разноцветными флажками, но эта почему–то плакала. Наш почтальон был очень добрый человек, и не мог пройти мимо, когда кому–то плохо. Он конечно же остановился перед девочкой и спросил, чем может ей помочь. Оказалось, что девочка потерялась в толпе и не может найти своего папу. Вы, наверное, тут же подумали, как это почтальон мог разговаривать с чужеземной девочкой, но ведь почтальону приходилось доставлять и международную корреспонденцию, соответственно он на работе освоил понемногу несколько иностранных языков.

И чтобы помочь бедняжке, он поднял её на руки и посадил себе на плечо. Осмотревшись сверху, девочка тут же увидела своего папу, и семья воссоединилась. Но соперники воспользовались этим, и догнали, и обогнали нашего почтальона. Почтальон снова припустил. Когда он догонял очередного соперника, тот вдруг вскрикнул от боли, захромал, схватился за ногу и сел на дорогу — свело мышцу. Почтальон тут же остановился возле него и стал помогать массировать ногу. И снова он отстал.

Что поделать, оказав помощь, Почтальон побежал догонять. Он все прибавлял и прибавлял, и скоро настиг группу лидеров. Когда Почтальон, проталкиваясь среди них, выходил на первую позицию, один очень непорядочный соперник подставил втихаря ему подножку. Да, такое иногда случается, когда люди решают, что для достижения цели все средства хороши, забывая о том, что чтобы жить счастливо, нужно жить в добре, а не в злобе.

Наш почтальон упал и сильно расшиб себе ногу. И пока он сидел на дороге, его опять обогнали, причём обогнали все участники. Хорошо, что рядом оказался врач соревнований. Врач обработал рану, наложил повязку и уже собрался отправить почтальона в медпункт, но почтальон решил не сдаваться и снова, через боль, устремился в погоню.

С хромающей ногой быстро бежать очень тяжело. Почтальон сильно приотстал. Вдруг ему на плечо упал голубь. На крыле птицы виднелись капельки крови. Почтальон очень удивился и не знал, что ему делать — можно ли по правилам соревнований бежать с птицей на плече?

— Не бросай меня, — взмолился голубь, — дай пересидеть немного, сил набраться, меня ястреб преследует.

Почтальон посмотрел вверх и действительно заметил кружившего над ним в небе ястреба.

— Ну что ж, держись крепче, — решил почтальон, — я сам немного подбитый, но на финише найду тебе доктора, если добегу.

— Конечно добежишь, — пообещал голубь, — я тебе помогу.

Так почтальон и бежал дальше — испытывая боль в ушибленной ноге, и испытывая боль от вцепившихся в плечо когтей птицы. Ястреб от них не отставал. Тем временем голубь снова заговорил:

— Выдерни у меня из крыла одно пёрышко и зажми его в кулаке.

Почтальон так и поступил. И вдруг почувствовал удивительный прилив сил, ноги вдруг сами понесли, боль ушла, наступило удивительное чувство лёгкости и полёта — он словно птица летел по воздуху, переступая ногами.

Очень скоро почтальон догнал одного марафонца, потом другого, а потом и добрался до основной группы лидеров. Первым в ней бежал как раз тот непорядочный спортсмен, который сделал подножку. Наш почтальон мог бы с ним поступить совершенно также, и никто бы его за это не осудил, но если мы будем уподобляться нехорошим людям, то сами можем стать такими, ведь это очень заразно, поэтому почтальон просто обогнал обидчика и внимательно посмотрел тому в глаза. А обидчик не смог выдержать чистого и смелого взгляда почтальона, он отвернулся, запутался в своих ногах, рухнул, и на него налетела бегущая позади основная группа. Образовалась куча мала.

Уже никто больше не мог помешать почтальону, и он пришёл, а вернее чуть ли не прилетел на финиш первым, с голубем на плече. Местные жители, болельщики и журналисты такого в своей жизни никогда не видели — чтобы спортсмен финишировал с голубем на плече. Все решили, что это знак свыше и стали прославлять почтальона. Ему даже поставили памятник на месте финиша — бегущий почтальон, разрывающий финишную ленту, на плече которого сидит голубь. А почтальон, как и обещал, нашёл для голубя врача, который очень быстро подлечил птицу, и счастливый голубь вновь устремился в небо. Никто и никогда больше не смог превысить рекорд, поставленный почтальоном, все называли его самым великим бегуном в мире и прочили ему долгую спортивную славу.

А наш почтальон лишь улыбался в ответ, да говорил, что он простой почтальон и ему нравится приносить людям известия, а не бегать по дорогам в толпе таких же, когда тебе могут в любой момент ещё и сделать подножку. В общем это было первое и последнее соревнование нашего почтальона. Он снова вернулся в свой посёлок, снова бегал с почтой по деревням, но на всякий случай купил себе новый велосипед — мало ли когда–нибудь ему надоест бегать. И что самое интересное, на крыше его дома с тех пор постоянно ворковали голуби, и, если почтальону было нужно очень срочно доставить кому–нибудь письмо, он просто привязывал его к лапке птицы и отправлял в полёт. Как голуби понимали куда лететь не понимал никто, но какой бы адрес не стоял на конверте, птицы ни разу не ошиблись.

Крот сидел и молчал, потом вдруг то ли фыркнул, то ли чихнул и сказал:

— Выходит просто так ползать без цели очень глупо? И весь наш чемпионат — пустая затея?

— Ну лично у нас чемпионаты проводятся ради зрителей, — попыталась объяснить Маша. — Зрители смотрят, и если им нравится — платят деньги, и крупные товаропроизводители тоже платят деньги, чтобы чемпионы рекламировали их, чтобы зрители себе покупали их продукцию. Ну а просто так для себя много не набегаешься, от этого денег в кармане не прибавится, жить то надо на что–то.

— Нет, у нас такое можно делать только для всеобщего развлечения, — решил Крот, — и никак не для зарабатывания. Ведь тогда получается, что я бегу не ради своего удовольствия, а ради удовольствия кого–то другого и на мне вообще тогда наживаются. Это мне не нравится. Пожалуй, мы с этим заползом ограничимся одним разом в год и никакие мировые рекорды запоминать не будем. А то все рассоримся на этой почве. Знаете, что, Маша, вы не говорите мне про мой рекорд, пусть он никого больше не смущает. Мы просто будем помнить, кто пришёл первым, а за какое время — это никакой разницы не имеет. Спасибо вам за историю, мне очень понравилось. До завтра.

И не дождавшись Машиного ответа, Крот скрылся в кустах.

— Вот тебе и договорилась,