Лорен закусила губу и занялась супом. Дэн пододвинул два стула напротив дивана, затем начал убирать со стола книги и бумаги, но Рут велела ему их оставить: там было достаточно места для трех тарелок и хлеба.

В напряженной тишине ложки звякали о фарфор, затем Дэн сказал:

– Очень вкусно, Лори, кабачки и пармезан?

– Да.

– Органические продукты, Рут. Мы купили все на фермерском рынке специально для вас.

– Спасибо, – сказала она, опуская ложку.

– А теперь – свежие фрукты и немного йогурта.

Рут сказала, что ей будет плохо, если она съест хоть что-то еще, но согласилась выпить травяного чая, чтобы они отстали.

Дэн разрезал персик и протянул половину Лорен, затем обратился к Рут.

– Как я уже сказал, с этого момента каждый из нас будет заходить к вам каждый день, чтобы помогать.

– С чем?

– Приносить еду, делать покупки, заниматься садом.

Рут проследила за его взглядом: трава на лужайке была в фут высотой, а все цветы пожухли и высохли.

– Раньше Адам занимался поливом, а у меня не хватало сил, – сказала она, как бы оправдываясь.

– Мы приедем в эти выходные, покосим траву, включим поливалку и посадим несколько растений. Будете любоваться цветами и зеленью, это должно поднять вам настроение, правда?

Он посмотрел на Лорен, чтобы заручиться ее поддержкой, но она не слушала. Лорен взяла со стола стопку бумаг, пролистала их и посмотрела на Рут.

– Подумываешь о переезде в Корнуолл?

– Просто мысль промелькнула.

– Собираешься жить там совсем одна?

– Да, но, скорее всего, я никуда не поеду. Мне дали эти буклеты в Пензансе, просто…

– Почему ты написала здесь “очень близко к прекрасной школе Офстед”, а здесь “два детских сада в пешей доступности”? И “прекрасно, но нужно минимум три кровати”? – Лорен передала листы Дэну.

– Забудь. – Рут очень устала.

Лорен зачитала еще одну пометку:

– “Переехать в Мамунну Эрин на время, потом арендовать или купить жилье”?

– Что такое “мамунна”? – спросил Дэн.

– Это место, где матери-одиночки живут вместе и воспитывают своих детей. Я правильно поняла, мама? – Лорен посмотрела на мать и прищурилась.

Рут закрыла глаза.

– Дэн, здесь куча домов, она исследовала школы и детские сады поблизости от каждого и написала заметки…

Лорен прервалась, затем начала читать вслух:

– “Я знаю тебя лучше, чем кто-либо, твои клетки в моем мозге. Ты знаешь мой голос, мое сердцебиение, мое дыхание – я твой дом, мне страшно от одной мысли о том, что тебя заберут”. – Она посмотрела на Рут. – Ты хочешь оставить его, да?

Если ничего не отвечать, возможно, вопросы прекратятся.

– Рут? – сказал Дэн.

Рут открыла глаза.

– Это личное. Мне просто…

– Что “просто”?! – крикнула Лорен, ее лицо побагровело от гнева.

– Захотелось помечтать.

Лорен наклонилась к матери так близко, что едва не коснулась ее лица носом.

– Ты увезешь его в Корнуолл? Таков план?

Рут покраснела и растерялась, из груди снова сочилась влага; она скрестила руки, прикрывая темные круги на тунике, и тяжело вздохнула.

– Я этого не хочу, это то, что необходимо ребенку. У меня лучше получится о нем заботиться. Вот кто действительно важен, а не мы все. И мы с ним связаны, он и я. Вот что происходит.

Лорен повернулась к Дэну.

– Ты слышал?! – Она начала рыдать.

– Лори, давай не будем торопиться с выводами, ладно?

Дэн осторожно вынул пачку буклетов из ее рук, затем разложил страницы на столе и сфотографировал одну за другой на телефон. Он немного замешкался и сфотографировал свою тещу; ее глаза снова были закрыты. Он подошел и присел рядом с ней.

– Рут, вы очень устали и немного запутались. Последние девять месяцев вы всегда говорили, что вы наша суррогатная мать, что носите ребенка до тех пор, пока он не будет готов к рождению, и что вы сразу же передадите его нам. Мы об этом договаривались, верно?

Все ужасно запуталось и смешалось у нее в голове: Лорен, Дэн, ребенок; все они хотели от нее разного.

– Пообещаете придерживаться этого уговора?

Голова пульсировала, и она не могла понять, как будет лучше. Она сказала:

– Пожалуйста, уходите.

Но они не обратили на ее слова никакого внимания. Может, она не сказала этого вслух?

– Рут, можем ли мы просто поговорить разумно и уточнить пару моментов?

Она не ожидала услышать крик, вырвавшийся из ее горла:

– Вон из моего дома, или я вызову полицию!

Крик заполнил комнату. Они смотрели на нее. Рут задыхалась от напряжения. Сердце колотилось, и ребенок, казалось, двигался в ее легких.

– Уходите, – выдохнула она. – Вон!

Дэн встал и взял Лорен за руку. Они возвышались над ней.

– Мы уезжаем, – сказал он. – Но этот ребенок принадлежит нам, и мы сделаем все возможное, чтобы его защитить. Вы не заберете его у нас, Рут.

* * *

Адам ел готовую еду из супермаркета, просматривая груду адвокатских бумаг. Открыв дверь и увидев их лица, он испугался, что произошло самое худшее.

– Твоя мать? – Он посмотрел на Лорен. – Что произошло?

– Как ты узнал? – Она заплакала.

Прошло некоторое время, прежде чем Дэну удалось заверить Адама, что и Рут, и ребенок в порядке с точки зрения здоровья. Но они столкнулись с проблемой, и им срочно нужен совет.

Адам провел их внутрь. Они сели за стол, Дэн рассказал ему, что произошло, и показал фотографии, которые, возможно, послужат доказательством. Они боялись, что Рут уедет из Лондона, и они не будут знать, где находится ребенок и все ли с ним в порядке. Он сделал фотографии на случай, если она сбежит. На следующее утро было назначено обследование, но, исходя из текущего положения дел, они беспокоились, что Рут не придет. Она кричала на них как сумасшедшая. Похоже, она думала присоединиться к женской общине с кем-то по имени Эрин; насколько им известно, она уже могла покинуть Хаммерсмит. Лорен снова заплакала.

Адам немного подумал, затем сказал:

– Возможно, нам придется обратиться в суд по семейным делам, чтобы получить судебный запрет, но пока давайте попробуем разобраться неформально. Я немедленно свяжусь с Рут. Думаю, завтра она придет на обследование, но если не объявится и вы не сможете дозвониться до нее по телефону, позвоните мне, и я брошу все свои силы, чтобы решить эту проблему.