class="p1">– Это для Гарольда? – спрашивает мужчина, только что вышедший из мужской уборной.

Гарольд номер семь.

Такие масштабные совпадения Келлан Мичем считал верным признаком близости радиантов, а в посланиях Хейзел упоминалось что-то о том, как подобные случаи связаны с игрой.

Значит, мы на верном пути?

Или это предвестник чего-то другого и впереди нас ждет нечто ужасное? Живот скручивает. Я оглядываюсь на пирамидки кофейных зерен в шоколаде и домашнего попкорна, по обе стороны от которых стоят корзины с бутилированной водой. Ну нет, не может же конец света наступить в такой обстановке, правда? Мне вспоминается жутковатый рассказ Кроу про запертых в багажниках людей. Там-то хоть понятно, что будет дальше. А вот раздумывать про апокалипсис, разглядывая орехово-банановый кекс посреди «Старбакса», – это какой-то печальный сюрреализм.

Я стучу в дверь удобной.

– У тебя там все нормально?

Ответа нет.

Я снова стучу, но в этот раз замечаю небольшой зеленый индикатор над ручкой, показывающий, что туалет свободен. Дверь тоже не заперта.

Я нажимаю на ручку.

– Я вхожу, – говорю я и открываю дверь.

В туалете никого нет. Хлоя пропала.

Я заглядываю во вторую уборную, но и там тоже пусто.

Двери всего две, и я все время стою рядом – Хлоя просто не могла уйти незамеченной, а окон в туалетах нет.

Она исчезла.

Я проскакиваю мимо Гарольдов и выбегаю из кофейни на улицу. Где-то рядом витают тени – я чувствую их давление на изнанку этого мира.

Я сверяюсь с картой на телефоне. До вершины пирамиды почти двадцать километров пути. Может, мне снова было плохо и Хлоя умудрилась проскочить мимо? Но новых провалов в памяти у меня точно нет, и Хлоя бы не бросила меня в одиночестве.

Я звоню ей. Не отвечает.

Тогда я вызываю такси и через пять минут уже еду к ней домой.

Можно поехать прямиком к пирамиде, чтобы завершить испытания Ксаны, но я мгновенно отметаю эту мысль. Ну уж нет – сначала нужно убедиться, что с Хлоей все хорошо.

Вопреки всем ожиданиям, таксистом оказывается не очередной Гарольд, а немолодая женщина по имени Женева.

Я прошу ее подождать меня и бегу к дому Хлои.

Но не могу найти ее лофт.

Хлои нет в списке жильцов, а когда я звоню в квартиру, отвечает какой-то мужчина. Он говорит, что живет здесь с тех пор, как здание переоборудовали под жилой дом, а никакой Хлои тут отродясь не было.

Тогда я возвращаюсь в такси и прошу Женеву отвезти меня к вершине пирамиды. Я не понимаю, что происходит, но мы с Хлоей направлялись именно туда.

Значит, пора в одиночку закончить начатое.

Вершиной пирамиды оказывается торговый центр на северо-востоке Сиэтла.

Я выхожу из «Приуса» Женевы и вчитываюсь в вывески магазинов. Среди них нет ничего интересного.

Тогда я оглядываюсь, выискивая что-нибудь связанное с игрой, и мое внимание моментально притягивает небо.

С первого взгляда кажется, будто по нему бегут грозовые тучи, но тучи так не двигаются. Что-то приближается. Тьма клубится над большим четырехэтажным зданием прямо напротив торгового центра. На самом верху висит неоновая вывеска: «Склад индивидуального хранения “Пирамида”».

Их логотип – пирамида под сияющим солнцем: круг над треугольником.

Перебежав через дорогу, я пересекаю погрузочную площадку «Пирамиды» и взбегаю по короткой бетонной лесенке, ведущей к открытому служебному окну. В небольшом кабинете никого нет, но на стойке стоит написанная от руки табличка: «Вернусь через пятнадцать минут».

Подождав пару минут, я понимаю, что у меня нет плана. Что мне делать, когда сотрудник вернется? Дать взятку, чтобы он показал список посетителей, как детектив из романа Рэймонда Чандлера? Попросить арендовать помещение?

Подумав, я останавливаюсь на втором варианте и вдруг ощущаю знакомый холодок.

Тени нашли меня.

Опустившаяся тьма медленно окутывает погрузочную площадку. Длинные смолянистые щупальца завихряются и скользят по гладкому серому бетону. До служебного окна им остается совсем немного.

Возможно, они не преследуют меня, а просто движутся по линиям радиантов, как и должны. Но они приближаются, и я точно знаю, что будет дальше.

Тьма разорвет меня, как Фокусника на той пленке.

Я срываюсь на бег.

Мимо мелькают красновато-оранжевые гаражные двери, тянущиеся по обе стороны гладкого бетонного коридора. За спиной я чувствую тьму: ледяную, голодную, нетерпеливую. Она совсем близко.

Ей так хочется есть.

Завернув за угол, я врываюсь в очередной коридор и несусь мимо закрытых на висячие замки металлических дверей. Тьма наступает на пятки.

Наконец я сворачиваю в длинный коридор, тянущийся вдоль всего здания, и постепенно начинаю отрываться от тьмы и того, что в ней скрывается.

Но коридор заканчивается.

Метрах в двадцати маячат знакомые деревянные панели старого грузового лифта.

Я бегу так быстро, что в попытке остановиться поскальзываюсь и чуть не падаю на пол.

В итоге в лифт я врезаюсь, и резкая боль в плече и запястье посылает в мозг тревожный сигнал. Не обращая на нее внимания, я обеими руками хватаюсь за рейки, дергаю двери лифта и вваливаюсь в ка- бину.

Ухватившись за веревку, я закрываю за собой двери, но успеваю разглядеть в темноте серые си-луэты.

Сквозь решетку проникают длинные тонкие тени, похожие на темные дымчатые пальцы. Они чуть-чуть не достают до меня – я изо всех сил бью кулаком по зеленой кнопке, и лифт, тяжело содрогнувшись, начинает двигаться вверх.

Но слишком поздно.

Тени заполняют кабину. Они проникают в меня, и все вокруг плывет и трясется, а голова болит так, словно ее разрывают на части. Я падаю спиной в бездонную, до невозможности черную тьму…

И теряю сознание.

42. Пройди игру, спаси мир

Я прихожу в себя в лифте.

Не в грузовом лифте складской компании, а в лифте Башни, который в прошлый раз привел меня к Кроу. На панели горит кнопка пентхауса; лифт стремительно несется вверх.

Не проходит и полминуты, как он останавливается. Двери открываются, и я оказываюсь в том же широком коридоре, что и раньше.

Я стараюсь взять себя в руки. Мне довелось побывать тут дважды, и оба раза впечатления кардинально различались. Даже не знаю, чего ожидать сейчас.

Успокоившись, я выхожу из лифта в коридор.

Быстро миновав его, я прохожу через знакомые стеклянные двери и оказываюсь в небольшом фойе.

В прошлый раз здесь никого не было, но сейчас за стойкой администратора сидит мужчина – перс чуть моложе тридцати в темно-сером свитере и белой рубашке.

– Чем могу помочь? – спрашивает он.

– Мне нужно к Кроу, – отвечаю я. Нет смысла тянуть.

– У вас назначена встреча?

– Не знаю.

Кивнув, он