– Ты здесь?

И снова тишина.

Я вытащила телефон, собираясь отправить сообщение «НЕВЕСТА СБЕЖАЛА», но перед этим все же пересекла гостиную и выглянула в окно. Внизу, у арки, увитой цветами, стоял Уильям. Проверив время, он посмотрел в проход. Через секунду мой телефон запищал.

«ГДЕ ОНА?» – спросила мама.

Я подошла к закрытой двери ванной и прислушалась. Поначалу казалось, что внутри никого нет, но через мгновение я смогла различить сопение. Черт побери.

«В ВАННОЙ», – ответила я и постучала.

– Би!

– Да, – через мгновение послышался ее голос.

– Это Луна. Нам пора спускаться.

– Секунду, – сказала она, затем, судя по звукам, высморкалась.

И это не предвещало ничего хорошего. Я нервно покосилась на часы. Но тут дверь открылась, и передо мной появилась улыбающаяся Би с салфеткой в руках.

– Представляешь, у меня аллергия на что-то, – пожаловалась она и повернулась к раковине, вдоль которой выстроилась батарея из пузырьков с лекарствами от аллергии, продаваемых без рецепта. – У меня такой значимый день, а я все время чихаю.

– И, несмотря на это, выглядишь прекрасно, – сказала я.

И ни капли не соврала. Несмотря на слегка покрасневший нос, ее волосы лежали идеально, жемчужно-розовая помада оттеняла губы, а лицо светилось от счастья. Настоящая красотка.

Она улыбнулась мне, затем вновь чихнула.

– Боже, – простонала она, доставая еще две салфетки из ближайшей пачки, – не так я хотела провести собственную свадьбу!

– Все будет хорошо, – протягивая ей бутылку с водой, успокоила я. – Уверена, как только выйдешь на улицу, тебе станет легче.

– Но ведь именно там больше всего раздражителей, – высморкавшись, возразила она. – К тому же я выхожу замуж за студента-медика. И вряд ли после всех этих приготовлений и потраченных денег он захочет жениться на девушке, чей нос краснее, чем у клоуна.

– Уверена, Кевин этого даже не заметит, – сказала я, наклонившись, чтобы поправить подол ее облегающего платья с корсетом. – Свадьба – это любовь, а любовь слепа ко всему, даже к красным носам.

– Красиво сказано. – Она приподняла бровь и посмотрела на меня. – А ты отлично справляешься со своей работой.

– Я училась у лучших, – ответила я. – А еще у меня есть целая пачка салфеток. Спрячь ее в букете, и пойдем. Ты же не хочешь, чтобы гостям пришлось нас ждать?

Чихнув еще раз, она последовала за мной из ванной, а затем из комнаты. И пока мы шли по коридору, я успела написать маме: «МЫ ИДЕМ».

– Держу пари, ты можешь вспомнить множество таких историй, – сказала Би, когда я нажала кнопку вызова лифта. – Невесты с аллергией, нервные гости, пропавшие женихи.

– Сбежавшие сыновья невест, – добавила я. – Помнишь, как мне пришлось тащить твоего брата за руку с парковки?

Она вздохнула и скорчила гримасу.

– Как будто про это можно забыть, – усмехнулась Би, когда спустился лифт. – Ты просто святая, раз не только терпишь его, но и встречаешься с ним.

– Зато мне никогда не бывает скучно.

– А что запомнилось тебе больше всего? – спросила она, когда мы зашли в лифт. – Какая из свадебных историй? Расскажи.

Я задумалась на мгновение. Однажды жених так нервничал, что во время клятвы у него подкосились ноги и он свалился в бассейн. На другой свадьбе свекровь так напилась во время репетиционного ужина, что целый час говорила тост, припоминая все ссоры, которые случались с каждым из гостей. А еще были пропавшие носители колец. И свадьба, что мы до сих пор называем «Катастрофа». Но какими бы отчетливыми ни были эти воспоминания, теперь все они слились в одну длинную свадьбу, которая закончится сегодня вместе со свадьбой Би и моим последним торжеством в ближайшем будущем. Ведь уже через шесть дней я уеду в колледж.

– Как-то еще весной одна невеста плакала перед свадьбой, – сказала я, когда лифт со скрипом повез нас вниз. – Она сильно нервничала и спросила меня, верю ли я в настоящую любовь, которая длится вечно. В тот момент это показалось мне настоящим испытанием.

– И что ты ей ответила?

Я вспомнила Дебору, сидевшую на полу в ризнице, в облаке дорогущего свадебного платья.

– Ничего, – призналась я, – потому что не знала, что сказать.

Би посмотрела на меня, затем перевела взгляд на цветы, которые держала в руках: нежно-розовые розы и белые лилии, от которых исходил невероятный аромат.

– Звучит не очень хорошо. Может, это был знак?

– Кто знает, – ответила я. – Но, надеюсь, у них все сложилось.

В этот момент двери распахнулись, и мы увидели маму с подружками невесты и цветочницей, которые выстроились в линию спиной к нам, готовые отправиться в церковь. Но я смотрела лишь в конец очереди, на парня в черном смокинге и с непослушной прядью на лбу. Заметив нас, он тут же повернулся и расплылся в улыбке. И в эту секунду я поняла, что, окажись поблизости Дебора и задай вновь свой вопрос, мне не пришлось бы долго раздумывать.

Я бы ответила «да». Конечно, существует.

Когда я проходила мимо Эмброуза, он обнял меня за талию и притянул к себе.

– Я подумываю свалиться в бассейн, чтобы слегка оживить церемонию, – поцеловав меня в лоб, прошептал он.

– Нам и так достаточно оживленности, лучше сосредоточься на своей работе, – ответила я, но все же на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь его объятиями, которые так полюбила.

– И это говорит человек, который сегодня пришел на свадьбу как гость, – пробурчал он, затем выпрямился и вернулся на свое место. – Ты просто не можешь не думать о работе, да?

– Могу и буду, – возразила я.

Ну, или хотя бы попытаюсь это сделать.

– Пора начинать, – объявила мама и жестом пригласила Би занять свое место, рядом с Эмброузом, который тут же подставил ей руку, не забыв при этом подмигнуть мне.

Я улыбнулась в ответ и, обойдя их, направилась к дверям, которые вели во внутренний двор. Как только открыла их, Уильям подал сигнал, и струнный квартет у бассейна заиграл свадебный марш.

«Как же мне нравится эта часть», – подумала я, спеша по боковому проходу к своему месту в третьем ряду. Формально сегодня я была здесь гостьей, но от старых привычек трудно избавиться. «И это не так уж плохо», – решила я, повернувшись вместе с остальными приглашенными лицом к проходу, когда мать невесты направилась к алтарю. Ведь сколько бы вы ни старались, ни планировали и ни расписывали все по минутам, очень редко все проходит идеально. И если не противиться этой суматохе, а принять ее, то вы необычайно удивитесь результатам.

Именно этому я научилась за последнюю пару недель, поскольку неоднократно приходилось применять это на практике. Во-первых, в моей жизни появился Эмброуз. В тот день мы вместе вернулись на мою вечеринку, хотя привести его домой и рассказать Бену обо всем было, мягко говоря, неловко. Поэтому неудивительно, что он разозлился, высказал мне несколько неприятных слов и ушел, прихватив цветы, ракетку и шарики. А к утру, что и следовало ожидать, из его соцсетей пропали все наши совместные фотографии. Оставалось лишь надеяться, что когда-нибудь он простит меня и найдет девушку, с которой создаст настоящую, грандиозную историю.