Он повернулся к Лорен и прижал ее к себе.

– Прости, что тебе приходится все это пережить, это несправедливо. – Она уткнулась головой ему в грудь. – Послушай меня. – Он положил руки ей на плечи и подождал, пока она не взглянет на него. – Этот ребенок твой, и я обещаю, что он у тебя будет. Я сделаю все, что потребуется.

– Спасибо, папа, – выдавила она между всхлипами.

– Прости, – повторил он. – Этого не должно было случиться.

– Это не ваша вина, – сказал Дэн. – По какой-то причине Рут не сдержала свое слово. Это непростительно.

Адам встал.

– Кто знает, что на самом происходит, Дэн… – Он проводил их к двери. – Я не берусь судить.

* * *

Рут крепко спала на кухне и проснулась от резкого звука. Входящее сообщение. Она открыла глаза и посмотрела на часы: десять минут после полуночи. Она наклонилась к журнальному столику, с трудом расстегнула молнию на сумке, вытащила телефон, затем откинулась на диван, открыла электронную почту и увидела только первые три строчки:

Сердце забилось чаще: он очнулся! Четыре слова плыли в глазах и ускользали. Она смотрела в экран, поглаживая пальцами тонкие грани телефона, и старалась держаться за этот момент, когда он жаждет ее увидеть, в котором он снова любит ее. Если он вернется, все будет в порядке.

Она открыла письмо:

От юридической формальности, с которой было написано письмо, по спине пробежали мурашки.

– Лучше не отвечать, – сказала она себе. И нажала “удалить”.

Лорен и Дэн сидели по обе стороны от Рут в приемной женской консультации. Она чувствовала себя беременной заключенной в окружении охранников. Все молчали. Лицо у Лорен было красное и опухшее. Когда ее назвали по имени, Рут, не оглядываясь, направилась прямо в кабинет для осмотра и закрыла за собой дверь.

– Вашей дочери сегодня не будет с вами? – говорила акушерка, когда Лорен и Дэн входили в кабинет.

Стояла напряженная тишина, пока она проверяла образец мочи Рут.

– Отлично, белка нет. – Она смотрела на них, голос звучал раздражающе весело. – Хорошие новости, да?

В конце концов Дэн сказал:

– Да. Очень.

Акушерка измерила живот Рут с помощью ленты и проверила ее по графику на стене.

– Тридцать пять недель и шесть дней беременности, все верно.

Она прощупала живот, очерчивая контуры ребенка, затем прижала к нему стетоскоп и объявила результат: 138 ударов в минуту, совершенно нормально.

Она посмотрела на Рут.

– Кажется, он там очень счастлив, но как вы себя чувствуете? – На полноватом лице застыла гримаса сочувствия.

– Устала, – ответила Рут. – Плохо сплю.

– Тяжко в такую погоду, да? Все мои пациентки жалуются. Впрочем, осталось не так много. – Она повернулась к Лорен и Дэну. – Вы, должно быть, так гордитесь мамой?

– Да, – твердо ответили они.

– Постарайтесь не волновать ее лишний раз эти две недели перед кесаревым сечением. – Она взяла манжету для измерения давления и снова обратилась к Рут. – Я сейчас быстро померяю давление, и вы свободны, дорогая.

Рут хотела попросить эту добродушную женщину средних лет отвезти ее домой и присмотреть за ней – защитить ее от всех и вся.

Акушерка все больше хмурилась, наблюдала за цифрами на дисплее.

– Хм, сегодня давление повыше. Давайте попробуем еще раз. – Она снова проверила показания, цифры остались прежними. – Может, из-за жары… – Теперь ее голос прозвучал не так радостно. Она посмотрела на Рут. – Помимо усталости, как вы себя чувствуете?

– Не очень. В последнее время у меня был сильный стресс. – Она посмотрела на Лорен и Дэна. – Правда? – спросила она многозначительно.

– Давайте постараемся такого не допускать, – сказала акушерка, проследив за взглядом Рут. – Это не принесет вашему малышу никакой пользы. – В ее голосе слышался укор.

Когда акушерка осторожно сняла манжету с руки Рут, Лорен спросила:

– Вредит ли ребенку такое высокое давление? – Ее лицо напряглось от беспокойства.

– Все в порядке, Лори, все в порядке. – Дэн обнял ее. Он обратился к акушерке: – Может ли это быть опасно?

– Остальные показатели у вашей мамы в порядке, и в целом все хорошо. – Она посмотрела на Рут, словно взвешивая варианты. – Не думаю, что сейчас нужно класть вас в больницу, но с этого момента мы будем осматривать вас каждую неделю до кесарева сечения. А пока относитесь ко всему спокойно и немедленно звоните нам, если вас что-то беспокоит.

* * *

Когда они вышли в коридор, Дэн сказал:

– Рут, мы можем пойти в кафе выпить кофе?

– Ты хотел сказать травяной чай, – ответила Рут. – Это одно из многих ваших требований, Дэн, которые вы установили, заняв мою матку.

– Пожалуйста, мама, нам нужно поговорить, – взмолилась Лорен.

– Вы слышали, что сказала акушерка: мне нужно отдохнуть. Я устала.

– Мы отвезем тебя домой.

– Я возьму такси. Я больше не могу справляться со стрессом. – Она отвернулась, ее накрыла волна негодования. – И если вы еще раз соберетесь подстрекать Адама на письма с угрозами, то предупредите, ладно? Хотя бы ради ребенка. – Она поплелась по коридору прочь от них.

В такси Рут включила телефон. Четыре пропущенных звонка от Лорен, три от Дэна, один от Адама, два от Алекс, два от Шейлы. Почему бы им не оставить ее в покое? Из-за них ей становится плохо. Она снова выключила телефон.

* * *

Лорен и Дэн позвонили Адаму по громкой связи из машины, чтобы сообщить ему новости. Когда он сказал им, что до сих пор не получил ответа на электронное письмо, Лорен ответила, что хочет немедленно начать судебное разбирательство.

Адам посоветовал набраться терпения.

– Я оставил голосовое сообщение с просьбой перезвонить. Может, она спит или обдумывает что-то.