— Дальше-то что делать с ним собираешься?

— Ничего. Пойду завтра опять гулять… Если не сбежит, конечно.

— Этот? Даже не надейся! Ты его физиономию видела?

— У меня не лучше была, когда к вам шла… Хм… Только без заплывшего глаза, естественно. Обещаю больше не трогать… До третьего поцелуя — точно! Пусть к хорошему привыкает постепенно, а то разбалуется раньше времени! Выдержит ненормальную девку — присмотрюсь повнимательнее.

Несколько дней мы все наблюдали интереснейший сериал, проходивший в реальном времени. Штих, залечив бланш под глазом и почувствовав слабину архимагессы по отношению к себе, стал упорно обхаживать её со всех сторон. Парочка то ссорилась, то мирилась, но частенько возвращалась из прогулок по лесу, держась за руки. Примечательно, но каждый раз Хитрован был с новым «украшением» на морде — Юнолина действовала по чётко выверенному сценарию, планомерно отоваривая «Ромео» после последнего поцелуя, каждый раз увеличивая их количество. Это его не останавливало.

Сегодня наступил переломный момент в отношениях… Штих вышел из леса один! Юнолина появилась чуть позже — злющая, как стая хатшей во время Гона, и мокрая, с остатками водорослей в волосах.

— Где эта скотина?! — увидев меня, заорала она.

— Что-то случилось? — спросил её, понимая, что так оно и есть.

— Твой дружок — мерзавец! Сидели на бережку — тихо, прилично! Он, как всегда, полез ко мне. Думала, что с честными намерениями пообжиматься — губы, как идиотка, для поцелуя растопырила, а он… Он… В воду столкнул!

— Ого! Неожиданно! С чего бы это?

— Не знаю! Может, какая Веблия покусала — пойми придурка! Только сказал, что теперь его очередь уворачиваться от моих домогательств! Представляешь?! «Домогательств»! Найду — убью! Нет! В слизня превращу! Нет! Жопу с головой местами поменяю!

Представив эту картину романтического свидания, захотелось заржать. Ай да Хитрован! Юнолька хоть и крутая волшебница, но рано с шутом расслабилась!

— Очень обидно? — сочувствующе поинтересовался у неё.

— Не представляешь, как! Из кожи готова выпрыгнуть!

— А ему, наверное, совсем не обидно было, когда руки распускала?

— Я его воспитывала, чтобы…

— И Штих тебя воспитывал. Не хочешь с ним «лямуры крутить» — так бы и сказала! А то вначале приманиваешь, а потом отталкиваешь! Долго терпел! Я бы давно тебе гадость подстроил и речкой бы не ограничилось! Архимагесса, умные книжки читаешь, науками с амулетами занимаешься, но дура дурой! Побудь в его шкуре!

— Да пошёл ты! Одна шайка! — психанула Юнолина, не найдя поддержки, но разыскивать Штиха раздумала, раздражённо направившись в сторону своего жилища.

Утром… Да какое утро?! Дело к полудню близилось! Мы нигде не смогли найти Штиха и, заподозрив поганое, всей шутовской командой ломанулись к шалашу архимагессы. Долго и настойчиво пытались вызвать её наружу. Выполз из дыры, заменяющую дверь… Хитрован!

Взгляд осоловелый, всегда уложенные прямые волосы по своей растрёпанности могли соперничать только с его одеждой, накинутой наспех. Рубашка — явно женская.

— Чего шумите? — тихо сказал он. — Дайте людям поспать.

— С тобой всё хорошо? — первой задала вопрос Ланирия.

— Да. Хорошо… Я бы даже сказал — ОЧЕНЬ хорошо!

— Ну-ка! — выдернула его полностью из жилища мощная ручища Парба. — Признавайся быстро! Ты что? Архимагессу прирезал, раз такой довольный?!

— Прирезал… да не тем «ножиком»! — хихикнула Фанька. — Хитрованчик! Товарищи ждут подробностей и волнуются! Не разочаровывай нас, а то толпой запинаем!

— Да чё рассказывать-то? — неожиданно покраснел Штих. — Душа после вчерашнего не на месте была. Терпел-терпел и ночью не выдержал — пошёл объясняться. Юнолиночка меня увидела спросонья и опять в морду хотела дать, но готов был — увернулся. Она снова. Я — отмахиваться. Завозились и… Даже сами не поняли, что уже не совсем боремся! Так до утра и провели время, в перерывах договорившись больше не выпендриваться.

— Ага! — раздался голос Юнолины из шалаша. — Не только носом славен ваш… Не! Теперь МОЙ дружок!

— Отдыхай, красотка! Я скоро приду! — ответил ей любовничек в том же весёлом тоне.

— Куда собрался? — спросил я Штиха.

— К Кортинару! Сватать его дочь! Чего зря время тянуть? И так всё ясно!

— Иди-иди! — прокомментировала, так и не показавшаяся Юнолина. — Как кости срастутся и всё остальное болеть перестанет — жду обратно, смертник!

Невзирая на недвусмысленный намёк, Штих твёрдой походкой двинулся в сторону жилища Кортинара, а мы, не желая ничего пропустить, всем стадом ринулись за ним.

Долго ждать не пришлось… Вначале, проломив стену из ветвей, вылетел будущий жених, а затем в свежей дыре появилась разъярённая голова «тестя» с воинственно топорщащимися усами.

— Вон отсюда! Чтоб духу твоего здесь не было! В жабу! В слизня превращу! Голову с жопой поменяю! Змеёныш носатый!

О! Знакомые выражения! Теперь понятно, кто подарил богатый словарный запас Юнолине.

— Ну что? — ехидно поинтересовалась Колокольчик у невозмутимо отряхивающегося Хитрована. — «Обрадовал» старика?

— Почти. Ещё пару окон мной проделает и смирится с неизбежным.

— Ну-ка… — развернула его подошедшая Юнолина. — Весь расцарапан! Он что?! Совсем сдурел?! Так и покалечить мог! Дали же Творцы психанутого родителя! Потерпи, дорогой! Я сейчас разберусь!

После этого она решительно вошла в жилище Кортинара.

— Может, не будем мешать милой семейной беседе двух архимагов? — робко предложил я. — Отойдём подальше, пока дочка с папой о любви философствуют? А то ещё, ненароком, деревцо какое-нибудь, мимо пролетая, зашибёт.

Спорить со мной не стала даже любопытная Фаннория…

* * *

— Ты! Да как ты смеешь вмешиваться в мою жизнь?! Учти! Я не ребёнок, чтобы за ручку водили! — влетев, с ходу начала Юнолина.

— Сядь… — спокойно сказал старый архимаг, без какой-либо агрессии, которую проявлял ещё несколько минут назад. — Разговор серьёзный, дочка и очень непростой.

— Ну?! — послушавшись, продолжила она, скрестив руки на груди.

— Нравится мне Хитрован. Вся их компания очень нравится. Будь другие обстоятельства, то не стал бы его запугивать.

— А он и не испугался! Жди опять в гости!

— Я ж говорю — отличный парень! Проблема в другом… Помнишь иномирскую заразу Илия? Фанни уже полностью изменилась — общие будущие дети и чувства поспособствовали быстроте распространения «болезни». Парб со Шитхом пока худо-бедно откликаются на крупицы сущего Малии, но тоже заражены. Ещё несколько месяцев и всё! Я сам твоего ухажёра лечил от синяков — легче сотню солдат с тяжёлыми ранами в строй поставить, чем ему такую ерундовину вывести.