примостилось у меня в руках, я решил, что эта мысль до идиотизма абсурдна. Меня отправляют на задание, с которого я могу вообще не вернуться. Так почему же не использовать все, что мне доступно?! Мидлслаер я приложил к спине, и материал бронекостюма за считанные мгновения закрепил его там.

Оставался нерешенным вопрос с боеприпасами. На данный момент что пистолет, что автомат были заряжены тренировочными патронами, а мне для успешного выполнения миссии требовались боевые. Где их взять мне никто не сообщил. Спрошу, когда буду в лаборатории.

Из арсенала я вышел с ощущением некоторого превосходства над окружающими. На охраняющего вход спецназовца я не смотрел, но готов был поклясться, что он проводил меня взглядом до самого поворота за угол.

— Приветствую вас, рядовой… — профессор Катаран запнулся, нахмуренно глянув на меня, как только я вошел в кабинет. Помимо него здесь уже были полковник Геррот и генерал Торн. Оба кивнули мне в знак приветствия, я же лениво отдал им честь, приложив руку к временно лишенной шлема головы.

— Хоксвелл, — вставил я. — Алекс Хоксвелл.

— Да-да, Алекс, точно, — кивнул он. — Я вижу, вы готовы к процедуре.

В довольно просторном кабинете, заставленном всякого рода непонятными сверхтехнологичными устройствами, было на удивление тихо — видимо, для безопасной активации генпорта отключили все лишнее оборудование. Не слышно было даже размеренного гудения кондиционера или увлажнителя воздуха. Создавалось впечатление, что подготовка к миссии проходила в строгом секрете. Я вскользь окинул окружающее пространство взглядом и кивнул. У меня заметно участился пульс, а в глубине сознания всколыхнулась тревога, но я ее быстро прижал к стенке, как наглеца-псионика, решившего заявить о своих правах в чужом теле. Видимо, тут снова сыграла свою роль «Улучшенная нервная система».

— Тогда приступим… Но сначала сделаем вам эту инъекцию, — сказал Айрон и подошел ко мне, подняв руку с автоматическим шприцем. — Не знаю как это у вас называется… — указал на запястье, — в общем, вам надо оголить руку.

Стоило мне лишь подумать, как материал комбинезона на небольшом участке запястья растекся в стороны, обнажая кожу. Но протягивать руку я не спешил. Спросил, кивнув на шприц:

— Что это?

— Не волнуйтесь, Алекс. Это стабилизатор, он нужен для того, чтобы вы наименее болезненно пережили телепортационный скачек.

— Наименее болезненно? — нахмурился я.

— Да. И дело даже не только в боли. На всех людей телепортационные перемещения действуют по-разному. Кто-то теряет сознание, кого-то тошнит. Все индивидуально.

Я поморщился и покачал головой. Идея об использовании генпорта стала мне нравиться все меньше и меньше.

— Вы когда-нибудь использовали телепорты? Хотя бы массовые?

— Бывало пару раз, — кивнул я. — Еще на войне транспортеры с солдатами перемещали в отдаленные системы. Среди военных был и я.

— Вы ощущали какие-нибудь побочные эффекты после перемещения?

Я задумался, пытаясь вспомнить события многолетней давности. Удалось.

— Потеря ориентации в пространстве и небольшая тошнота. Но тогда я думал, что у меня отравление. Накануне я как раз обожрался старой консервированной говядины.

— При массовых скачках эффект смазывается. При индивидуальном же может проявиться гораздо сильнее. Поэтому я и рекомендую делать инъекции.

Я протянул запястье профессору, и он прислонил носик шприца к коже. Едва слышно клацнуло, и в мою кровь вспрыснулось вещество.

— Кроме того, оно немного обострит ваше восприятие, — добавил он, убирая шприц и доставая генпорт. — Итак, Алекс, вы готовы?

— Постойте, — сказал полковник и сделал шаг ко мне, протягивая руку с небольшими продолговатыми предметам. Мне хватило полсекунды, чтобы понять, что это — обоймы для Мигслаера и Мидлслаера. — Здесь три магазина для пистолета и четыре — для автомата.

Похоже, вопрос с боеприпасами решился сам собой.

— Используй с умом, — добавил Эдмонд. — Эти патроны очень дороги в производстве.

Я сразу же вставил две обоймы в Мигслаер и три в Мидлслаер. По одной запасной для каждого вида оружия прикрепил к левой стороне поясницы.

— Теперь все, профессор, готов, — кивнул я, глянув на Айрона.

— Это генпорт. О его возможностях я уже рассказывал. — Профессор протянул ладонь с лежащим в ней телепортационным устройством. — Буду честен, я не до конца расшифровал координаты, поэтому не могу сказать с высокой точностью, где окажется точка выхода. Определенно, риск неудачи есть, и он достаточно высок, но я все же думаю, что все пройдет успешно.

— Успешно — это значит, я не сдохну? — усмехнулся я. — Или сдохну, но не сразу?

Айрон кивнул и неуверенно улыбнулся, как бы извиняясь.

— Если исходить из логики и здравого смысла, то ты должен будешь телепортироваться туда, откуда и явились налетчики. Так что если не драматизировать и не додумывать, твоя миссия вполне имеет реальные шансы закончиться успешно, — произнес генерал. Он, похоже, и был главным инициатором этого задания. Если, конечно, не собирался как можно скорее избавиться от меня.

Я принял генпорт, придирчиво оглядел его. В конструкции ничего не изменилось, если не считать аккуратно припаянного миниаккумулятора.

— Как его активировать? — спросил я.

— Нужно нажать на эту сенсорную кнопку, — указал на углубление в середине устройства профессор, — а перед этим хорошо закрепить генпорт на объекте, то есть на теле. Он создаст энергополе определенной частоты вокруг вас и уже потом перенесет в точку выхода.

— Понятно, — сказал я и приложил телепортационный гаджет к груди, как это проделал налетчик с Эдрией перед тем, как отправить ее неизвестно куда.

Пульс снова участился, тревога в глубине сознания опять начала шевелиться, как недобитый враг, и я мысленно взял себя в руки. Меня никто не торопил активировать устройство, и я был благодарен им за это.

— Каковы задачи миссии, помнишь, сынок? — спросил полковник.

— Как имена всех своих бывших, — кивнул я.

— Назови.

— Проникнуть в логово налетчиков, отыскать похищенных участников проекта и постараться спасти их.

— Хорошо, приступай.

Айрон отошел от меня, Сэмюэль тоже отдалился. Я положил ладонь на генпорт, нащупал пальцем углубление для нажатия. Подал команду бронекостюма, и мою голову облепил материал, соорудив вокруг него плотный шлем. Перед отправкой я все же решил глянуть на свои конечные характеристики и открыл в нейроинтерфейсе раздел «Состояние»:

Здоровье: 98 % (патологии отсутствуют)

Психика: 78 % (состояние стабильное)

ФИП-коэффициенты:

— Физическая сила (ФС): 2.00 (+0.50 — бронекостюм «Атлант»)

— Рефлекторная моторика (РМ): 1.50 (+0.25 — бронекостюм «Атлант»)

— Перцепция окружения (ПО): 1.47 (+0.15 — бронекостюм «Атлант», +0.12 — действие стабилизатора)

— Физическая выносливость (ФВ): 1.58 (+0.25 — бронекостюм «Атлант»)

— Умственная пластичность (УП): 1.39

— Психическая активность (ПА): 1.17

Я заметно стал сильнее. Если брать в расчет свои базовые показатели силы в 1,1 пункта, то сильнее почти в два раза. Основной прирост, конечно, давал костюм, для чего, собственно, и был