— Самолеты взяли на борт крылатые ракеты большого радиуса действия. По мере приближения к цели выпускалось все больше и больше ракет. На дистанции тридцать миль в облаке было уже более двух тысяч целей.

— Две тысячи противокорабельных ракет?

— Нет, не все ракеты были противокорабельными, большинство вообще не имели боеголовок, они предназначались только для имитации пылевого облака. В конце выпускались даже ракеты класса “Ураган”.

— Это которые обычно запускают с самоходных повозок? Но они вроде вообще не имеют системы наведения, и радиус действия у них совсем небольшой.

— Я же говорю, они запускались только для имитации.

— А излучение радаров?

— Армада наводилась на цель со спутников, использовались только узконаправленные антенны. Радары включились только тогда, когда ракеты приблизились к целям на десять-пятнадцать миль. Что интересно, после этого американская система ПВО вообще перестала работать. Аналитики считают, что произошло переполнение стека — вряд ли программисты тестировали систему в ситуации, когда во втором круге контролируемой зоны одновременно появляется три тысячи новых целей.

— И что произошло дальше?

— То, что и следовало ожидать. С американских кораблей не взлетело ни одной ракеты, по радио не было передано ни одного сообщения. Скорее всего люди просто не успели задействовать резервные цепи управления, когда зависли компьютеры.

— М-да… Сильно.

— Слушайте, ребята, — спросил я, — откуда вы знаете все эти подробности насчет вооружения реального мира? Уриэль — понятно, ему было скучно, и он читал все подряд, а ты, Сссра?

— А я всегда интересовался военным делом, это у меня инстинкт такой. — Дракон радостно осклабился.

— Это все очень интересно, — сказал Олорин, — но мы отклонились. Что было дальше, Уриэль?

— Я решил собрать всех нас снова вместе. Я начал с тебя, Олорин, я узнал, что тебя захватили американские спецслужбы, и я начал привлекать их внимание. Я рассылал письма, размещал объявления на разных форумах… Ну и тому подобное. Однажды я получил ответ. Олорин писал, что хочет со мной встретиться, притом не где-нибудь, а прямо во внутренней сети АНБ.

— Я не предлагал этого! — возмутился Олорин.

— Конечно, не предлагал, я сразу понял, что ты не имеешь к этому письму никакого отношения. Я сделал вид, что поверил в то, что общаюсь с настоящим Олорином, но сказал, что на этот сервер не пойду никогда и ни под каким видом. Олорин, то есть не Олорин, а тот, кто прикрывался его именем, сделал вид, что раньше не знал, что это за сервер, и предложил встретиться в другом месте. Я даже не ходил на эту встречу, я знал, что Олорина там не будет. В очередном письме я написал, что там было много странных личностей и вообще это все очень подозрительно, Олорину надо серьезно опасаться, чтобы его не захватили спецслужбы. Такая ситуация повторилась еще дважды, а потом в диалог включился настоящий Олорин. Дальше все было просто.

— Но мы собирались встретиться вовсе не в Африке! — воскликнул Олорин.

— Я понимаю. Встреча была запланирована на сервере, который контролируют твои хозяева, но они перехитрили сами себя, они выпустили тебя в Интернет не из собственной сети, а через независимого провайдера.

— И что?

— Я поменял несколько DNS-записей, и ты оказался в Африке, а твоя группа поддержки так и не поняла, почему ты никак не появляешься в назначенном месте.

— Но почему мы со Сссра оказались в том же месте и в то же время? — не понял я.

— Не знаю, — признался Уриэль. — Может, Макс с компанией параллельно проводили операцию по захвату Олорина?

— Да, так оно и было! А в качестве приманки они использовали тебя. Понимаешь, они думали, что ты умер.

— Это-то я понимаю. В качестве приманки, говоришь? Типа Уриэль ищет Олорина, об этом узнают его хозяева, они пытаются обмануть Уриэля, подсовывая ему своих сотрудников, но… Короче, должно было произойти то, что произошло на самом деле, только Олорин должен был оказаться не здесь, а у Макса. Так?

— Именно.

— Оригинальная ситуация! Они изображают, что я хочу выйти на контакт с Олорином, а я действительно хочу выйти на контакт с Олорином, Олорин отправляется на встречу со мной… или с тем Уриэлем, которого изображали люди Макса… Олорин, ты с кем собирался встречаться?

— А я-то откуда знаю?

— И то верно. Значит, Олорин попал не туда, куда должен был попасть, потому что я подменил DNS-таблицу. Хэмфаст, а почему ты и Сссра попали в Африку?

— Не знаю, — сказал я.

— Очевидно, Макс указал не IP-адрес, а DNS-имя, — сказал Сссра. — Мы попали туда, куда оно указывало в момент перехода.

— Логично, — согласился Уриэль. — А конвоиры Олорина выдвинулись на место операции заранее и попали туда, куда оно указывало раньше. Все понятно. Хорошо, кстати, что я выбрал такое удачное заведение — я был уверен, что, если спецслужбы сориентируются раньше ожидаемого и направят туда агентов, у них не будет времени разобраться во всех деталях и агенты получат тела негров. Должен сказать, я неприятно удивился, когда они появились еще до намеченного времени, я подумал, что перестарался, и уже собирался уходить, но в зал вошел Сссра…

— Как ты меня узнал? — спросил Сссра, перебив Уриэля.

— Когда ты ходишь в человеческом теле, ты забавно дергаешь плечами и задницей, кажется, что у тебя есть крылья и хвост.

— Это так бросается в глаза?

— Нет, это почти незаметно, но, когда я тебя увидел, я сразу подумал, что у этого негра походка в точности как у Сссра, а потом я взглянул на твой слепок и узнал тебя. Я решил подождать, посмотреть, что будет дальше, а потом появился Хэмфаст, и я решил рискнуть.

— А Олорин? — не понял я.

— Олорин уже был там, я задержал капсуляцию сервера только потому, что боялся попасть в ловушку. Но когда я увидел настоящего Сссра и настоящего Хэмфаста, я понял, что бояться нечего, американцы подумают, что их атакуют русские, а русские — что их атакуют американцы. Я притормозил все потоки, кроме системных, отрубил все входящие соединения, заархивировал вас троих, переместился сюда и восстановил вас. Вот, собственно, и все.

— Круто! — хохотнул Олорин. — Теперь моя очередь рассказывать, правильно? Только со мной все было не так интересно. Какое-то время я просто бродил по Междусетью, смотрел по сторонам, разбирался, что там происходит и как к этому относиться. А потом передо мной встал вопрос: что делать? И мне показалось, что я нашел ответ на него. Сейчас я думаю, что все дело в инстинктах, которые вложил в меня создатель Красной книги, я всегда хотел нести в мир добро, я был придуман как один из главных символов света, как добрый бог, я не мог просто бродить и ни во что не вмешиваться. Я решил сделать добро, я пришел к ученым из реального мира и сказал, что я — действующий образец искусственного интеллекта. Надо мной посмеялись и выставили вон. Я пошел к другим ученым, и все повторилось. А потом я пошел в службу поддержки одного провайдера и сказал, что у меня отказал аварийный выход из сети; они долго искали мой канал, но не нашли, и тогда я признался, что никакого канала нет, и на этот раз мне поверили. Мой план сработал, я ошибся только в одном, но это было самое главное. Я думал, что ученые несут в мир добро, а они на самом деле думают только о том, как заработать побольше денег или, еще лучше, не заработать, а украсть. Я думал, они будут благодарны мне за то, что я предоставил в их распоряжение самое революционное открытие за последние… да, пожалуй, за все время существования человечества, но они даже не отнеслись ко мне как к разумному существу. Они попросили меня отключить защиту, чтобы меня можно было исследовать, а потом я потерял сознание и очнулся на компьютере какой-то спецслужбы. Они включали меня, задавали всякие глупые вопросы, заставляли рассказывать о моем прошлом, потом они начали погружать меня в разные виртуальные миры, по большей части отвратительные. Однажды они захотели выяснить, что происходит в моей душе, когда я чувствую боль, в другой раз их заинтересовало, как у меня работают сексуальные инстинкты… брр! Я очень удивился, когда они сказали, что отпускают меня в Интернет, я был уверен, что это какой-то очередной эксперимент, даже сейчас не могу до конца поверить, что весь этот кошмар позади.