Павел виноват в чем-то? Его могут посадить? Только честно.

«Этого следовало ожидать, — думал тем временем Николай Иванович. — Теперь она вцепится мертвой хваткой, будет крутить вокруг одного и того же. Похоже, девочка действительно не в курсе дел Баженова. Примерный муж, любящий отец, убивающий стариков, чтобы перевезти семью к морю. Разве такое бывает? Что же творится в его голове, как оно все соединяется, в какой гармонии существует?» Ему не хотелось ее обманывать, но и правды он сказать не мог.

— Валентина… — начал он и прервался.

— Николай Иванович, — перебил из прихожей Зайцев. — Смотрите, кто идет!

В кухню задним ходом продвигалась босая Лиза, мелко переставляя почти игрушечные ступни. Над розовой, усыпанной божьими коровками пижамой возвышались взбитые белые волосики. Крошечная девочка не отрываясь смотрела на Зайцева угольно-черными смышлеными глазками.

— Дядя! — громко произнесла она и зацепилась пяткой за порог.

Быстрый Вася подхватил падающего спиной ребенка и передал подскочившей матери.

— Лиза, почему ты не спишь? — быстро заговорила Валентина, прижимая дочь в груди. — Пойдем скорее в постельку. Вот же непослушная какая девочка! Придет папа, все ему расскажу.

— Папа, — обрадовалась Лиза и, вдруг понизив голос, повторила: — Папа!

Телефон на столе завибрировал, его экран осветился. От неожиданности Токарев схватился за кобуру под левой рукой, отстегнул петлю и потянул оружие. Валентина заметила его движение, они встретились глазами, и следователь выдернул пустую руку, неловко притворившись, что просто полез в карман. В глазах женщины промелькнул страх. Сделав два звонка, телефон замер и погас.

— Кто звонил? — быстро спросил Николай Иванович.

Валентина свободной рукой взяла аппарат, понажимала кнопки.

— Номер не распознается. Не знаю, кто звонил, — она с дочерью на руках села на стул, словно в одну секунду обессилев.

Ее горящие глаза продолжали жечь Токарева, который уже не знал, куда деваться от этого умоляющего, призывного взгляда. Женщина словно хотела сказать: «Я все время старалась быть хорошей женой и матерью, я честно выполняю свою работу — родила здорового ребенка, ухаживаю за ним, ухаживаю за мужем, содержу в порядке дом. Почему моя жизнь должна превратиться в ад? Чем я заслужила, что не так сделала? Пока вы не пришли, моя жизнь была счастливой, понятной и предсказуемой. Уходите, прошу вас, уходите, пусть все остается как есть. Спрячьте ваш пистолет, не убивайте нас!»

Сначала он увидел увеличивающиеся, наполняющиеся животным ужасом глаза Валентны, потом до его слуха донесся тихий металлический шорох из прихожей. Кто-то очень осторожно поворачивал в замке ключ. Токарев приложил палец к губам, но было поздно.

— Паша, уходи! — истошно, с подвыванием закричала женщина, как кричат люди за секунду до неминуемой страшной смерти. — Тебя убьют! Беги, Паша! — она крепко, до хруста, вжала в себя дочь, встала, чтобы бежать, но упала на колени. Ноги не слушались ее. — Пашенька, родной, беги, беги!

Ее голос сорвался в страшный хрип, от которого у Токарева по телу побежали мурашки. Напуганная Лиза громко заплакала. Зайцев кинулся к двери, стал крутить ручки замков, но дверь не открывалась. Он рвал прочную железную дверь, ударял кулаком по замкам, выкрикивая ругательства.

— Ключ на столике, — резко кинул Токарев. — Что ты бьешься?

Он вынул рацию и сообщил о провале операции Шарову, дежурившему во дворе в закрытом микроавтобусе.

— Не могу, не вставляется, он ключ в замке сломал! — почти плакал Зайцев. — Не открывается.

Токарев пытался координировать задержание. Через пять минут он отложил рацию, понимая, что Баженов ушел, что он его упустил. Операция провалилась.

Маленькая Лиза протяжно плакала, Валентина билась в истерике, выкрикивая: «Паша, беги! Паша, беги! Господи, за что?» Зайцев молча сидел на полу в прихожей, подперев спиной дверь.

Первым движением Токарева было успокоить женщину, неистово бьющуюся в истерике, но он остановил себя, понимая, что является для нее сейчас самым главным врагом, виноватым во всех ее несчастьях, сломавшим жизнь.

«К Нине Солнцевой добавилась Валентина Баженова. Зачем мне это? — думал он. — Уволюсь, к чертовой матери, уволюсь! Невозможно изо дня в день видеть страдания несчастных людей. Быть косвенной причиной их страданий. Пусть другие, у кого нервы покрепче или кожа потолще, наблюдают горе других. А я не хочу больше слышать крики. Что я могу ей объяснить? За что она расплачивается? Объяснить? Хорошо! Сама выбирала мужа, видела, что за человек, не спрашивала, откуда у него деньги. На что купил БМВ, как он мог копить на домик у моря или квартиру? Закрывала глаза на достаток, не соответствующий довольствию сержанта милиции, мол, „в дела мужа я не вникаю“. Разве можно что-то объяснить убитой горем женщине, разве она услышит? Надеялась, что все само собой устроится. Не устроилось, таких примеров — сотни, а винить, кроме себя, некого. Или не знала про измены мужа, не догадывалась? Измены!»

Токарев сгреб свой портфель, обогнул рыдающих Валю и Лизу и прошел в другую комнату. Из портфеля он вынул свой мобильный и желтую визитку с крупной надписью «Будуар. Салон услуг для состоятельных господ», с телефоном и адресами сайта и электронной почты.