- Ты самая лучшая и красивая!

Как добрела до спальни и упала на кровать, я уже не помню, вырубило меня, кажется, еще до того, как голова коснулась подушки. А вот уверенные мужские объятия, принесшие спокойствие и мой любимый запах - помню. Как и тихий шепот:

- Из рук тебя выпускать не хочется. Али-иса.

Утро наступило неожиданно быстро, но несмотря на то, что пора было вставать, я не могла отказать себе в удовольствии полюбоваться спящим Аланом.

Расслабленный, он тихо спал, уткнувшись носом в мою ладонь. На лице ни тени тревоги, как было когда-то.

Молодой, красивый и настолько "мой", что сердце начинало болеть только от одной мысли, что рано или поздно мой договор о работе закончится и мне придется вернуться домой. Там родители, а здесь мужчина, который проник в мое сердце и обосновался в нем. Выбор? Его у меня нет, к сожалению, быть одновременно в двух мирах я не могу, но и бросить родителей... Нет, о таком даже думать не хочется!

Подняв руку, обвела пальцем темные брови и тяжело вздохнула. Возможно, если я смогу держать между нами дистанцию, попробую убедить себя, что эти отношения ни к чему не приведут, то потом не будет так уж больно.

Но как держать дистанцию, живя в одних комнатах? И как устоять перед тем, к кому тянется сердце? Господи, да я даже представить уже не могу, что ночью не почувствую на своей талии его руку, а у виска спокойное дыхание.

- Привет, - прошептал Алан, не открывая глаз.

- Привет, - шепнула в ответ.

- Ты очень красивая, когда спишь, знаешь?

- Нет, я себя не вижу, - попыталась пошутить, несмотря на ком в горле.

- А я бы только и смотрел на тебя, - Алан продолжил гнуть свою линию.

- Когда сплю?

- Всегда, - с этим словом он распахнул глаза, а я потеряла дар речи.

На расстоянии? Удержаться? Надежда, что я смогу это сделать, растаяла будто и не было ее, директору Тёрнеру хватило одного слова и одного прямого сонного взгляда, чтобы я поняла: люблю.

- Всегда это очень долго, - смогла выдавить из себя, прогоняя мысли о договоре с Ашрусом.

Алан в этом очень помог, приподнявшись на локте, он навис надо мной и, всматриваясь в мои, я уверена, грустные глаза, перевернул мою душу еще раз:

- И я готов это "долго" держать тебя и называть своей.

Здравый смысл? Доводы разума? Нет, не знаю, что это, если во мне это и было, то вот прям сейчас исчезло, иначе почему еще я не стала говорить, что это невозможно, а шепнула:

- Держи!

И он держал, крепко, но так нежно и бережно, что я таяла в его руках, растворяясь в объятиях, в запахе и в движении его губ, которыми он пил мое дыхание то медленно и ласково, то вдруг напористо и обжигающе. От его поцелуев, от уверенных движений рук, от той нежности, с какой он скользил кончиками пальцев по моему лицу, сердце зашлось в бешеном стуке, а в уголках глаз собрались слезинки, убранные невесомым прикосновением его губ.

- Не плачь, Алис, не так уж я и плох.

Господи, он еще и шутит! А я даже улыбнуться не могу в ответ: мне так страшно, ведь, кажется, я больше не смогу без него.

Вот только расстаться нам пришлось уже этим же вечером. Оказывается, ночью, когда я ушла спать, Алан, Нейтан и Аш решили, что друзья отправятся искать Тревора, чтобы быстрее закрыть эту страницу их жизни, а потом Алан вернется сюда и наконец-то всерьез займется Академией, а Ашрус хочет забрать с собой Нейтана в другие миры. Эта идея пришла ему в голову потому, что каким-то образом Погремушка смогла соединить свои душу и тело и сегодня целый день бегала по Академии, сверкая довольной мордой и белыми боками с шелковистой длинной шерстью. Адара не отлипала от нее, а псина и рада была - маленькая хозяйка рядом.

Обсуждая за обедом, каким образом Грем удалось то, к чему не знали как подступиться маги, Калеб предположил, что это произошло в момент, когда Погремушка "выпрыгнула" сама в себя.

Так как мы все вместе сидели в столовой, не разделяясь на студенческий и преподавательский столы, Аш прекрасно услышал эту версию. И после обеда даже потребовал провести эксперимент. Вот только как ни пытались Нейтан с Дэмом, им так и не удалось стать единым целым. Элементарно - у Дэма не получалось даже "войти" в свое тело, не то, что соединиться.

- Так, ладно, эту проблему мы решим. Посмотрим тут в книгах, сходим в парочку миров, есть у меня несколько на примете, нет безвыходных ситуаций, просто не всегда выход в них удобный. Но мы не гордые, надо будет и ужиком просочимся!

На этой оптимистичной ноте он принялся с нами прощаться, чем вызвал у меня недоумение:

- Аш, погоди, а разве ты не пойдешь с Аланом? - дернув его за руку, поймала удивленный взгляд.

- Сестренка, ты чего? У меня дел по горло, а эти парни не нуждаются в няньке. Не маленькие, справятся.

- А если... - липкий комок страха засел где-то у меня в горле и мне не удавалось его проглотить.

- А ты всегда можешь меня позвать, - он щелкнул меня по носу и подмигнул, - не переживай, мелкая, все будет хорошо.

- Всегда? - тихо переспросила, вспомнив об ограниченном количестве просьб о помощи, прописанном в договоре.

- В любое время, сколько угодно раз. К тебе я всегда приду, нравишься ты мне, мелкая.

И снова подмигнув, он шагнул в облако перехода.

А потом я хвостиком ходила за Аланом. Правда, не потому что мне делать было нечего, дел как раз хватало, а потому что верный своему слову он буквально не отпускал меня от себя ни на шаг.

- Не уезжай, - не смогла удержать слов, глядя на то, как он собирает вещи.

Закрыв глаза, Тёрнер уперся лбом в шкаф и с сожалением простонал:

- Не могу. Правда, не могу. Он мой друг и я ему сейчас нужен.

"Мне ты тоже нужен!" - хотела закричать, но проглотила эту фразу. Все правильно, Дэмиану друг сейчас нужнее, а я... Я через девять месяцев исчезну из этого мира. Может быть, так оно будет лучше?

"Нет, не лучше, совсем не лучше!" - ответило мне упрямое сердце, и ударившись о ребра особенно сильно, на мгновение затихло. Только мне хватило и этого, чтобы понять - ни лучше, ни легче мне не будет независимо от того, уедет сейчас Алан или нет.

Повернув ко мне лицо, мужчина протянул руку и я пошла к нему, пряча свои переживания за улыбкой.

- Я уеду, не могу отказать Нейтану в этой просьбе, но не забывай про сартула. Буду отправлять тебе сообщения при любой возможности, слышишь меня? А когда вернусь, ты еще будешь просить меня отстать.

- Вот еще, - тихо фыркнула, - пока тебя не будет, я попрошу Академию сделать мне отдельную комнату.

Алан хотел возмутиться, я видела это по его глазам и почувствовала в усилившейся хватке пальцев, вот только его опередили: открытая дверца шкафа так сильно толкнула меня в спину, что могло показаться, что кто-то сделал это специально - слишком уж смачным получился шлепок по попе.