источник не представлял, слишком низко он находился в войсковой иерархии, ну а главное, разгром еще и герцогского войска под Теллуром не мог мне приснится и в страшном сне. Пускай даже Даркмур был далеко не единственным островным сквайром и рыцарем, кого герцог–освободитель разослал по просторам королевства собирать там наемников не мусоля глаза хозяевам, но ядро войска герцога все равно пока было мне не по зубам.

Как я прикинул, растащить войска гостей по стране именно местные намекнули, заботясь о собственной безопасности. Что было конечно правильно, мало ли каков тут может быть накал политической борьбы. С точки же зрения руководства войска островитян участие в процессе смены государственной власти было вполне логично. Тут разница с мотивами неудачливого рыжего пирата, который решился на захват встреченного в тумане купеческого судна, просто потому что думал, что это сойдет с рук, ибо мертвые, как известно не кусаются, была только в масштабах. Ну и в получаемых политических дивидендах в довесок.

***

Серые башни Амлаха казалось прямо вырастающие из скал на мысу, в сумерках производили просто потрясающее впечатление.

Выйдя к берегу, мы определились, на каком расстоянии от города находимся, после чего я подгадал разведку места своего будущего налета к сумеркам. Наше ночное зрение давало в данном случае изрядные плюсы.

Город располагался по правому берегу обширной бухты с втекающей в нее речкой Тарой. Горло бухты примерно в два километра шириной наполовину закрывал волнолом, с его обратной стороны маячила дежурная «портовая» галера. О ней, также как и о двух содержащихся за счет городского бюджета других сообщил пленник, прежде чем его по долгим просьбам общественности отдали людям устроившим старому Фреду на захваченном драккаре огненное погребение. Мои купчины ранее про них упоминали, но как то вскользь. Короче говоря, никаких данных по их боеспособности у нас не было.

Известно было только то, что главной задачей дежурной галеры является охрана и оборона входа в бухту, две другие в это время могут как стоять на приколе, так и патрулировать в море, ну или кого-то ловить и топить в адресных операциях.

Содержание трех кораблей для довольно крупного средневекового полиса мне, конечно же, показалось мало, но рот по этому поводу разевать не стоило. Для обеспечения безопасности города, порта и примыкающей акватории их явно вполне хватало. В бухту, пока эти три корабля целы я драккары бы точно не повел. Как котят бы перетопили.

От первичного замысла высадки на берег где то за городом и марш–броска к лагерю с последующей атакой после осмотра района военных действий пришлось полностью отказаться. Так как на картах отсутствовали гениальные почти как я сам горизонтали рельефа местности, фактическое отсутствие пригодных для высадки десанта участков побережья при выработке плана учтено не было. Это мне Эбер с покойным Фредериком потом, конечно же, подсказали, а сейчас я в их словах убедился сам. Двадцатикилометровый крюк в данном случае был слишком большим для многолюдной страны с оживленным судоходством у берегов, чтобы имелись большие шансы унести из нее ноги. Так что вынужденно пришлось обратиться к плану «Б» или прямой атаке с моря.

Адаптированный под реальность замысел операции был все также прост: проход под противоположным городу, волнолому и дежурной галере берегом в бухту, высадка десанта, разгром наверняка не ожидающих нападения наемников и прорыв в море пока в городе только поднимают тревогу и уж точно не ожидают наличия врага внутри Амлахской бухты.

После определенных размышлений от программы максимума ликвидации юного Даркмура на постоялом дворе пришлось отказаться. Сил у нас было в обрез, уйти тоже было непросто, так что дробить силы стало бы преступлением.

После доведения плана операции до военного совета, конечно же, посыпались коррективы. Мой кормчий Борк при поддержке своих коллег вполне обоснованно начал задавать вопросы про возможность противостояние галере если ее экипаж не проспит, чего никому конечно же не хотелось. В итоге, при обнаружении нас до входа в бухту решено было отказаться от операции. В случае обнаружения нас внутри встреченных полуночников должны были кончать лучники, ну а мы решить, продолжать операцию или прорываться в зависимость от ситуации. В худшем случае галеры при прорыве должен был отрабатывать я со своей перчаткой и боевые машины. Абордаж не планировался.

Самым же для нас выгодным был третий вариант, тесно смыкающийся со вторым и на удивление активно поддержанный Хагеном A’Туллом. К нему мы должны были приступить если удасться скрытно проникнуть в порт и вывести из строя дежурную галеру. В этом случае мы не могли остановиться перед полетом мысли с погромом порта одним из наших трех кораблей, пока остальные высадят на берег десант.

По нашим единодушным прикидкам, при гуляющем по порту «красном петухе» ни один бюргер на помощь истребляемым наемникам не придет. Во всяком случае до того как в обстановке не разберется. А большего нам было не нужно. Единственное, на отряженном для выполнения этой задачи корабле команду требовалось ослабить. Лишние два десятка рыл при штурме лагеря и избиении наемников Даркмура точно бы не помешали, а на корабле были лишними.

И все бы хорошо, но хольды на погроме порта видели только меня.

– Край, на корабле придется остаться тебе. Штурмовать лагеря мы все умеем, один ты у нас как сам себе стенобитная машины огнем швыряешься. Сжечь порт и драккары сохранить по тебе будет задача. – Предложил Хаген. – Да и шнека у тебя самая маленькая.

-Все так считают?

Аудитория решительно поддержала оппозиционера. Отвлечь горожан пока ядро отряда будет бить наемников, и грабить лагерь было весьма даже толковым предложением. Да и плыть домой на бревне, и загребать руками, никому видимо не хотелось.

Впрочем, так как Хаген на этот раз не играл в оппозицию, а был предельно рационален и серьезен, я рискнул с ним согласиться. В конце-концов поддержал его даже Мика, которому я за такое предательство не преминул отомстить:

–Вот ты тогда и отправляйся на берег, предатель. Только постарайся там не обгадиться.

Военный совет это немного развеселило, одни только присутствующие на нем люди отмолчались. Несмотря на свой выровнявшийся с орками статус, на подобных производственных планерках они пока что разевали рот осторожно. Закон законом, но свой