Чувствуя, как легкие заполняет знакомый запах, где-то взяла в себе силы возмущенно ляпнуть:

- Денег, между прочим, тоже не было!

Раскатистый счастливый смех сотрясал грудную клетку Ашруса, пока он довольный шагал со мной на руках ко входу в Академию.

- Конечно, не было, ты ж меня не вызвала, кто бы тебе их принес? - ответил баламут, как только успокоился.

Я же, повернув тяжелую голову, с жадностью рассматривала родную Академию. В предрассветных сумерках было плохо видно, но чем ближе мы подходили к зданию, тем шире у меня распахивались глаза: Академия выглядела заброшенной. Краска с фасада облупилась, половина наличников на окнах моталась кое-как. Дверь и та висела косо, а ступеньки лестницы скрипели.

- Что с ней случилось?

- Ой, да не обращай внимания, она скучала по тебе.

Скучала? По мне? Академия? Моя ж ты родная! А я-то как скучала по этому месту!

- По мне?

На всякий случай спросила у Аша. На что получила полный какого-то обещания взгляд и многозначительное:

- По тебе и не она одна!

Когда мы зашли в холл, Ашрус, даже не думая о том, что ночью нормальные люди, а уж тем более студенты, спят, громыхнул на все здание:

- Тёрнер, тащи свой зад сюда, у меня для тебя сюрприз!

Сердце сделало кульбит, а ладошки вспотели тут же, как я услышала шаги на втором этаже.

Алан, боже мой, Алан! Вспомнив, что я вообще-то болею и уже три дня не была в душе, чуть не помянула дохлого драва и мать слаха в одной словесной конструкции. А прикинув, в каком я сейчас виде еще, пожалела, что не умею падать в обморок по желанию.

Закрыв глаза, сделала вид, что я сплю.

- Эй, ты чего? - шепнул на ухо Аш, заметив мой манёвр.

- Нет меня, вышла вся, - ответила сквозь зубы.

Тихий смешок оборвался вместе с вопросом, заданным с такой тревогой в голосе, что я чуть сама себя не выдала.

- Аш? Алиса! Слахи тебя разорви, Ашрус, что с ней?!

Меня подхватили сильные руки, крепко прижимая к широкой груди, и тут же окутал любимый аромат. Алан.

- Стесняется она, ну и болеет немного.

- Болеет? - лба коснулась теплая, немного колючая щека. - Стесняется?

Ашрус хохотнул и спокойно подтвердил.

- Организму нужна подпитка местной магии, не переживай, тут с ней точно все будет в порядке, через пару дней слабость пройдет.

Не став ничего объяснять по поводу моего стеснения, Ашрус, весело насвистывая, куда-то пошел, обронив напоследок:

- Все, неси свою пропажу умываться и в кровать, завтра увидимся.

Судя по тому, как в холле стало тихо, "братишка" ушел. Только легкое, чуть прерывистое дыхание Алана и быстрый стук его сердца нарушали для меня тишину Академии.

- Алиска, родная моя, - легкие поцелуи стали покрывать мои щеки, лоб, подбородок, -маленькая. Никогда, никуда, ни разу. Вот только попробуй еще раз так исчезнуть! Я чуть не умер в кресле твоем! Слышишь меня?! Исчезла. С ума меня свела. Напугала. Да я поседел весь!

Последнее заявление было настолько возмутительным, что я даже распахнула глаза и тут же пропала, пойманная в ловушку серых глаз.

- Ну, привет, вредина.

- Ну-ка отпусти меня, обманщик! Поседел он из-за меня!

Я пыхтела сердитым ежиком и даже пару раз слабо дернулась, а сама не могла насмотреться на любимое лицо. Да распакуйте уже меня кто-нибудь, я обнять его хочу!

- Даже не мечтай! Отпустить, еще чего выдумала! Я уже один раз выпустил тебя из рук и ты растворилась в воздухе. Больше я этого не допущу, ясно тебе?!

- Что, так и будешь на руках носить?

Конечно, я шутила, в туалет я категорически отказываюсь "ездить" на Алане. Да и вообще... Но его ответ прозвучал серьезно. Слишком серьезно:

Всю жизнь.

Оказывается, за время разговора мы успели подняться на второй этаж и зайти в нашу гостиную. А как только за нами закрылась дверь, Алан смял мои губы поцелуем.

Уже позже, после того как я окончательно пришла в себя, выяснилось, что время на Земле и Ирисгвине течет по-разному, и если для меня прошло три недели, то здесь пролетело уже три месяца. Также мне предстояло узнать, что помимо любимого и очень любящего мужчины у меня теперь и новая должность - директор Академии. Наша старушка сама это решила, выбрав меня хозяйкой. Что и продемонстрировала, стоило мне отсюда исчезнуть. Оказалось, что эту Академию построили и напитали магией братья семьи Чэртон, а самый младший еще и вложил кусочек своей души в здание. Из-за чего Академия стала "живой" и обрела характер. Да и вообще являлась самым большим артефактом, когда-либо созданным магами. Братья были одними из самых сильных за всю историю Ирисгвина. Это именно их портреты висят у нас в библиотеке. Единственное, что мы так и не нашли в дневнике младшего из семейства - какой магией владел четвертый из братьев, портрет которого появился позже всех. Известно только, что он внебрачный, но признанный сын отца Чэртонов.

Еще я узнала, что Лиам после моего исчезновения сбежал из Академии. Вскрыв ту самую дверь с печатью, забрал то, что за ней находилось, и ушел, никому ничего не сказав. Алан с Нейтаном до сих пор гадают, что все же больше повлияло на парня: мой уход или правда об его отце, которую они посчитали нужным ему рассказать. Мужчины!

Да, Нейтан вынужденно жил в Академии, дожидаясь Ашруса. Он решил дать шанс молодому создателю вернуть свою душу в тело. Поэтому сразу после того, как Аш вернул меня на несколько часов домой, чтобы я могла попрощаться с родителями, скормив им сказку про работу в другом, очень отдаленном городе, и собрать вещи, два друга покинули нас, пообещав, что они недолго. Перед уходом Аш вернул мой кулон, он нашел его рядом со входом в метро, на том самом месте, куда я перенеслась из Академии. Банально лопнула цепочка, а я и не заметила, когда с шеи соскользнул такой важный подарок. Хорошо, что магия Аша не позволила никому обнаружить волшебный предмет.

С моими близкими «братик» тоже очень хорошо поработал. Они не помнили того, как я болела, зато были уверены, что мне поступило шикарное предложение о работе. Скрепя сердце мама таки смогла смириться с моим срочным переездом, а Ашрус пообещал переносить меня в родной мир по первому требованию, а главное, в любой временной промежуток.

- Лучше уж я буду подрабатывать межмировым такси, чем снова смотреть, как вы страдаете друг без друга, - указав на нас с Аланом, проворчал этот удивительно добрый и отзывчивый создатель. После чего схватил Нейтана за руку и утащил его вместе с вещмешком в портал.

Но это все было позже, а сейчас были сводящие с ума поцелуи, признания в любви и обещания провести эту жизнь вместе.

И Алан сдержал слово.

- Алиса, нет! - Алан гневно раздувал ноздри и, стоя в дверях, не давал мне пройти.